En 1652, les premiers colons blancs, des Néerlandais, débarquaient au Cap. Au contact des Hottentots et des Bochimans, des indigènes vêtus de peaux de bêtes, les Blancs se sont crus supérieurs en raison de leur culture avancée. Des frictions n’ont pas tardé à se produire.

Quant aux Hottentots, ils ont été assujettis, et décimés par la variole. Les quelques survivants de ce groupe ethnique ont été intégrés dans d’autres races.