Jéhovah, Celui qui est vigoureux en force

“ Par suite de l’abondance de l’énergie vive, car il est aussi vigoureux en force, pas une ne manque. ” — ISAÏE 40:26.

1, 2. a) De quelle source d’énergie physique dépendons-​nous ? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah est la Source suprême de toute énergie ?

L’ÉNERGIE. Quoi de plus banal aujourd’hui ? Qui, par exemple, prête attention à l’énergie électrique grâce à laquelle nous nous éclairons et nous nous chauffons, ou s’extasie encore de la commodité de brancher un appareil sur le courant ? Il faut souvent une panne de secteur pour nous rappeler que, privées d’énergie, nos villes seraient pour ainsi dire paralysées. La plus grande partie de cette précieuse électricité émane indirectement de la plus fiable des sources d’énergie dont la terre dispose : le soleila. Ce réacteur nucléaire qui consomme cinq millions de tonnes de combustible par seconde arrose notre planète d’un flot d’énergie indispensable à la vie.

² D’où vient l’énergie du soleil ? Qui a conçu cette centrale électrique cosmique ? Jéhovah Dieu. “ C’est toi, dit Psaume 74:16 à son sujet, qui as préparé le luminaire, oui le soleil. ” Jéhovah est la Source suprême de toute énergie, de même qu’il est la Source de toute vie (Psaume 36:9). Nous ne devrions donc jamais considérer son énergie, ou sa force, comme une chose banale. Jéhovah nous invite à contempler les corps célestes comme le soleil et les étoiles, et à méditer sur la façon dont ils sont venus à l’existence. “ Levez bien haut vos yeux et voyez, nous dit-​il par l’intermédiaire du prophète Isaïe. Qui a créé ces choses ? C’est Celui qui fait sortir — selon le nombre — l’armée qu’elles sont ; il les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de l’énergie vive, car il est aussi vigoureux en force, pas une ne manque. ” — Isaïe 40:26 ; Jérémie 32:17.

3. Quels bienfaits devons-​nous à la force de Jéhovah ?

³ Puisque Jéhovah est vigoureux en force, nous pouvons être sûrs que le soleil continuera à dispenser la lumière et la chaleur qui nous maintiennent en vie. Toutefois, nous ne dépendons pas de la force de Dieu seulement pour nos besoins physiques fondamentaux. C’est à cette force que nous devons aussi notre rachat du péché et de la mort, notre espérance et notre confiance en Jéhovah (Psaume 28:6-9 ; Isaïe 50:2). Jéhovah a employé sa force pour créer et racheter, pour sauver ses serviteurs et détruire ses ennemis, ce dont la Bible témoigne à travers une foison d’exemples.

La puissance de Dieu, manifeste dans la création

4. a) Quel effet la contemplation du ciel nocturne a-​t-​elle eu sur David ? b) Que nous révèlent les corps célestes à propos de la puissance divine ?

⁴ L’apôtre Paul a fait remarquer que ‘ la puissance éternelle du Créateur peut être perçue clairement par les choses qu’il a faites ’. (Romains 1:20.) Des siècles avant qu’il n’exprime cette idée, le psalmiste David, qui devait souvent contempler le ciel étoilé quand il était berger, avait effectivement perçu la magnificence de l’univers et la puissance de son Créateur. “ Quand je vois tes cieux, écrivait-​il, les œuvres de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-​ce que le mortel pour que tu penses à lui, et le fils de l’homme tiré du sol pour que tu t’occupes de lui ? ” (Psaume 8:3, 4). Malgré sa connaissance limitée des corps célestes, David comprenait qu’il était vraiment insignifiant en comparaison du Créateur de l’univers incommensurable. De nos jours, les astronomes en savent beaucoup plus sur l’immensité de l’univers et l’énergie qui l’anime. Ils expliquent, par exemple, que le soleil dégage chaque seconde une énergie équivalant à l’explosion de 100 000 millions de mégatonnes de TNTb. Une toute petite partie de cette énergie atteint la terre, mais elle suffit pour y entretenir la vie. Or, notre astre est loin d’être l’étoile la plus puissante, puisque certaines produisent autant d’énergie en une seconde que le soleil dans toute une journée. Voilà qui donne une idée de la puissance dont dispose le Créateur de ces corps célestes ! C’est à juste titre qu’Élihou s’est exclamé : “ Quant au Tout-Puissant, nous ne l’avons pas atteint ; il est sublime en force. ” — Job 37:23.

5. Quelles œuvres témoignent de la force de Jéhovah ?

⁵ Si, comme David, nous ‘ recherchons les œuvres de Dieu ’, nous percevrons sa force partout autour de nous : dans le vent et les vagues, dans le tonnerre et la foudre, dans les fleuves et les montagnes (Psaume 111:2 ; Job 26:12-14). Cette force est également manifeste dans le monde animal. Par exemple, à propos de l’hippopotame (Behémoth), Jéhovah a rappelé ceci à Job : “ Sa force est dans ses hanches et [...] ses os solides sont comme des barres en fer forgé. ” (Job 40:15-18). Aux temps bibliques, la force terrifiante du taureau sauvage était également légendaire ; témoin cette prière dans laquelle David demandait à être sauvé ‘ de la gueule du lion et des cornes des taureaux sauvages ’. — Psaume 22:21 ; Job 39:9-11.

6. Dans les Écritures, que symbolise le taureau, et pourquoi (voir la note) ?

⁶ La Bible se sert de la force du taureau comme d’un symbole de la puissance de Jéhovahc. Par exemple, la vision du trône de Jéhovah qu’a reçue l’apôtre Jean montre quatre créatures vivantes, dont une est semblable à un taureau (Révélation 4:6, 7). Selon toute évidence, la puissance est l’un des quatre principaux attributs de Jéhovah représentés ici par ces chérubins, les trois autres étant l’amour, la sagesse et la justice. Puisque la force est un élément primordial de la personnalité de Dieu, une claire compréhension de ce qu’elle est et de la manière dont elle est utilisée ne pourra que nous rapprocher de Jéhovah et nous aider à l’imiter en faisant nous-​mêmes un bon usage de toute force ou de tout pouvoir en notre possession. — Éphésiens 5:1.

“ Jéhovah des armées, le Puissant ”

7. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que le bien finira par triompher du mal ?

⁷ Dans les Écritures, Jéhovah est appelé “ Dieu Tout-Puissant ”. Ce titre nous rappelle que nous ne devrions jamais sous-estimer sa force ni douter de sa capacité à vaincre ses ennemis (Genèse 17:1 ; Exode 6:3). Le système de choses méchant de Satan peut donner l’impression d’être solidement établi, mais, aux yeux de Jéhovah, “ les nations sont comme une goutte d’un seau ; oui, on les considère comme une couche de poussière sur la balance ”. (Isaïe 40:15.) La force divine est la garantie que le bien finira par triompher du mal. En notre époque marquée par la méchanceté, il est réconfortant de savoir que “ Jéhovah des armées, le Puissant d’Israël ”, éliminera le mal pour toujours. — Isaïe 1:24 ; Psaume 37:9, 10.

8. Quelles armées célestes Jéhovah a-​t-​il sous ses ordres, et qu’est-​ce qui nous donne une idée de leur force ?

⁸ L’expression “ Jéhovah des armées ”, qui figure 285 fois dans la Bible, est un autre rappel de la force de Dieu. Les “ armées ” en question désignent les innombrables créatures spirituelles que Jéhovah a sous ses ordres (Psaumes 103:20, 21 ; 148:2). Un seul de ces anges a suffi pour abattre en une nuit 185 000 soldats assyriens qui menaçaient Jérusalem (2 Rois 19:35). Si nous sommes convaincus de la force des armées célestes de Jéhovah, nous ne nous laisserons pas intimider par nos adversaires. Lorsqu’il s’est trouvé cerné par toute une armée qui le cherchait, le prophète Élisha n’a pas eu peur, car, à la différence de son serviteur, il voyait avec les yeux de la foi l’immense armée des forces célestes, qui le soutenait. — 2 Rois 6:15-17.

9. À l’exemple de Jésus, pourquoi devrions-​nous avoir confiance dans la protection divine ?

⁹ Quand Jésus s’est retrouvé face à une foule armée d’épées et de bâtons dans le jardin de Gethsémané, il savait lui aussi qu’il pouvait compter sur l’aide des anges. Après avoir demandé à Pierre de ranger son épée, il lui a expliqué que, si besoin était, il pouvait faire appel à son Père pour qu’il lui fournisse “ plus de douze légions d’anges ”. (Matthieu 26:47, 52, 53.) Une vision aussi claire des armées célestes nous donnera, à nous aussi, toute confiance dans le soutien divin. Comme l’a écrit l’apôtre Paul, “ que dirons-​nous donc à ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ” — Romains 8:31.

10. En faveur de qui Jéhovah utilise-​t-​il sa force ?

¹⁰ Nous avons donc toutes les raisons de compter que Jéhovah nous protégera. Il utilise toujours sa force pour faire le bien et en harmonie avec ses autres qualités : la justice, la sagesse et l’amour (Job 37:23 ; Jérémie 10:12). Contrairement aux puissants de ce monde, qui ont souvent tendance à opprimer les pauvres et les humbles par intérêt égoïste, Jéhovah ‘ relève le petit de la poussière ’ et “ abonde en force pour sauver ”. (Psaume 113:5-7 ; Isaïe 63:1.) Comme Marie, la mère de Jésus, l’avait bien compris dans sa modestie, “ le Puissant ” exerce généreusement sa force en faveur de ceux qui le craignent, abaissant les orgueilleux et élevant les humbles. — Luc 1:46-53.

Jéhovah fait voir sa force à ses serviteurs

11. Au cours de l’année 1513 avant notre ère, à quelles manifestations de la puissance divine les Israélites ont-​ils assisté ?

¹¹ Jéhovah a plus d’une fois montré sa force à ses serviteurs. Par exemple, en 1513 avant notre ère, au mont Sinaï. Au cours des mois précédents, les Israélites avaient déjà eu l’occasion d’observer des manifestations impressionnantes de sa puissance. Ainsi, par dix plaies dévastatrices, il avait révélé sa main forte et prouvé l’impuissance des dieux d’Égypte. Il avait réitéré peu de temps après en ouvrant miraculeusement la mer Rouge et en détruisant l’armée de Pharaon. Trois mois plus tard, au pied du mont Sinaï, il invitait les Israélites à devenir son “ bien particulier parmi tous les autres peuples ”. “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, promirent les Israélites, nous sommes prêts à le faire. ” (Exode 19:5, 8). Jéhovah se livra alors à une démonstration inoubliable de sa puissance. Le mont Sinaï fumait et tremblait tandis qu’il se produisait des tonnerres et des éclairs et que retentissait le son puissant d’un cor. Les Israélites se tenaient à distance, terrifiés. Moïse leur expliqua que ces manifestations étaient destinées à leur enseigner la crainte de Dieu, une crainte qui les inciterait à obéir à leur Dieu tout-puissant, le seul vrai Dieu, Jéhovah. — Exode 19:16-19 ; 20:18-20.

12, 13. Qu’est-​ce qui a incité Éliya à abandonner sa mission, mais comment Jéhovah l’a-​t-​il fortifié ?

¹² Des siècles plus tard, aux jours d’Éliya, le mont Sinaï fut de nouveau le théâtre d’une manifestation de la puissance divine. Le prophète avait déjà vu la force de Dieu en action. Pendant trois ans et demi, Jéhovah ‘ avait fermé les cieux ’ à cause de l’apostasie de la nation israélite (2 Chroniques 7:13). Durant la sécheresse qui avait suivi, il avait fait ravitailler Éliya par des corbeaux dans le ouadi de Kerith et, plus tard, il avait augmenté miraculeusement la maigre réserve de farine et d’huile d’une veuve pour que son prophète ait de quoi manger. Il avait même donné à Éliya le pouvoir de ressusciter le fils de cette veuve. Enfin, sur le mont Carmel, lors d’une spectaculaire épreuve destinée à montrer qui était le vrai Dieu, Jéhovah avait envoyé du ciel un feu qui avait consumé le sacrifice d’Éliya (1 Rois 17:4-24 ; 18:36-40). Peu après, cependant, Éliya fut saisi par la peur et le découragement en apprenant que Jézabel menaçait de le tuer (1 Rois 19:1-4). Pensant sa mission de prophète terminée, il s’enfuit du pays. Pour le rassurer et le fortifier, Jéhovah lui fit alors, pour lui seul, une démonstration de sa force.

¹³ Depuis la grotte où il s’était caché, Éliya assista à une manifestation impressionnante de trois des forces que Jéhovah maîtrise : un vent fort, un tremblement de terre, puis un feu. Quand Jéhovah parla, cependant, ce fut d’“ une voix calme, basse ”. Il confia à Éliya une nouvelle mission et l’informa qu’il restait 7 000 adorateurs fidèles dans le pays (1 Rois 19:9-18). Si, comme Éliya, nous nous sentons parfois découragés parce que nous n’obtenons pas de résultat dans notre ministère, demandons à Jéhovah la “ puissance qui passe la normale ”, pour avoir la force de continuer à prêcher la bonne nouvelle sans baisser les bras. — 2 Corinthiens 4:7.

La force de Jéhovah garantit l’accomplissement de ses promesses

14. Que révèle le nom personnel de Jéhovah, et quel rapport ce nom a-​t-​il avec sa force ?

¹⁴ La force de Jéhovah est aussi étroitement liée à son nom et à l’accomplissement de sa volonté. Le nom unique Jéhovah, qui signifie “ Il fait devenir ”, laisse entendre que Dieu se fait devenir Celui qui réalise des promesses. Quoi que puissent en penser les sceptiques, rien ni personne ne peut l’empêcher de réaliser ses desseins. Comme l’a dit un jour Jésus à ses apôtres, “ à Dieu tout est possible ”. — Matthieu 19:26.

