Les années passant, la suprématie du pétrole en tant que ressource énergétique se renforce grâce à la découverte continuelle de nouveaux gisements dans le monde entier, quelque 50 000 ! Toutefois, ce n’est pas tant le nombre de gisements qui compte, mais leur importance. Quelle taille font-​ils ?

Les plus grands gisements sont appelés “ supergéants ”. Ils contiennent au moins 700 millions de tonnes d’hydrocarbures récupérables. Viennent ensuite les “ géants ”, abritant entre 70 et 700 millions de tonnes. Bien que 70 pays figurent sur une liste publiée en 2000 par l’U.S. Geological Survey comme possédant des réserves d’hydrocarbures, seuls quelques-uns recèlent des gisements géants (voir l’encadré de la page 7). Le bassin sédimentaire arabo-iranien (le golfe Persique et son pourtour) regroupe le plus grand nombre de supergéants.

La prospection n’a pas cessé. Au contraire, elle s’est perfectionnée en se dotant de technologies de pointe. Actuellement, les producteurs s’intéressent à la mer Caspienne et à sa région, qui regroupe l’Azerbaïdjan, l’Iran, le Kazakhstan, la Russie, le Turkménistan, et l’Ouzbékistan. D’après l’Agence fédérale américaine pour l’énergie, le site est extrêmement prometteur pour l’exploitation de pétrole et de gaz naturel. Plusieurs itinéraires d’acheminement sont à l’étude, dont un via l’Afghanistan. D’autres gisements ont été localisés au Proche-Orient, au Groenland et en Afrique.

[Graphique, page 7]

(Voir la publication)

PRINCIPALES RÉSERVES MONDIALES

Les totaux sont exprimés en milliards de barils. Les ressources non découvertes ne sont pas prises en compte.

▪ Membre de l’OPEP

• Pays possédant au moins un gisement supergéant

Production cumulée

◆ Réserves

▪ • ◆ 332,7 ARABIE SAOUDITE

• ◆ 216,5 ÉTATS-UNIS

• ◆ 192,6 RUSSIE

▪ • ◆ 135,9 IRAN

▪ • ◆ 130,6 VENEZUELA

▪ • ◆ 125,1 KOWEÏT

▪ • ◆ 122,8 IRAQ

▪ • ◆ 113,3 ÉMIRATS ARABES UNIS

• ◆ 70,9 MEXIQUE

• ◆ 42,9 CHINE

▪ • ◆ 41,9 LIBYE

▪ ◆ 33,4 NIGERIA

◆ 21,2 CANADA

▪ ◆ 21 INDONÉSIE

◆ 20,5 KAZAKHSTAN

▪ • ◆ 18,3 ALGÉRIE

◆ 17,6 NORVÈGE

◆ 16,9 ROYAUME-UNI