Une administration par laquelle Dieu réalise son dessein

“ [Dieu] opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté. ” — ÉPHÉSIENS 1:11.

1. Pourquoi toutes les congrégations des Témoins de Jéhovah se réuniront-​elles le 12 avril 2006 ?

LE SOIR du mercredi 12 avril 2006, quelque 16 millions de personnes se rassembleront pour célébrer le Repas du Seigneur. Dans chacun des lieux où elles seront réunies, il se trouvera une table sur laquelle auront été disposés du pain sans levain, représentant le corps de Christ, et du vin rouge, symbolisant le sang qu’il a versé. Quand le discours qui aura expliqué la signification du Mémorial de la mort de Jésus touchera à sa fin, ces emblèmes (d’abord le pain, puis le vin) passeront dans toute l’assistance. Dans un nombre relativement restreint de congrégations des Témoins de Jéhovah, une ou plusieurs personnes présentes consommeront ces emblèmes. Le plus souvent, toutefois, aucune ne les prendra. Comment se fait-​il que seuls quelques chrétiens, ceux qui espèrent vivre au ciel, prennent les emblèmes, alors que la majorité, ceux dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre, ne le fait pas ?

2, 3. a) En harmonie avec son dessein, quels actes créateurs Jéhovah a-​t-​il accomplis ? b) Dans quel but Jéhovah a-​t-​il créé la terre et les êtres humains ?

² Jéhovah est un Dieu qui a un dessein. Pour mener à bien ce dessein, il “ opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté ”. (Éphésiens 1:11.) Il a d’abord créé son Fils unique-engendré (Jean 1:1, 14 ; Révélation 3:14). Puis, par l’intermédiaire de ce Fils, il a créé une famille de fils angéliques et, finalement, l’univers matériel, dont la terre et les êtres humains qui l’habitent. — Job 38:4, 7 ; Psaume 103:19-21 ; Jean 1:2, 3 ; Colossiens 1:15, 16.

³ Jéhovah n’a pas créé la terre pour en faire un lieu de passage où seraient mis à l’épreuve les futurs membres de sa famille céleste, même si c’est ce qu’enseignent de nombreuses Églises de la chrétienté. Il l’a créée dans un dessein bien précis, “ pour être habitée ”. (Isaïe 45:18.) Dieu a créé la terre pour l’homme et l’homme pour la terre (Psaume 115:16). La planète tout entière devait devenir un paradis, et être peuplée d’humains justes, qui la cultiveraient et s’en occuperaient. Jéhovah n’a jamais laissé entrevoir au premier couple humain la perspective d’une vie future au ciel. — Genèse 1:26-28 ; 2:7, 8, 15.

Le dessein de Jéhovah fait l’objet d’une attaque

4. Comment la manière dont Jéhovah exerce sa souveraineté a-​t-​elle été contestée dès l’aube de l’humanité ?

⁴ Un fils angélique de Dieu s’est rebellé et a cherché à faire échec au dessein de Jéhovah ; il a en cela abusé du don divin qu’est le libre arbitre. Il a troublé la paix que connaissent tous ceux qui se soumettent avec amour à la souveraineté de Jéhovah. Satan a incité le premier couple humain à s’affranchir de la domination de Dieu (Genèse 3:1-6). Il n’a pas nié la puissance de Jéhovah, mais a contesté la manière dont Jéhovah exerce la souveraineté et, partant, la légitimité de sa domination. C’est ainsi que, dès l’aube de l’humanité, la question fondamentale de la souveraineté de Jéhovah a fait l’objet d’un litige sur terre.

5. Quelle question secondaire a été soulevée, et qui concernait-​elle ?

⁵ À cette question primordiale de la souveraineté universelle est étroitement liée une question secondaire soulevée par Satan du temps de Job. Satan a mis en doute les mobiles pour lesquels les créatures de Jéhovah se soumettaient à Lui et Le servaient. Satan a laissé entendre qu’elles agissaient par égoïsme et que, soumises à des épreuves, elles se retourneraient contre Dieu (Job 1:7-11 ; 2:4, 5). Bien qu’élevée à propos d’un serviteur humain de Jéhovah, cette contestation concernait aussi les fils angéliques de Jéhovah, et même son Fils unique-engendré.

6. Qu’est-​ce que Jéhovah a fait pour se montrer fidèle à son dessein et à son nom ?

⁶ Fidèle à son dessein et à la signification de son nom, Jéhovah s’est fait devenir Prophète et Sauveura. Il a dit à Satan : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Par le moyen de la Semence de cette “ femme ”, femme qui est la partie céleste de son organisation, Jéhovah allait apporter une réponse à la contestation de Satan et offrir aux descendants d’Adam l’espoir de bénéficier d’une délivrance et d’accéder à la vie éternelle. — Romains 5:21 ; Galates 4:26, 31.

“ Le saint secret de sa volonté ”

7. Quel est le dessein que Jéhovah a révélé par l’intermédiaire de l’apôtre Paul ?

⁷ Dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse, l’apôtre Paul a magnifiquement expliqué comment Jéhovah administre les choses afin de mener à bien son dessein. Il a écrit : “ Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-​même, pour une administration au terme des temps fixés, à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. ” (Éphésiens 1:9, 10). Le glorieux dessein de Jéhovah consiste à instaurer un univers uni, peuplé de créatures qui se soumettront par amour à sa souveraineté (Révélation 4:11). Son nom aura ainsi été sanctifié, la fausseté de Satan aura été démontrée, et la volonté divine sera accomplie “ comme dans le ciel, aussi sur la terre ”. — Matthieu 6:10.

8. Que signifie le mot traduit par “ administration ” ?

⁸ Le “ bon plaisir ”, ou dessein, de Jéhovah allait être réalisé par le moyen d’“ une administration ”. Paul a employé ici un mot qui signifie littéralement “ gestion d’une maisonnée ”. Il ne désigne pas un gouvernement, comme par exemple le Royaume messianique, mais une manière de gérer les chosesb. La manière remarquable dont Jéhovah allait administrer les choses pour mener à bien son dessein constituait un “ saint secret ”, qu’il ferait progressivement connaître au cours des siècles. — Éphésiens 1:10 ; 3:9, notes.

9. Comment Jéhovah a-​t-​il révélé progressivement le saint secret de sa volonté ?

⁹ Par le moyen d’une série d’alliances, Jéhovah a progressivement révélé comment s’accomplirait son dessein relatif à la Semence promise en Éden. La promesse qu’il avait faite à Abraham, et qui constituait une alliance, révélait que la Semence promise viendrait sur terre dans la descendance d’Abraham et serait le moyen par lequel “ toutes les nations de la terre ” se béniraient. Cette alliance donnait aussi à entendre que d’autres créatures seraient associées à la partie principale de la semence (Genèse 22:17, 18). L’alliance de la Loi contractée avec l’Israël selon la chair révélait le dessein de Jéhovah d’avoir “ un royaume de prêtres ”. (Exode 19:5, 6.) L’alliance avec David précisait que la Semence serait le Chef d’un Royaume pour des temps indéfinis (2 Samuel 7:12, 13 ; Psaume 89:3, 4). Une fois que l’alliance de la Loi eut mené les Juifs au Messie, Jéhovah dévoila des aspects supplémentaires de l’accomplissement de son dessein (Galates 3:19, 24). Les humains qui allaient être associés à la partie principale de la Semence formeraient le “ royaume de prêtres ” annoncé et seraient admis dans “ une alliance nouvelle ” en tant que nouvel “ Israël ”, un Israël spirituel. — Jérémie 31:31-34 ; Hébreux 8:7-9c.

10, 11. a) Comment Jéhovah a-​t-​il révélé l’identité de la Semence promise ? b) Pourquoi le Fils unique-engendré de Dieu devait-​il venir sur terre ?

¹⁰ Conformément à l’administration du dessein divin, le temps vint où la Semence promise devait paraître sur la terre. Jéhovah envoya l’ange Gabriel annoncer à Marie qu’elle mettrait au monde un fils qui devrait être appelé Jésus. L’ange ajouta : “ Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” (Luc 1:32, 33). L’identité de la Semence promise était ainsi établie. — Galates 3:16 ; 4:4.

¹¹ Le Fils unique-engendré de Jéhovah devait venir sur terre et être éprouvé jusqu’à l’extrême limite. Il lui reviendrait d’apporter une réponse parfaite à la contestation de Satan. Resterait-​il fidèle à son Père ? Cela constituait en soi un saint secret. L’apôtre Paul expliqua plus tard le rôle que Jésus avait joué : “ Il faut avouer qu’il est grand, le saint secret de cet attachement à Dieu : ‘ Il a été manifesté dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été enlevé dans la gloire. ’ ” (1 Timothée 3:16). Oui, en manifestant une intégrité indéfectible jusqu’à la mort, