Jéhovah, le Dieu qui a un dessein

“Comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.” — ÉSAÏE 14:24.

1, 2. Quel est, pour beaucoup, le but de la vie?

PARTOUT dans le monde, les humains se demandent: “Quel est le but de la vie?” Un responsable politique occidental a écrit: “Plus de gens que jamais s’interrogent: ‘Qui sommes-​nous? Quel sens a notre vie?’” Un journal a demandé à des jeunes comment ils concevaient le but de la vie; les réponses relevées le plus souvent lors de cette enquête étaient: “faire tout ce qui nous passe par la tête”, “vivre intensément l’instant présent”, “faire sauter toutes les barrières”, “avoir des enfants, être heureux, et puis mourir”. La plupart avaient l’impression que la vie se limite à cela. Pas un n’a évoqué de projet à long terme concernant la vie sur la terre.

² Un spécialiste du confucianisme a déclaré: “Le sens ultime de la vie se trouve dans notre existence humaine ordinaire.” Cette façon de voir suppose que les hommes continueront à naître, à se démener pendant 70 ou 80 ans, puis, avec la mort, à plonger pour toujours dans le néant. Un chercheur évolutionniste a dit: “On peut vouloir chercher une réponse plus ‘élevée’, mais il n’y en a pas.” De l’avis des évolutionnistes, la vie est une lutte pour la survie, dont la mort marque la fin. Ces philosophies offrent de la vie une conception désespérée.

3, 4. Au vu de la situation mondiale, comment beaucoup considèrent-​ils la vie?

³ De nombreuses personnes doutent que la vie ait un but quand elles observent que tant de malheurs assombrissent l’existence humaine. Aujourd’hui, alors que l’homme est censé être parvenu au summum de ses réalisations en matière d’industrie et de science, près d’un milliard de personnes souffrent sur notre planète de maladies graves ou de malnutrition. Cela se traduit chaque année par la mort de millions d’enfants. Par ailleurs, en notre siècle, quatre fois plus de personnes ont perdu la vie au cours de conflits armés que lors des 400 ans qui ont précédé. Criminalité, violence, drogue, effondrement de la famille, sida et autres maladies sexuellement transmissibles... la liste des fléaux s’allonge. Les dirigeants du monde n’ont pas de solutions à apporter à ces difficultés.

⁴ Cette situation a amené une femme à dresser ce constat, reflet de l’opinion générale: “À quoi bon vivre? Il se passe tellement de choses horribles que la vie vaut à peine d’être vécue.” Un homme d’âge avancé s’est exprimé ainsi: “J’ai passé le plus clair de ma vie à me demander pourquoi j’existe. Que l’existence ait un but ou non, maintenant je ne cherche plus à le savoir.” Ainsi, la situation mondiale affligeante laisse de très nombreux humains sans espérance véritable pour l’avenir, parce qu’ils ne savent pas pourquoi Dieu permet la souffrance.

5. Pourquoi peut-​on dire que les religions du monde ajoutent à la confusion qui entoure le but de la vie?

⁵ Même les chefs religieux émettent des avis contradictoires et indécis quant au but de la vie. Un ancien doyen de la cathédrale Saint Paul, à Londres, a déclaré un jour: “Toute ma vie, je me suis efforcé de trouver le pourquoi de l’existence. (...) Je ne l’ai pas trouvé.” Nombre d’ecclésiastiques, il est vrai, enseignent qu’à la mort les bons vont au ciel et les méchants en enfer pour l’éternité. Mais selon cette conception, sur la terre, les humains continueront à mener cette existence tourmentée. En outre, si Dieu se proposait de faire vivre des personnes au ciel, pourquoi ne les aurait-​il pas faites directement créatures célestes, comme les anges, épargnant de la sorte aux humains d’incalculables souffrances? En conséquence, la tendance générale est de se demander quel peut bien être le but de la vie sur la terre, ou de décréter qu’il n’y en a pas.

Le Dieu qui a un dessein

6, 7. Que nous apprend la Bible sur le Souverain de l’univers?