15. En quelles circonstances Abraham et Sara se sont-​ils vu rappeler que rien n’est trop extraordinaire pour Jéhovah ?

¹⁵ Ainsi, par exemple, Jéhovah avait promis à Abraham et à Sara de faire de leurs descendants une grande nation. Or, tous deux sont restés sans enfant pendant de nombreuses années, et ils étaient très âgés quand Jéhovah leur a annoncé qu’il allait bientôt réaliser sa promesse. Sara n’ayant pu s’empêcher de rire à cette idée, l’ange a fait cette remarque : “ Y a-​t-​il quelque chose qui soit trop extraordinaire pour Jéhovah ? ” (Genèse 12:1-3 ; 17:4-8 ; 18:10-14). Quatre siècles plus tard, quand Moïse a rassemblé dans les plaines de Moab les descendants d’Abraham, devenus une grande nation, il leur a rappelé que Dieu avait tenu sa promesse. “ Tu restes en vie, a-​t-​il dit, parce qu[e Jéhovah] a aimé tes ancêtres, si bien qu’il a choisi leur semence après eux et t’a fait sortir d’Égypte sous son regard par sa grande force, pour chasser de devant toi des nations plus grandes et plus fortes que toi, afin de te faire entrer, de te donner leur pays en héritage, comme en ce jour. ” — Deutéronome 4:37, 38.

16. Pourquoi les Sadducéens ne croyaient-​ils pas à la résurrection des morts ?

¹⁶ Des siècles plus tard, Jésus a blâmé les Sadducéens parce qu’ils ne croyaient pas à la résurrection. Mettant le doigt sur la raison pour laquelle ces hommes refusaient d’ajouter foi à la promesse de Dieu de ramener les morts à la vie, Jésus leur a dit : “ Vous ne connaissez ni les Écritures ni la puissance de Dieu. ” (Matthieu 22:29). Les Écritures nous enseignent que “ tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront ”. (Jean 5:27-29.) À partir du moment où nous savons ce que la Bible dit à propos de la résurrection, notre confiance dans la puissance de Dieu nous convainc que les morts seront relevés. Dieu “ engloutira la mort pour toujours ; [...] car Jéhovah lui-​même l’a dit ”. — Isaïe 25:8.

17. En quelle circonstance sera-​t-​il capital que nous mettions notre confiance en Jéhovah d’une manière particulière ?

¹⁷ Dans un proche avenir, nous allons tous devoir compter sur la force salvatrice de Dieu d’une manière particulière. Satan le Diable lancera une attaque contre le peuple de Jéhovah qui semblera sans protection (Ézékiel 38:14-16). Dieu manifestera alors sa grande force en notre faveur, et il faudra que tout le monde sache qu’il est Jéhovah (Ézékiel 38:21-23). C’est maintenant que nous devons bâtir notre foi et notre confiance en Dieu le Tout-Puissant, afin de ne pas vaciller à ce moment crucial.

18. a) Quels bienfaits nous procure le fait de méditer sur la force de Jéhovah ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Nous avons incontestablement bien des raisons de méditer sur la force de Jéhovah. Il est le Grand Créateur ; la contemplation de ses œuvres nous remplit d’humilité et nous incite à le louer et à le remercier pour la sagesse et l’amour avec lesquels il utilise sa force. Il est également Jéhovah des armées ; si nous mettons notre confiance en lui nous n’aurons jamais peur et nous aurons une foi inébranlable en ses promesses. Mais n’avons-​nous pas été créés à l’image de Dieu ? Cela signifie que nous possédons nous aussi une certaine puissance, même si elle est limitée. Dès lors, comment pouvons-​nous imiter notre Créateur dans la façon dont nous utilisons notre force ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

[Notes]

“ Recherchez Jéhovah et sa force ”

“ En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard. ” — 2 CHRONIQUES 16:9.

1. Qu’est-​ce que la puissance, et quel usage les humains en font-​ils généralement ?

LA PUISSANCE présente de multiples visages. Ascendant, pouvoir ou influence sur autrui, elle peut être également capacité d’agir ou de produire un effet, force physique, mais aussi efficacité intellectuelle ou solidité morale. D’une façon générale, les humains n’ont pas de quoi être très fiers de l’usage qu’ils font de leur puissance. Ainsi, à propos de l’exercice du pouvoir par les hommes politiques, l’historien Lord Acton a dit : “ Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt d’une façon absolue. ” L’histoire moderne a largement confirmé la véracité de cette sentence. Au cours du XX^e siècle, “ l’homme a dominé l’homme à son détriment ” comme à aucune autre époque (Ecclésiaste 8:9). Des dictateurs corrompus ont abusé de leur pouvoir de manière ignoble et provoqué la mort de millions de personnes. Quand elle n’est pas canalisée par l’amour, la sagesse et la justice, la puissance est dangereuse.

2. Montrez l’influence que certaines qualités divines exercent sur la façon dont Jéhovah utilise sa puissance.

² Contrairement aux humains, Dieu met invariablement sa puissance au service du bien. “ En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard. ” (2 Chroniques 16:9). Jéhovah maîtrise sa puissance. Sa patience le retient d’exécuter les méchants pour qu’ils aient la possibilité de se repentir. Son amour le pousse à faire briller le soleil sur tous : justes et injustes. Sa justice l’amènera finalement à utiliser sa puissance infinie pour réduire à néant celui qui a le moyen de causer la mort, Satan le Diable. — Matthieu 5:44, 45 ; Hébreux 2:14 ; 2 Pierre 3:9.

3. Quelles raisons d’avoir confiance en Dieu sa toute-puissance nous donne-​t-​elle ?

³ La puissance impressionnante de notre Père céleste nous donne toute confiance dans ses promesses, mais aussi dans sa protection. Un petit enfant se sent en sécurité au milieu d’inconnus quand il tient solidement la main de son père, car il sait que celui-ci ne laissera personne lui faire du mal. De même, si nous marchons avec notre Père céleste, “ Celui qui abonde en force pour sauver ”, il nous protégera de tout ce qui pourrait nous causer un préjudice irrémédiable (Isaïe 63:1 ; Mika 6:8). De plus, en Père digne de ce nom, Jéhovah tient toujours ses promesses. Sa puissance sans limites est une garantie que ‘ sa parole aura du succès dans ce pour quoi il l’a envoyée ’. — Isaïe 55:11 ; Tite 1:2.

4, 5. a) Que s’est-​il passé quand le roi Asa s’en est remis entièrement à Jéhovah ? b) Que risque-​t-​il de nous arriver si nous comptons sur des solutions humaines pour résoudre nos difficultés ?

⁴ Soyons résolus à ne pas perdre de vue la protection de notre Père céleste, car il pourrait advenir que, dépassés par les événements, nous en venions à oublier où réside notre sécurité véritable. On en a une bonne illustration dans ce qui est arrivé au roi Asa, un homme qui avait pourtant l’habitude de mettre sa confiance en Jéhovah. À un certain moment, une armée éthiopienne de un million d’hommes avait attaqué Juda. Comprenant que l’ennemi lui était militairement supérieur, Asa avait fait cette prière : “ Ô Jéhovah, lorsqu’il s’agit de secourir, peu t’importe qu’il y en ait beaucoup ou qu’il n’y ait que des gens sans force. Secours-​nous, ô Jéhovah notre Dieu, car sur toi nous nous appuyons et c’est en ton nom que nous sommes venus contre cette foule. Ô Jéhovah, tu es notre Dieu. Que le mortel ne conserve pas de vigueur contre toi. ” (2 Chroniques 14:11). Jéhovah avait exaucé Asa en lui donnant une victoire décisive.

⁵ Après de nombreuses années de service fidèle, Asa a perdu sa confiance dans le pouvoir salvateur de Jéhovah. Pour écarter la menace militaire que faisait peser sur lui le royaume d’Israël, il s’est tourné vers la Syrie (2 Chroniques 16:1-3). Le pot-de-vin qu’il a versé au roi syrien Ben-Hadad a eu l’effet escompté, mais cette alliance trahissait un manque de confiance en Jéhovah. Le prophète Hanani le lui a d’ailleurs fait remarquer en ces termes : “ Les Éthiopiens et les Libyens n’étaient-​ils pas des forces militaires très grandes en multitude, en chars et en cavaliers ? Et pourtant, parce que tu t’es appuyé sur Jéhovah, ne les a-​t-​il pas livrés en ta main ? ” (2 Chroniques 16:7, 8). Asa n’a pas toléré d’être repris de la sorte (2 Chroniques 16:9-12). Lorsque nous avons nous-​mêmes des difficultés, ne comptons pas sur des solutions humaines. Mettons plutôt notre confiance en Dieu, car, en nous fiant à la puissance des hommes, nous courrions inévitablement à la déception. — Psaume 146:3-5.

Recherchez la force que Jéhovah donne

6. Pourquoi devrions-​nous ‘ rechercher Jéhovah et sa force ’ ?

⁶ Outre sa protection, Jéhovah peut donner de la force à ses serviteurs. La Bible nous exhorte d’ailleurs à ‘ rechercher Jéhovah et sa force ’. (Psaume 105:4.) Pourquoi ? Parce que, lorsqu’on fait quelque chose avec la force de Jéhovah, c’est forcément pour le bien des autres, et non pour leur nuire. Jésus Christ constitue sous ce rapport le meilleur exemple qui soit, car il a accompli de nombreux miracles par “ la puissance de Jéhovah ”. (Luc 5:17.) Il aurait pu chercher la fortune et la célébrité, devenir un roi doté de tous les pouvoirs (Luc 4:5-7). Il a préféré employer la force que Dieu lui donnait pour former et enseigner, pour aider et guérir (Marc 7:37 ; Jean 7:46). Quel bel exemple pour nous !

7. Quelle qualité fondamentale cultivons-​nous en faisant les choses par la force de Dieu plutôt que par la nôtre ?

⁷ Faire les choses par “ la force que Dieu fournit ” présente également l’avantage de favoriser l’humilité (1 Pierre 4:11). Par contre, celui qui recherche la puissance pour lui seul tombe dans l’arrogance. Témoin ces paroles pleines de vantardise du roi assyrien Ésar-Haddôn : “ Je suis puissant, je suis tout-puissant, je suis un héros, je suis gigantesque, je suis colossal. ” Or, ce sont “ les choses faibles du monde ” que Jéhovah choisit “ pour faire honte aux fortes ”. Si un vrai chrétien se glorifie, il se glorifie donc en Jéhovah, car il sait que les résultats qu’il obtient ne sont pas le fruit de ses propres forces. C’est en ‘ nous humiliant sous la main puissante de Dieu ’ que nous connaîtrons la véritable élévation. — 1 Corinthiens 1:26-31 ; 1 Pierre 5:6.

8. Quelle est la première chose à faire pour recevoir la force de Jéhovah ?

⁸ Comment obtient-​on la force de Dieu ? Premièrement, en priant pour la recevoir. Jésus a assuré à ses disciples que son Père donnerait l’esprit saint à ceux qui le lui demanderaient (Luc 11:10-13). Voyez la puissance dont les disciples de Christ ont été remplis quand ils ont pris la décision d’obéir à Dieu plutôt qu’aux chefs religieux qui leur avaient ordonné de ne plus donner le témoignage à propos de Jésus. En réponse à leur prière sincère, Jéhovah leur a envoyé de l’esprit saint qui leur a communiqué la force de continuer à prêcher la bonne nouvelle avec hardiesse. — Actes 4:19, 20, 29-31, 33.

9. Citez une deuxième source de force spirituelle, et donnez un exemple tiré des Écritures qui montre son efficacité.

⁹ Deuxièmement, nous pouvons puiser de la force spirituelle dans la Bible (Hébreux 4:12). On a eu un aperçu de la puissance de la parole de Dieu aux jours de Yoshiya. Alors que ce roi judéen avait déjà débarrassé le pays des idoles païennes, la découverte inattendue de la Loi de Jéhovah dans le temple l’a incité à intensifier son programme de purificationa. Il a lu personnellement la Loi au peuple, à la suite de quoi la nation tout entière a conclu une alliance avec Jéhovah, et une nouvelle campagne contre l’idolâtrie, encore plus énergique que la première, a été lancée. Les réformes engagées par Yoshiya ont produit leur effet. “ Durant tous ses jours, dit le récit, ils ne s’écartèrent pas de derrière Jéhovah. ” — 2 Chroniques 34:33.

10. Citez un troisième moyen par lequel Jéhovah nous communique de la force. En quoi est-​il indispensable ?

¹⁰ Troisièmement, Jéhovah nous communique de la force par la compagnie de nos frères et sœurs chrétiens. Paul a encouragé les chrétiens à assister régulièrement aux réunions pour ‘ s’inciter à l’amour et aux belles œuvres ’ et pour s’encourager mutuellement (Hébreux 10:24, 25). Quand Pierre a été libéré miraculeusement de prison, il a recherché la compagnie de ses frères et s’est rendu directement chez la mère de Jean Marc, où “ un bon nombre de personnes se trouvaient réunies et priaient ”. (Actes 12:12.) Alors que chacun de ces chrétiens aurait pu rester prier chez lui, ils avaient préféré se rassembler pour prier ensemble et s’encourager en cette période difficile. Vers la fin de son long et périlleux voyage à Rome, Paul a rencontré des frères à Puteoli et, un peu plus loin, d’autres qui étaient venus à sa rencontre. Quel effet cela a-​t-​il eu sur lui ? “ En les apercevant, [il] a remercié Dieu et a pris courage. ” (Actes 28:13-15). Retrouver des compagnons chrétiens l’a fortifié. À nous aussi, la compagnie de nos frères nous insuffle de la force. Par conséquent, tant que nous avons la liberté et la capacité de nous réunir, n’essayons pas de cheminer seuls sur la route resserrée qui mène à la vie. — Proverbes 18:1 ; Matthieu 7:14.

