2. En accord avec Genèse 3:15, Révélation 11:7 et Révélation 12:17, que devons-​nous garder à l’esprit quand nous étudions la prophétie de Daniel ?

² Pour comprendre la prophétie de Daniel chapitre 11, nous devons garder à l’esprit qu’elle parle uniquement de dirigeants et de gouvernements qui ont eu une influence déterminante sur la vie des serviteurs de Dieu. Même si les adorateurs de Jéhovah ne constituent qu’une petite partie de la population humaine, ils sont souvent directement concernés par des évènements mondiaux très importants. Pourquoi ? Parce que l’objectif principal de Satan et de son monde est de ‘vaincre’, ou d’éliminer, ceux qui servent Jéhovah et Jésus (lire Genèse 3:15 et Révélation 11:7 ; 12:17). Rappelons également que la prophétie de Daniel doit être interprétée en accord avec d’autres prophéties bibliques. En fait, nous ne pouvons la comprendre comme il faut que si nous la comparons avec d’autres passages de la Bible.

3. Qu’examinerons-​nous dans cet article et dans le suivant ?

³ C’est en se basant sur ces deux points que cet article examinera Daniel 11:25-39. Nous verrons qui étaient le roi du Nord et le roi du Sud de 1870 à 1991, et pourquoi il est nécessaire de revoir notre compréhension d’une partie de cette prophétie. Dans l’article suivant, nous nous intéresserons à Daniel 11:40 – 12:1, et nous affinerons notre compréhension de ce que ces versets révèlent sur la période allant des années 1990 à la guerre d’Armaguédon. Pendant ton examen de ces deux articles, tu trouveras sans doute utile de consulter la frise chronologique intitulée « Des rois rivaux au temps de la fin ». Mais pour commencer, voyons comment identifier les deux rois de la prophétie.

COMMENT IDENTIFIER LE ROI DU NORD ET LE ROI DU SUD ?

4. Quels critères nous permettent d’identifier le roi du Nord et le roi du Sud ?

⁴ Au départ, les titres « roi du Nord » et « roi du Sud » ont désigné des puissances politiques situées au nord et au sud du pays d’Israël. Comment le savons-​nous ? Remarque ce que l’ange qui a transmis la prophétie à Daniel lui a dit : « Je suis venu t’expliquer ce qui va arriver à ton peuple » (Dan. 10:14). Or, jusqu’à la Pentecôte 33 de notre ère, c’était la nation d’Israël qui était le peuple de Dieu. Cependant, à partir de cette année-​là, Jéhovah a clairement fait savoir que ce seraient désormais les fidèles disciples de Jésus qui constitueraient son peuple. Par conséquent, une grande partie de la prophétie de Daniel chapitre 11 concerne non pas la nation d’Israël, mais les disciples de Christ (Actes 2:1-4 ; Rom. 9:6-8 ; Gal. 6:15, 16). De plus, au fil du temps, le roi du Nord et le roi du Sud ont représenté différents dirigeants ou gouvernements. Mais ils ont toujours rempli trois critères : 1) Ces rois ont eu une influence directe sur la vie des serviteurs de Dieu, soit parce qu’ils les ont persécutés, soit parce qu’ils ont régné sur un territoire où beaucoup d’entre eux vivaient. 2) Ils ont montré qu’ils détestaient le vrai Dieu, Jéhovah, par la façon dont ils traitaient ses adorateurs. 3) Ces deux rois se sont disputé le pouvoir.

5. Y a-​t-​il eu un roi du Nord et un roi du Sud entre le 2^e siècle et la deuxième moitié du 19^e siècle ? Explique.

⁵ Au 2^e siècle, l’assemblée chrétienne est tombée sous l’influence des faux chrétiens ; ceux-ci avaient adopté des enseignements païens et qui cachaient les vérités contenues dans la Parole de Dieu. À partir de cette époque jusqu’à la fin du 19^e siècle, il n’y a pas eu de groupe organisé qui servait Dieu sur la terre. Les faux chrétiens se sont multipliés comme de la mauvaise herbe, au point qu’il est devenu très difficile de savoir qui étaient les vrais chrétiens (Mat. 13:36-43). Pourquoi rappeler ce fait ? Parce qu’il montre que ce que la Bible dit sur le roi du Nord et le roi du Sud n’a pas pu s’appliquer à des dirigeants, ou à des gouvernements, qui ont été au pouvoir entre le 2^e siècle et la deuxième moitié du 19^e siècle. En effet, comment ces dirigeants auraient-​ils pu attaquer le peuple de Dieu puisque, pendant cette période, il n’y a pas eu de groupe organisé de vrais chrétiensb ? Toutefois, on pouvait s’attendre à ce que le roi du Nord et le roi du Sud réapparaissent à la fin du 19^e siècle. Pourquoi cela ?