⁶ Pourtant, le livre le plus largement diffusé de tous les temps, la Sainte Bible, nous apprend que Jéhovah, le Souverain de l’univers, est un Dieu qui a un dessein. Elle montre qu’il a un dessein à long terme, en fait éternel, qui concerne les humains sur la terre. Or, lorsque Jéhovah conçoit un dessein, celui-ci se réalise sans faute. De même, déclare Dieu, que la pluie fait germer la semence, “ainsi s’avérera être la parole qui sort de ma bouche. Elle ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée”. (Ésaïe 55:10, 11.) Quoi que Jéhovah promette d’accomplir, “voilà ce qui se réalisera”. — Ésaïe 14:24.

⁷ Nous autres humains pouvons avoir pleinement confiance que le Tout-Puissant tiendra ses promesses, car Dieu “ne peut mentir”. (Tite 1:2; Hébreux 6:18.) Lorsqu’il nous annonce qu’il va faire quelque chose, sa parole est une garantie que cela arrivera. C’est pour ainsi dire accompli. Jéhovah dit: “Je suis le Divin et (...) il n’y a pas d’autre Dieu, ni personne qui soit semblable à moi; Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites; Celui qui dit: ‘Mon propre conseil tiendra, et tout ce qui fait mes délices, je le ferai’ (...). Oui, je l’ai prononcé, et je le ferai survenir. Je l’ai formé, et je l’exécuterai.” — Ésaïe 46:9-11.

8. Ceux qui désirent sincèrement connaître Dieu peuvent-​ils le trouver?

⁸ En outre, Jéhovah “ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance”. (2 Pierre 3:9.) C’est pourquoi il veut que tout homme puisse le connaître. Un prophète nommé Azariah a dit: “Si vous (...) recherchez [Dieu], il se laissera trouver par vous, mais si vous le quittez, il vous quittera.” (2 Chroniques 15:1, 2). Ceux donc qui désirent sincèrement connaître Dieu et ses desseins peuvent à coup sûr y parvenir s’ils font l’effort de le rechercher.

9, 10. a) De quoi disposent ceux qui désirent connaître Dieu? b) Quelles conséquences aura pour nous un examen de la Parole de Dieu?

⁹ Où le rechercher? À l’intention de ceux qui le recherchent véritablement, Dieu a donné sa Parole, la Bible. Par le moyen de son esprit saint, la force agissante dont il s’est servi pour créer l’univers, Dieu a poussé des hommes de foi à consigner ce que nous avons besoin de savoir sur ses desseins. C’est ainsi que l’apôtre Pierre a dit au sujet des prophéties bibliques: “La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” (2 Pierre 1:21). Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul a déclaré: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” — 2 Timothée 3:16, 17; 1 Thessaloniciens 2:13.

¹⁰ On notera que la Parole de Dieu ne nous rend pas qualifiés ou équipés dans une certaine mesure, mais ‘tout à fait qualifiés, parfaitement équipés’. Elle nous permet de savoir avec certitude qui est Dieu, quels sont ses desseins et ce qu’il demande de ses serviteurs. C’est là ce que l’on est en droit d’attendre d’un livre dont Dieu est l’Auteur. Elle constitue la seule référence à explorer pour acquérir la connaissance exacte de Dieu (Proverbes 2:1-5; Jean 17:3). Ce faisant, nous ne serons “plus des tout-petits ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes, par leur astuce à machiner l’erreur”. (Éphésiens 4:13, 14.) Un psalmiste a exprimé le bon point de vue: “Ta parole [celle de Dieu] est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route.” — Psaume 119:105.

Un dessein révélé progressivement

11. Comment Jéhovah a-​t-​il révélé ses desseins aux humains?

¹¹ Au tout début de la famille humaine, Jéhovah a révélé ses desseins à l’égard de la terre et des hommes qui devaient y habiter (Genèse 1:26-30). Mais parce que nos premiers parents ont rejeté la souveraineté de Dieu, l’humanité a sombré dans les ténèbres spirituelles et dans la mort (Romains 5:12). Néanmoins, Jéhovah savait que certains humains auraient le désir de le servir. C’est pourquoi, au fil des siècles, il a révélé progressivement ses desseins à ses serviteurs fidèles. Parmi ces hommes ont figuré Hénoch (Genèse 5:24; Jude 14, 15), Noé (Genèse 6:9, 13), Abraham (Genèse 12:1-3) et Moïse (Exode 31:18; 34:27, 28). Amos, prophète de Dieu, écrivit: “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.” — Amos 3:7; Daniel 2:27, 28.

12. Quelles précisions Jésus a-​t-​il apportées sur les desseins de Dieu?

¹² Pendant qu’il était sur la terre, quelque 4 000 ans après la rébellion en Éden, Jésus Christ, le Fils de Dieu, a révélé de nombreux autres détails sur les desseins de Jéhovah, et tout particulièrement sur son intention d’établir un Royaume céleste qui dirigerait la terre (Daniel 2:44). Jésus a fait de ce Royaume le thème de son enseignement (Matthieu 4:17; 6:10). Il a enseigné, imité en cela par ses disciples, que sous le Royaume se réaliserait le dessein originel de Dieu à l’égard de la terre et des hommes. La terre serait transformée en paradis peuplé d’humains parfaits qui vivraient éternellement (Psaume 37:29; Matthieu 5:5; Luc 23:43; 2 Pierre 3:13; Révélation 21:4). De plus, par les miracles que Dieu leur a permis d’accomplir, Jésus et ses disciples ont donné un aperçu de ce qui se passerait dans ce monde nouveau. — Matthieu 10:1, 8; 15:30, 31; Jean 11:25-44.

13. Quel changement est intervenu à la Pentecôte de l’an 33 dans les rapports entre Dieu et l’humanité?

¹³ À la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, 50 jours après la résurrection de Jésus, l’esprit de Dieu a été répandu sur la congrégation des disciples du Christ. Cette congrégation est alors devenue pour Jéhovah le peuple de l’alliance à la place de l’Israël infidèle (Matthieu 21:43; 27:51; Actes 2:1-4). L’effusion de l’esprit saint à cette occasion indiquait que dorénavant Dieu révélerait les vérités concernant ses desseins par le moyen de ce nouvel instrument (Éphésiens 3:10). Au cours du I^er siècle de notre ère, les structures de la congrégation chrétienne ont été définies. — 1 Corinthiens 12:27-31; Éphésiens 4:11, 12.

14. À quoi ceux qui recherchent la vérité peuvent-​ils reconnaître la vraie congrégation chrétienne?

¹⁴ Ceux qui recherchent aujourd’hui la vérité peuvent reconnaître la vraie congrégation chrétienne à une qualité qu’elle manifeste avec constance, la qualité primordiale de Dieu, l’amour (1 Jean 4:8, 16). En effet, l’amour fraternel est un signe distinctif du véritable christianisme. Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés.” (Jean 13:35; 15:12). Et il a rappelé à ses auditeurs: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” (Jean 15:14). Les véritables serviteurs de Dieu sont donc ceux qui vivent la loi de l’amour. Ils ne se contentent pas d’en parler, car “la foi sans les œuvres est morte”. — Jacques 2:26.

Une lumière croissante

15. De quoi peuvent être assurés les serviteurs de Dieu?

¹⁵ Jésus a annoncé qu’avec le temps la vraie congrégation chrétienne bénéficierait d’éclaircissements progressifs au sujet des desseins divins. Il a promis à ses disciples: “L’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites.” (Jean 14:26). Jésus a aussi affirmé: “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:20). Ainsi, les serviteurs de Dieu ont une vision toujours plus claire de la vérité concernant Dieu et ses desseins. Véritablement, “le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi”. — Proverbes 4:18.

16. Comme nous le comprenons grâce à la lumière spirituelle croissante, où en sommes-​nous dans les desseins divins?

¹⁶ La lumière spirituelle est aujourd’hui plus claire que jamais, car de nombreuses prophéties bibliques se réalisent ou sont sur le point de s’accomplir. Elles nous indiquent que nous vivons “les derniers jours” de l’actuel système de choses méchant. Il s’agit de l’époque appelée “la conclusion du système de choses”; lui succédera le monde nouveau de Dieu (2 Timothée 3:1-5, 13; Matthieu 24:3-13). Comme l’a annoncé Daniel, le Royaume céleste de Dieu va bientôt ‘écraser tous ces royaumes [actuellement en place] et y mettre fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis’. — Daniel 2:44.

17, 18. Quelles prophéties remarquables se réalisent actuellement?