11. Citez un certain nombre de situations où la “ puissance qui passe la normale ” est particulièrement nécessaire.

¹¹ La régularité dans la prière, l’étude de la Parole de Dieu et la fréquentation de nos frères nous permettent d’“ acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force ”. (Éphésiens 6:10.) Or, nous avons tous besoin de cette “ puissance dans le Seigneur ”. Certains d’entre nous sont affaiblis par la maladie, affligés par la vieillesse ou endeuillés par la disparition de celui ou de celle qui a partagé toute leur vie (Psaume 41:3). D’autres subissent l’opposition d’un conjoint qui rejette leurs croyances. Des parents, surtout des pères et des mères seuls, trouvent épuisant d’assumer de front un emploi à plein temps et l’éducation de leurs enfants. Des jeunes ont besoin de la force nécessaire pour résister à l’influence de leurs camarades et dire non à la drogue et à l’immoralité sexuelle. Aucun d’entre nous ne devrait hésiter à demander à Jéhovah la “ puissance qui passe la normale ” pour surmonter ces difficultés. — 2 Corinthiens 4:7.

“ Il donne de la force à celui qui est épuisé ”

12. Comment Jéhovah nous apporte-​t-​il son soutien dans le ministère chrétien ?

¹² Jéhovah donne également de la force à ses serviteurs lorsqu’ils accomplissent leur ministère. On lit dans la prophétie d’Isaïe : “ Il donne de la force à celui qui est épuisé ; et chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur. [...] Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ” (Isaïe 40:29-31). Si l’apôtre Paul avait un ministère productif, c’est à la force qu’il avait reçue personnellement qu’il le devait. Voici d’ailleurs ce qu’il a écrit aux chrétiens de Thessalonique : “ La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée chez vous en parole seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint. ” (1 Thessaloniciens 1:5). Sa prédication et son enseignement avaient le pouvoir de produire de grands changements dans la vie de ses auditeurs.

13. Qu’est-​ce qui a donné à Jérémie la force de persévérer malgré l’opposition ?

¹³ Pour notre part, peut-être prêchons-​nous depuis des années et des années dans une région où nous n’obtenons que de maigres résultats. L’indifférence à laquelle nous nous heurtons nous décourage-​t-​elle ? Jérémie aussi s’est senti découragé à cause de l’opposition, des moqueries et de l’indifférence qu’il rencontrait. “ Je ne vais pas faire mention de [Dieu], s’est-​il dit, je ne parlerai plus en son nom. ” Mais il n’a pas pu. Son message était “ comme un feu brûlant, enfermé dans [ses] os ”. (Jérémie 20:9.) Qu’est-​ce qui a donné à Jérémie la force de continuer malgré toute cette adversité ? “ Jéhovah, dit-​il, était avec moi comme un homme fort et terrifiant. ” (Jérémie 20:11). Si le prophète a été sensible à l’encouragement de Jéhovah, c’est parce qu’il comprenait l’importance capitale de son message et de la mission que Dieu lui avait confiée.

Le pouvoir de blesser et le pouvoir de guérir

14. a) Quel pouvoir a la langue ? b) Donnez des exemples de dommages qu’on peut causer avec la langue.

¹⁴ Toute la puissance qui est en nous n’émane pas directement de Dieu. Notre langue, par exemple, a le pouvoir aussi bien de blesser que de guérir. “ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue ”, a écrit Salomon (Proverbes 18:21). Pour se convaincre des terribles dommages que peuvent causer les paroles, il suffit de penser aux conséquences qu’a eues la brève conversation entre Satan et Ève (Genèse 3:1-5 ; Jacques 3:5). Nous aussi nous pouvons faire beaucoup de dégâts avec notre langue. Quelques remarques désobligeantes à propos de son poids peuvent pousser une adolescente dans la voie de l’anorexie. On peut également briser une amitié de longue date en se faisant imprudemment l’écho d’une calomnie. Il est clair que nous devons absolument maîtriser notre langue.

15. Comment pouvons-​nous utiliser notre langue pour bâtir et pour guérir ?

¹⁵ Au demeurant, si la langue peut démolir, elle est également capable de bâtir. Un proverbe biblique le dit en ces termes : “ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée, mais la langue des sages est guérison. ” (Proverbes 12:18). Les chrétiens se conduisent en sages lorsqu’ils se servent du pouvoir de la langue pour consoler les déprimés et les endeuillés. Quelques paroles pleines de compréhension peuvent encourager un adolescent à continuer de résister à l’influence nocive de ses camarades. Des propos rassurants et réfléchis peuvent aider un chrétien âgé à se sentir utile et aimé. Quelques mots gentils peuvent illuminer la journée d’un malade. Par-​dessus tout, nous pouvons utiliser notre langue pour communiquer le puissant message du Royaume à quiconque veut nous écouter. Si nous avons la Parole de Dieu dans le cœur, nous aurons la force de l’annoncer. La Bible dit : “ Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, chaque fois qu’il est au pouvoir de ta main de le faire. ” — Proverbes 3:27.