6. Quand a-​t-​il été de nouveau possible d’identifier les vrais adorateurs de Dieu ? Explique.

⁶ À partir de 1870, les serviteurs de Dieu ont commencé à former un groupe organisé. C’est en effet cette année-​là que Charles Russell et ses collaborateurs ont mis en place un groupe d’étude de la Bible. Ils ont joué le rôle du « messager » promis en ‘traçant un chemin’ avant l’établissement du royaume messianique (Mal. 3:1). Il était donc de nouveau possible d’identifier les vrais adorateurs de Dieu ! Y avait-​il à cette époque des puissances mondiales qui auraient une influence déterminante sur la vie des serviteurs de Dieu ? Examinons ce que l’Histoire nous révèle.

QUI EST LE ROI DU SUD ?

7. Jusqu’au cours de la Première Guerre mondiale, qui a été le roi du Sud ?

⁷ En 1870, la Grande-Bretagne était à la tête de l’empire le plus vaste au monde, et son armée occupait le premier rang mondial. Dans un autre chapitre de Daniel, cet empire est représenté par une petite corne qui a vaincu trois autres cornes : la France, l’Espagne et les Pays-Bas (Dan. 7:7, 8). Il a été le roi du Sud jusqu’au cours de la Première Guerre mondiale. À cette époque, les États-Unis d’Amérique, qui étaient devenus la puissance économique dominante, ont commencé à collaborer étroitement avec la Grande-Bretagne.

8. Qui est le roi du Sud aujourd’hui, et quand est-​il apparu ?

⁸ Au cours de la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et les États-Unis (une ancienne colonie britannique) ont formé une puissante alliance militaire en combattant ensemble. Ils sont alors devenus la Puissance mondiale anglo-américaine. Comme Daniel l’avait prédit, ce roi a réuni une « armée extrêmement grande et puissante » (Dan. 11:25). Depuis, c’est donc l’alliance anglo-américaine qui est le roi du Sudc. Et le roi du Nord, qui a-​t-​il été pendant cette période ?

LE ROI DU NORD RÉAPPARAÎT

9. Quand le roi du Nord est-​il réapparu, et comment Daniel 11:25 s’est-​il réalisé ?

⁹ En 1871, un an après que frère Russell et ses collaborateurs ont formé un groupe d’étude de la Bible, le roi du Nord est réapparu. Qui était-​il ? L’Allemagne. Cette année-​là, Otto von Bismarck a joué un rôle clé dans la formation de l’Empire allemand. Guillaume I^er, roi de Prusse, en est devenu le premier empereur, et il a nommé Bismarck chancelierd. Au cours des quelques dizaines d’années qui ont suivi, l’Allemagne est devenue une puissance coloniale ; elle exerçait son pouvoir sur des pays d’Afrique et des îles de l’océan Pacifique. Elle s’est alors mise à rivaliser avec la Grande-Bretagne (lire Daniel 11:25). L’Empire allemand s’est constitué une armée puissante, comprenant une marine militaire presque aussi importante que celle de la Grande-Bretagne. Il s’en est d’ailleurs servi contre ses ennemis au cours de la Première Guerre mondiale.

10. Comment Daniel 11:25b, 26 s’est-​il accompli ?

¹⁰ Daniel a ensuite prédit ce qui arriverait à l’Empire allemand et à ses forces militaires : « [Le roi du Nord] ne résistera pas. » Pourquoi ? « Car on tramera des projets contre lui. Et ceux qui mangent ses plats raffinés causeront sa chute » (Dan. 11:25b, 26a). À l’époque de Daniel, ceux qui mangeaient les « plats raffinés » du roi étaient souvent les hauts fonctionnaires qui travaillaient à son service (Dan. 1:5). De qui la prophétie parlait-​elle donc ici ? Des hauts fonctionnaires de l’Empire allemand (y compris les généraux et les conseillers militaires de l’empereur) qui ont finalement contribué à sa chutee. En plus d’annoncer la chute de l’empire, la prophétie prédisait l’issue du conflit entre les deux rois. Au sujet du roi du Nord, elle disait : « Quant à son armée, elle sera balayée ; et beaucoup seront tués » (Dan. 11:26b). Durant la Première Guerre mondiale, comme annoncé, l’armée allemande a été « balayée » et beaucoup ont été « tués ». Cette guerre a été la première dans toute l’histoire humaine à faire autant de victimes.