¹⁷ Au nombre des prophéties qui se réalisent actuellement figure celle consignée au verset 14 de Matthieu chapitre 24. Dans ce passage Jésus annonçait: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” Par toute la terre, des millions de Témoins de Jéhovah prêchent le Royaume. Et des centaines de milliers d’hommes et de femmes se joignent à eux chaque année. Cela est conforme à la prophétie d’Ésaïe 2:2, 3, selon laquelle “dans la période finale des jours” du monde méchant actuel, des personnes de toutes nations adhéreraient au culte véritable de Jéhovah; il ‘les instruirait de ses voies, et elles marcheraient dans ses sentiers’.

¹⁸ Ces nouveaux venus affluent vers le culte de Jéhovah “comme une nuée”, ainsi que l’annonçait Ésaïe chapitre 60, verset 8. Le verset 22 És 60:22 ajoute: “Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation forte. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.” Les faits l’indiquent, c’est bien de notre époque qu’il était question dans cette prophétie. Et les nouveaux venus sont assurés qu’en se joignant aux Témoins de Jéhovah, ils s’associent à la vraie congrégation chrétienne.

19. Pourquoi affirmons-​nous que les nouveaux venus qui se joignent aux Témoins de Jéhovah s’associent à la vraie congrégation chrétienne?

¹⁹ Pourquoi peut-​on être aussi affirmatif? Pour la raison que ces nouveaux venus, de même que les millions de personnes appartenant déjà à l’organisation de Jéhovah, ont voué leur vie à Dieu et font sa volonté. Pour cela, ils doivent conformer leur vie à la loi de l’amour divin. La preuve en est que ces chrétiens ‘ont forgé leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder et n’apprennent plus la guerre’. (Ésaïe 2:4.) Quel que soit leur pays, tous les Témoins de Jéhovah ont procédé à ce changement parce qu’ils pratiquent l’amour. Cela signifie qu’ils ne peuvent en aucun cas prendre les armes pour se battre entre eux ou contre qui que ce soit. En cela ils sont uniques, ils se distinguent des religions du monde (Jean 13:34, 35; 1 Jean 3:10-12, 15). Ils ne se prêtent pas au nationalisme, facteur de divisions, car ils forment une famille internationale, cimentée par l’amour, “un parfait lien d’union”. — Colossiens 3:14; Matthieu 23:8; 1 Jean 4:20, 21.

La plupart préfèrent ne pas savoir

20, 21. Pourquoi l’immense majorité des humains sont-​ils dans des ténèbres spirituelles (2 Corinthiens 4:4; 1 Jean 5:19)?

²⁰ Tandis que pour les serviteurs de Dieu la lumière spirituelle devient de plus en plus claire, le reste des humains s’enfoncent dans des ténèbres spirituelles toujours plus épaisses. Ils ne connaissent ni Jéhovah ni ses desseins. Ésaïe, prophète de Dieu, a décrit cette époque: “Voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux.” (Ésaïe 60:2). Il en va ainsi parce que les hommes ne désirent pas sincèrement apprendre à connaître Dieu, ni lui plaire. Jésus a dit: “Voici le pourquoi du jugement: la lumière est venue dans le monde, mais les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, parce que leurs œuvres étaient méchantes. Car celui qui pratique des choses mauvaises hait la lumière et ne vient pas à la lumière, afin que ses œuvres ne soient pas censurées.” — Jean 3:19, 20.

²¹ Ces individus n’ont pas le souci de découvrir la volonté de Dieu. Au contraire, ils axent leur vie sur leur propre volonté. En ignorant délibérément la volonté de Dieu, ils se placent en situation dangereuse, car sa Parole déclare: “Celui qui détourne son oreille pour ne pas entendre la loi — sa prière même est quelque chose de détestable.” (Proverbes 28:9). Ils supporteront les conséquences de leur choix. L’apôtre Paul a écrit: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” — Galates 6:7.

22. Que font actuellement une multitude de personnes qui désirent connaître Dieu?

²² Il n’empêche qu’une multitude de personnes désirent connaître la volonté de Dieu, le recherchent sincèrement et s’approchent de lui. “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous”, lit-​on en Jacques 4:8. Jésus a dit à leur sujet: “Celui qui fait ce qui est vrai vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées comme ayant été faites en accord avec Dieu.” (Jean 3:21). Or, Dieu a prévu pour ceux qui viennent à la lumière un avenir extraordinaire! L’article suivant considérera ces perspectives captivantes.