Un bon usage de l’autorité

16, 17. Comment les anciens, les parents, les maris et les femmes peuvent-​ils imiter Jéhovah dans l’exercice de l’autorité qu’il leur a confiée ?

¹⁶ Bien qu’il soit tout-puissant, Jéhovah dirige la congrégation avec amour (1 Jean 4:8). Les surveillants chrétiens l’imitent en prenant soin de son troupeau avec amour, usant de leur autorité sans en abuser. Et s’ils doivent parfois ‘ reprendre, réprimander, exhorter ’, c’est “ avec toute patience et avec art d’enseigner ”. (2 Timothée 4:2.) Ils ont donc toujours à la pensée ces paroles de l’apôtre Pierre adressées à ceux qui ont reçu l’autorité dans la congrégation : “ Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié, non par contrainte, mais de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni en personnes qui commandent en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau. ” — 1 Pierre 5:2, 3 ; 1 Thessaloniciens 2:7, 8.

¹⁷ Les parents et les maris aussi ont reçu de Jéhovah une certaine autorité, qu’ils devraient mettre à profit pour soutenir, former et entourer de soins leur famille (Éphésiens 5:22, 28-30 ; 6:4). Jésus a montré par son exemple qu’il est possible d’exercer l’autorité avec amour. Quand la discipline est administrée de façon raisonnable et cohérente, elle ne décourage pas les enfants (Colossiens 3:21). Par ailleurs, quand un mari chrétien exerce son autorité avec amour et que sa femme respecte profondément sa position de chef de famille plutôt que de le dominer ou de n’en faire qu’à sa tête, sortant ainsi de la sphère d’influence que Dieu lui a assignée, tous deux favorisent la solidité de leur union. — 1 Pierre 3:7.

18. a) Comment, à l’exemple de Jéhovah, devrions-​nous maîtriser la colère ? b) Qu’est-​ce que les chrétiens ayant reçu une certaine autorité devraient s’efforcer de susciter chez ceux dont ils sont chargés de s’occuper ?

¹⁸ Ceux à qui Jéhovah a confié une certaine autorité au sein de la famille ou de la congrégation devraient particulièrement s’efforcer de maîtriser leur colère. La colère, en effet, engendre la peur, et non l’amour. “ Jéhovah est lent à la colère et grand par la force ”, a dit le prophète Nahoum (Nahoum 1:3 ; Colossiens 3:19). Maîtriser sa colère est d’ailleurs une manifestation de force, alors que la laisser éclater est une marque de faiblesse (Proverbes 16:32). Que ce soit dans la famille ou dans la congrégation, ce qui compte, c’est de susciter l’amour : l’amour pour Jéhovah, l’amour les uns pour les autres et l’amour des principes justes. L’amour est le lien d’union le plus fort et la motivation la plus puissante pour faire ce qui est droit. — 1 Corinthiens 13:8, 13 ; Colossiens 3:14.

19. Quelle assurance réconfortante Jéhovah nous donne-​t-​il, et que devrions-​nous faire en retour ?

¹⁹ Connaître Jéhovah, c’est être conscient de sa puissance. Par l’intermédiaire d’Isaïe, il a dit : “ N’as-​tu pas su ou n’as-​tu pas entendu ? Jéhovah, le Créateur des extrémités de la terre, est un Dieu pour des temps indéfinis. Il ne s’épuise ni ne se lasse. ” (Isaïe 40:28). Jéhovah possède une force inépuisable. Si nous nous reposons sur lui plutôt que de compter sur nos propres forces, il ne nous abandonnera pas. “ N’aie pas peur, nous assure-​t-​il, car je suis avec toi. Ne regarde pas tout autour, car je suis ton Dieu. Oui, je t’affermirai. Oui, je t’aiderai. Oui, vraiment, je te tiendrai ferme par ma droite de justice. ” (Isaïe 41:10). Comment devrions-​nous réagir à tant de sollicitude ? Comme Jésus, en employant systématiquement la force que Jéhovah nous donne pour aider et pour bâtir. Maîtrisons également notre langue de façon à ce qu’elle soit un instrument de guérison, et non un moyen de faire du mal. Enfin, puissions-​nous rester spirituellement éveillés, tenir ferme dans la foi et devenir forts par la force de notre Grand Créateur, Jéhovah Dieu ! — 1 Corinthiens 16:13.

[Note]