L’apport de la technique

Les spécialistes disposent de toute une panoplie d’appareils destinés à mesurer la gravité du handicap. Ainsi, un certain équipement permet d’établir le niveau d’acuité auditive, à la suite de quoi les médecins essaient de déterminer la cause de la déficience. Le problème vient-​il d’un défaut de transmission des impulsions électriques au cerveau? Est-​il possible de corriger les dommages par voie chirurgicale?

Pour les malentendants, il existe des appareils fonctionnant à piles dont une partie, parfois spécialement moulée, est introduite dans le conduit auditif. Ces appareils exploitent une certaine rémanence de l’ouïe, afin de permettre au malentendant de saisir quelque peu les conversations.

Des efforts personnels

Étant donné qu’une intervention médicale n’est pas toujours souhaitable ou couronnée de succès, de nombreux patients s’efforcent d’atténuer les inconvénients liés à leur handicap en exploitant au mieux leurs facultés, c’est-à-dire en développant leurs capacités et leurs dons au maximum. On trouve en la personne d’Helen Keller un exemple remarquable sous ce rapport, puisque cette femme, à la fois sourde et aveugle, est devenue un écrivain et un pédagogue célèbre. À son image, il existe de nombreux handicapés qui excellent dans toutes sortes de domaines.

Lorsqu’un handicapé est mis au défi de développer ses talents, il y gagne souvent une plus grande autonomie et davantage d’estime de lui-​même, sans compter l’aide que sa motivation lui permet d’apporter aux autres. Janice, qui est sourde et aveugle, déclare: “La faculté de substitution [sensorielle] est très puissante. Il est étonnant de constater à quel point Jéhovah Dieu nous a faits d’une manière merveilleuse, de sorte que nous pouvons compenser une déficience.”

Il existe également des chiens pour sourds.

À propos du langage gestuel, les chercheurs J. Kyle et B. Woll disent que sa compréhension constitue “la première étape visant à faire tomber les murs qui isolent les sourds”. Grâce à ce moyen de communication très efficace, les sourds se sentent à l’aise entre eux. Une excellente initiative consiste pour ceux qui parlent et entendent normalement à apprendre le langage gestuel. Il se produit ainsi un rapprochement des deux groupes, mutuellement profitable. Les gens qui n’ont pas ce handicap apprennent une nouvelle langue et enrichissent leur culture, tandis que les sourds sortent un peu plus de leur isolement.

Il est intéressant de remarquer que de nombreux sourds de naissance ou qui le sont devenus très jeunes ne se considèrent pas comme handicapés. Ils ne se sentent en rien différents des gens qui entendent, sinon qu’ils ont une langue et une culture différentes. Par contre, pour ceux qui sont devenus sourds plus tard à cause d’un accident ou d’une maladie, l’impact psychologique est souvent tout autre; ils ressentent une profonde sensation de vide. Pour bon nombre d’entre eux, le langage gestuel constitue un remède difficile, car il exige l’apprentissage d’une langue complètement nouvelle. En conséquence, beaucoup préfèrent s’entraîner à lire sur les lèvres tout en faisant l’effort de continuer à s’exprimer par la parole.

Comprendre les sentiments des handicapés et communiquer avec eux ne résout pas le problème à la base. Le handicap est toujours là. S’il pouvait disparaître, alors disparaîtraient avec lui les inégalités, les injustices et les difficultés dont il est la cause.

L’ouïe pour les sourds?

“Pour l’oreille, la difficulté est peut-être moins grande que pour l’œil”, écrit Jean-Michel Bader. D’importants progrès ont été réalisés dans la production de prothèses intracochléaires destinées à restituer une certaine acuité auditive aux malentendants. Mais que fait-​on pour ceux dont la surdité est due à une incapacité de transformer les ondes sonores en impulsions électriques transmissibles au cerveau?

À l’intention de ces patients, on met actuellement au point une oreille interne électronique. Un processeur associé à un microphone miniaturisé convertit les sons en impulsions électriques. Celles-ci sont envoyées par câble à un petit émetteur attaché à la peau près de l’oreille. Un récepteur miniature implanté sous la peau et connecté directement sur le nerf auditif transmet ensuite le message au cerveau, court-circuitant ainsi la voie normale.

Si beaucoup font confiance à la science pour rendre la vue aux aveugles et l’ouïe aux sourds, il existe cependant une source d’espoir bien plus sûre; c’est la promesse faite par le Créateur des sens, Jéhovah Dieu. C’est lui qui, voilà bien longtemps, a inspiré cette prédiction: “En ce temps-​là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées.” (Ésaïe 35:5). Mais comment être sûr que ces paroles se réaliseront? Quel est “ce temps” qui doit voir l’accomplissement de la promesse?

Un avant-goût de l’avenir

Peut-​on refuser de croire qu’un événement qui s’est déjà produit se produira de nouveau, surtout si celui qui en a été l’instigateur l’affirme? Or, au I^er siècle de notre ère, Jésus Christ rendit à des handicapés l’usage de leurs sens. Comme il le dit lui-​même en une certaine occasion, “les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent”. (Luc 7:22.) Ces guérisons ne dépendaient pas des techniques modernes.

Un jour, Jésus guérit même un aveugle de naissance. De nombreux voisins et connaissances de cet homme constatèrent le miracle. L’homme qui avait recouvré la vue déclara: “Depuis les temps antiques on n’a jamais entendu dire que quelqu’un ait ouvert les yeux d’un aveugle-né. Si cet homme ne venait pas de Dieu, il ne pourrait absolument rien faire.” C’est effectivement grâce au pouvoir qu’il tenait de Dieu que Jésus a redonné la vue à cet homme. — Jean 9:32, 33.

Qu’est-​ce qui fut ainsi prouvé? Que la puissance de Dieu permet de guérir tous ceux qui souffrent d’un déficit sensoriel. Ainsi, Jésus accomplit ces miracles pour montrer sur une petite échelle ce qui se passera à l’échelle planétaire sous la domination du Royaume de Dieu. C’est “en ce temps-​là”, sous la domination du Royaume de Dieu, qu’aura lieu en grand et d’une façon littérale l’accomplissement de la prophétie biblique selon laquelle ‘les yeux des aveugles s’ouvriront et les oreilles des sourds seront débouchées’. — Ésaïe 35:5.

Un handicapé qui connaît les promesses divines et noue des relations personnelles avec Dieu ne se sent pas nécessairement affligé par son handicap. Il est d’ores et déjà plus heureux et mène une vie plus riche.