Ayons confiance en Jéhovah: il accomplira son dessein

“Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — PSAUME 37:29.

1. Quel est le dessein de Jéhovah à l’égard des humains et de la terre?

LORSQUE Jéhovah a créé nos premiers parents, Adam et Ève, il les a faits parfaits. Et il les a aussi créés pour vivre éternellement sur la terre, à la condition qu’ils obéissent à ses lois (Genèse 1:26, 27; 2:17). En outre, Dieu les a placés dans un cadre paradisiaque (Genèse 2:8, 9). Jéhovah s’est adressé à eux en ces termes: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la.” (Genèse 1:28). Ainsi, avec le temps, leurs descendants peupleraient la terre entière, et la planète deviendrait un paradis habité par des humains parfaits et heureux. Quel magnifique départ pour la famille humaine! “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon.” — Genèse 1:31.

2. Quelles questions se posent au vu de la condition humaine?

² Pourtant, la condition humaine n’offre depuis des millénaires aucune ressemblance avec le dessein qu’avait conçu Dieu à l’origine. Les hommes sont loin d’être parfaits et heureux. Le monde a vécu dans des conditions affligeantes, et comme cela avait été annoncé, la situation s’est terriblement dégradée à notre époque (2 Timothée 3:1-5, 13). Dans ce cas, qu’est-​ce qui nous permet d’avoir confiance, assurés que le dessein de Jéhovah à l’égard des humains se réalisera dans un avenir prochain? Faut-​il s’attendre à d’autres longues périodes marquées par une situation irrémédiablement affligeante?

Pourquoi les choses ont-​elles mal tourné?

3. Pourquoi Jéhovah n’a-​t-​il pas réprimé sur-le-champ la rébellion des humains?

³ Ceux qui possèdent une connaissance exacte de la Parole inspirée de Dieu savent pourquoi Jéhovah a permis ces conditions défavorables sur la terre. Ils savent également comment il va y remédier. Leur étude du récit biblique leur a appris que nos premiers parents ont fait un mauvais usage de leur faculté de choisir librement, don merveilleux de Dieu aux humains (voir 1 Pierre 2:16). Ils ont eu le tort de choisir d’être indépendants de Dieu (Genèse chapitres 2 et 3). Leur rébellion a soulevé des questions d’une portée considérable, entre autres: Le Souverain suprême a-​t-​il le droit de dominer sur les humains? Sa domination est-​elle pour eux la meilleure qui soit? Les humains peuvent-​ils se gouverner sans la direction de Dieu? Pour apporter des réponses à ces questions, le mieux était de permettre aux hommes de se gouverner pendant des siècles. Le résultat démontrerait de manière formelle s’ils sont ou non capables de le faire avec succès sans tenir compte de leur Créateur.

4, 5. a) Qu’a entraîné le rejet de la domination de Dieu? b) Qu’a démontré le temps de manière formelle?

⁴ Adam et Ève s’étant détournés de lui, Dieu n’a plus préservé leur perfection. Privés du soutien divin, ils ont dégénéré. Quelles en ont été les conséquences? L’imperfection, le vieillissement et finalement la mort. Conformément aux lois de l’hérédité, nos premiers parents ont transmis ces tares à tous leurs descendants, dont nous sommes (Romains 5:12). Maintenant, comment se présente le bilan de la domination plusieurs fois millénaire de l’homme? Il est catastrophique, confirmant la déclaration d’Ecclésiaste 8:9: “L’homme domine l’homme à son détriment.”

⁵ Le temps a démontré de manière formelle qu’il n’est pas donné aux humains de se gouverner avec succès sans tenir compte de leur Créateur. Jérémie, rédacteur biblique divinement inspiré, a déclaré: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” — Jérémie 10:23; Deutéronome 32:4, 5; Ecclésiaste 7:29.

Le dessein de Dieu n’a pas changé

6, 7. a) Les milliers d’années d’histoire de l’homme ont-​elles affecté le dessein de Dieu? b) En quoi consiste le dessein de Dieu?

⁶ Les milliers d’années d’histoire de l’homme, marquées par la méchanceté et la souffrance, ont-​elles affecté le dessein de Dieu? On lit dans sa Parole: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée.” (Ésaïe 45:18). Dieu a donc formé la terre pour qu’elle soit habitée par des humains, et tel est toujours son dessein.

⁷ Non seulement Jéhovah a créé la terre pour être habitée, mais encore il a conçu le dessein d’en faire un paradis peuplé de gens parfaits et heureux. C’est pourquoi la Bible a annoncé “une nouvelle terre”, une nouvelle société humaine, dans laquelle “la justice doit habiter”. (2 Pierre 3:13.) Qui plus est, en Révélation 21:4, la Parole de Dieu nous fait savoir que dans ce monde nouveau, ‘il essuiera toute larme des yeux des hommes, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus’. Ces raisons ont amené Jésus à parler du monde nouveau à venir comme du “Paradis”. — Luc 23:43.

8. Pourquoi pouvons-​nous être assurés que Jéhovah accomplira son dessein?

⁸ Jéhovah étant le Créateur tout-puissant et infiniment sage de l’univers, nul ne peut contrarier son dessein. “Jéhovah des armées a juré, en disant: ‘Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.’” (Ésaïe 14:24). Ainsi, lorsque Dieu dit qu’il va transformer notre planète en un paradis habité par des humains parfaits, cela s’accomplira. Jésus a dit: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” (Matthieu 5:5; voir Psaume 37:29). Nous pouvons compter sur la réalisation de cette promesse. Nous pouvons bel et bien axer toute notre vie sur elle.

Ils avaient confiance en Jéhovah

9. Qu’a fait Abraham qui démontrait sa confiance en Jéhovah?

⁹ Tout au long de l’Histoire, de nombreuses personnes qui craignaient Dieu n’ont vécu que pour son dessein à l’égard de la terre, parce qu’elles étaient convaincues qu’il le réaliserait. Même si leur connaissance était parfois limitée, elles avaient confiance en Dieu et axaient leur vie sur l’accomplissement de sa volonté. Évoquons par exemple Abraham, qui a vécu quelque 2 000 ans avant que Jésus ne soit sur la terre, bien avant que ne soient rédigées les premières lignes de la Bible. Il avait confiance que Jéhovah accomplirait ses promesses. Abraham avait sans doute entendu parler du Créateur par son ancêtre Sem, fidèle adorateur, qui avait été enseigné par Noé. Quand donc Dieu a demandé à Abraham de quitter la ville prospère d’Ur des Chaldéens pour se rendre en Canaan, pays qu’il ne connaissait guère mais réputé dangereux, ce patriarche savait qu’il pouvait avoir confiance en Jéhovah, et c’est pourquoi il est parti (Hébreux 11:8). Plus tard, Jéhovah lui a dit: “Je ferai de toi une grande nation.” — Genèse 12:2.

10, 11. Pourquoi Abraham a-​t-​il été disposé à offrir Isaac, son fils unique?

¹⁰ Qu’est-​il arrivé après la naissance d’Isaac? Jéhovah a fait savoir à Abraham que c’étaient ses descendants par Isaac qui deviendraient une grande nation (Genèse 21:12). Abraham a donc dû trouver paradoxal que Dieu lui demande, pour mettre sa foi à l’épreuve, de sacrifier son fils Isaac (Genèse 22:2). Pourtant, avec une confiance totale en Jéhovah, Abraham a pris des dispositions pour se soumettre à la volonté divine, et a même emporté le couteau qui devait lui servir à tuer Isaac. Au dernier moment, Jéhovah a envoyé un ange pour arrêter Abraham dans son geste. — Genèse 22:9-14.

¹¹ Pourquoi Abraham était-​il si obéissant? Hébreux 11:17-19 nous l’apprend: “Par la foi, Abraham, mis à l’épreuve, a pour ainsi dire offert Isaac, et l’homme qui avait reçu volontiers les promesses tenta d’offrir son fils unique, lui à qui il avait été dit: ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera grâce à Isaac.’ Mais il estima que Dieu pouvait le relever d’entre les morts; et c’est aussi de là qu’il le reçut, et ce fut une illustration.” En Romains 4:20, 21, on lit une pensée similaire: “À cause de la promesse de Dieu, [Abraham] n’hésita pas par manque de foi, (...) étant pleinement convaincu que ce [que Dieu] avait promis il pouvait aussi le faire.”

