Le Royaume rassemble ses sujets terrestres

14, 15. Quatre groupes étaient mentionnés dans Le mystère accompli. Lesquels ?

¹⁴ Pendant longtemps, les hommes et les femmes de foi se sont interrogés sur l’identité de la « grande foule » dont parle Révélation 7:9-14. Mais tant que le moment n’était pas venu pour Christ de révéler l’identité de ce vaste groupe, ce qui était dit à ce sujet est resté très éloigné des vérités simples et claires que nous connaissons et aimons aujourd’hui.

¹⁵ En 1917, on lisait dans le livre Le mystère accompli qu’il y a « deux degrés différents de salut céleste et aussi deux degrés de salut terrestre ». Qui composait ces quatre groupes aux espérances différentes ? D’abord, il y avait les 144 000 qui régneraient avec Christ. Ensuite, venait la grande foule. À l’époque, on pensait qu’elle serait constituée de chrétiens de nom demeurés au sein des Églises de la chrétienté. Ils avaient une certaine foi, mais pas assez pour affirmer leur position. Ils recevraient donc une place secondaire aux cieux. Puis sur terre, un troisième groupe, les « anciens dignitaires » — des fidèles comme Abraham ou Moïse —, se verrait confier une position d’autorité sur un quatrième groupe, le monde des humains.

16. Quels éclaircissements ont été apportés en 1923 et en 1932 ?

¹⁶ Comment l’esprit saint a-​t-​il guidé les disciples de Christ vers la compréhension que nous avons aujourd’hui ? Cela s’est produit progressivement, au moyen de plusieurs éclaircissements successifs. Dès 1923, La Tour de Garde a attiré l’attention sur un groupe qui n’avait pas d’aspiration céleste, mais qui vivrait sur la terre sous le règne de Christ. En 1932, un autre article s’est intéressé à Yehonadab, qui s’était attaché à Yéhou, roi israélite choisi par Dieu, dans son combat contre le faux culte (2 Rois 10:15-17). L’article expliquait qu’il existe à notre époque un groupe semblable à Yehonadab qui, grâce à Jéhovah, « traversera le trouble d’Harmaguédon » pour vivre sur la terre.

17. a) Quel éclaircissement a été apporté en 1935 ? b) Quel effet cet éclaircissement a-​t-​il eu ? (voir aussi l’encadré « Un grand soupir de soulagement »).

¹⁷ En 1935, une lumière nouvelle a été jetée sur cette question. Lors d’une assemblée tenue à Washington, on a expliqué que la grande foule (ou « grande multitude » comme on l’appelait alors) était un groupe de chrétiens ayant l’espérance terrestre et que ce groupe correspondait aux brebis de la parabole des brebis et des chèvres (Mat. 25:33-40). La grande foule ferait partie des « autres brebis » à propos de qui Jésus a dit : « Celles-là aussi, il faut que je les amène » (Jean 10:16). Lorsque l’orateur, Joseph Rutherford, a lancé : « Que tous ceux qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre veuillent bien se lever », plus de la moitié de l’assistance s’est mise debout ! « Voyez la grande multitude ! » s’est-​il alors exclamé. Beaucoup étaient très émus de comprendre enfin quelle était leur espérance.