12. De quelle manière la foi d’Abraham a-​t-​elle été récompensée?

¹² La foi d’Abraham a été récompensée en ce qu’Isaac a été épargné et qu’une “grande nation” est apparue dans sa descendance, mais d’une autre façon encore. Dieu avait dit à Abraham: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix.” (Genèse 22:18). Comment cela? Le Roi du Royaume céleste de Dieu viendrait dans la descendance d’Abraham. Ce Royaume mettrait fin au monde méchant dirigé par Satan (Daniel 2:44; Romains 16:20; Révélation 19:11-21). Puis, sur toute la planète, purifiée sous la domination du Royaume, serait établi le Paradis, et des personnes issues de “toutes les nations” qui feraient la volonté de Dieu vivraient éternellement en parfaite santé (1 Jean 2:15-17). Même si Abraham n’avait qu’une connaissance limitée au sujet du Royaume, il avait confiance en Dieu et attendait avec impatience l’instauration de ce Royaume. — Hébreux 11:10.

13, 14. Pourquoi Job avait-​il confiance en Jéhovah?

¹³ Des centaines d’années plus tard, entre le XVII^e et le XVI^e siècle avant notre ère, a vécu Job, dans la région aujourd’hui appelée Arabie. Lui aussi a vécu avant que ne débute la rédaction de la Bible. Job “était irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal”. (Job 1:1.) Alors que Satan l’avait frappé d’une maladie répugnante et douloureuse, Job, en homme fidèle, “ne pécha point en paroles” dans l’épreuve (Job 2:10, Jérusalem). Job avait confiance en Dieu. Il ignorait les raisons exactes de ses terribles souffrances, mais il ne vivait que pour Dieu et Ses promesses.

¹⁴ Job savait que même s’il mourait, Dieu pourrait un jour le ramener à la vie par la résurrection. Cette espérance transparaît dans ces paroles qu’il a adressées à Jéhovah Dieu: “Ah! si tu me cachais dans le Schéol [la tombe], (...) si tu me fixais un délai et te souvenais de moi! Si un homme valide meurt, peut-​il revivre? (...) Tu appelleras, et, moi, je te répondrai.” (Job 14:13-15). Bien qu’il souffrît atrocement, Job a manifesté sa foi dans la souveraineté de Jéhovah: “Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!” — Job 27:5.

15. En quels termes David a-​t-​il exprimé sa confiance dans le dessein de Dieu?

¹⁵ Quelque six siècles après Job et environ mille ans avant la venue de Jésus sur la terre, David a exprimé son attente confiante d’un monde nouveau. Il a écrit dans les Psaumes: “Ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” En raison de son espérance inébranlable, David a formulé cette exhortation: “Aie confiance en Jéhovah (...). De plus, délecte-​toi en Jéhovah, et il te donnera les demandes de ton cœur.” — Psaume 37:3, 4, 9-11, 29.

16. Quelle était l’espérance d’‘une grande nuée de témoins’?

¹⁶ Tout au long des siècles, des hommes et des femmes fidèles ont partagé cette espérance de la vie éternelle sur la terre. En fait, ils forment ‘une grande nuée de témoins’ qui véritablement n’ont vécu que pour les promesses de Jéhovah. Bon nombre de ces témoins de Jéhovah des temps passés ont été torturés et tués à cause de leur foi, “afin d’aboutir à une meilleure résurrection”. En quel sens? Dans le monde nouveau, Dieu les récompensera par une meilleure résurrection et la perspective d’une vie éternelle. — Jean 5:28, 29; Hébreux 11:35; 12:1.

Les témoins chrétiens ont confiance en Dieu

17. Qu’est-​ce qui démontre que les chrétiens du I^er siècle avaient une confiance totale en Jéhovah?

¹⁷ Au I^er siècle de notre ère, Jéhovah a révélé à la congrégation chrétienne nouvellement formée d’autres détails concernant le Royaume et la domination qu’il exercera sur la terre. Par exemple, son esprit a poussé l’apôtre Jean à écrire que ceux qui seraient associés à Jésus Christ dans le Royaume des cieux seraient au nombre de 144 000. Il s’agirait de serviteurs fidèles de Dieu qui auraient été “achetés d’entre les humains”. (Révélation 7:4; 14:1-4.) Au ciel, ils partageraient le pouvoir avec le Christ, ‘régnant’ sur la terre (Révélation 20:4-6). Ces chrétiens du I^er siècle étaient convaincus que Jéhovah réaliserait son dessein concernant son Royaume céleste et son domaine terrestre, au point de mourir pour leur foi s’il le fallait. C’est d’ailleurs le sort qu’ont connu beaucoup d’entre eux.

18. Pourquoi peut-​on dire que les Témoins de Jéhovah imitent aujourd’hui leurs prédécesseurs des temps passés?

¹⁸ Aujourd’hui, près de cinq millions de Témoins de Jéhovah ont en Dieu la même confiance que leurs prédécesseurs des siècles passés. Les Témoins de notre époque également ne vivent que pour les promesses de Dieu. Ils lui ont voué leur vie, et pour fortifier leur foi ils disposent de la Bible dans son intégralité (2 Timothée 3:14-17). Ces Témoins de Jéhovah des temps modernes imitent les disciples de Jésus du I^er siècle qui ont affirmé qu’ils choisissaient d’“obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) En notre siècle, nombre de ces témoins chrétiens ont été cruellement persécutés. Certains ont même été tués pour leur foi. D’autres sont morts de maladie, dans des accidents ou de vieillesse. Toutefois, à l’exemple des témoins fidèles des temps passés, ils avaient confiance en Dieu, car ils savaient que dans son monde nouveau il les ramènerait à la vie par la résurrection. — Jean 5:28, 29; Actes 24:15; Révélation 20:12, 13.

19, 20. Que discernons-​nous à propos des prophéties bibliques concernant notre époque?

¹⁹ Les Témoins de Jéhovah discernent que les prophéties bibliques ont annoncé il y a fort longtemps qu’ils seraient tirés de toutes les nations pour former une famille internationale de frères (Ésaïe 2:2-4; Révélation 7:4, 9-17). Qui plus est, Jéhovah leur fait accomplir une œuvre mondiale de prédication pour rassembler dans sa faveur et sous sa protection d’autres personnes sincères (Proverbes 18:10; Matthieu 24:14; Romains 10:13). Tous ces humains ont une confiance absolue en Jéhovah, car ils savent qu’il va prochainement instaurer son magnifique monde nouveau. — Voir 1 Corinthiens 15:58; Hébreux 6:10.

²⁰ Les prophéties bibliques indiquent que le monde de Satan est dans ses derniers jours depuis maintenant près de 80 ans, depuis la date pivot de 1914. Le monde actuel approche de sa fin (Romains 16:20; 2 Corinthiens 4:4; 2 Timothée 3:1-5). C’est pourquoi les Témoins de Jéhovah sont résolus, car ils discernent que très bientôt le Royaume de Dieu dirigera toutes les affaires de la terre. En mettant fin au monde actuel méchant et en instaurant son monde nouveau de justice, Dieu fera complètement disparaître les conditions défavorables qui existent sur la terre depuis tant de siècles. — Proverbes 2:21, 22.

21. Quelles raisons avons-​nous de nous réjouir malgré les difficultés actuelles?

²¹ Alors, pour l’éternité, Dieu montrera combien il se soucie de nous en déversant des bénédictions qui compenseront plus que largement n’importe quelle souffrance endurée par le passé. Ainsi, le monde nouveau nous réserve tant de bonnes choses que les difficultés rencontrées jusque-​là finiront par s’évanouir de notre souvenir. Combien il est réconfortant de penser qu’alors Jéhovah ‘ouvrira sa main et rassasiera le désir de toute chose vivante’! — Psaume 145:16; Ésaïe 65:17, 18.

22. Pourquoi devrions-​nous mettre notre confiance en Jéhovah?

²² Dans le monde nouveau, les humains fidèles verront la réalisation de Romains 8:21: “La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu.” Ils verront s’accomplir cette prière que Jésus a enseignée à ses disciples: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:10). Ayons donc une confiance totale en Jéhovah, car sa promesse est infaillible: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.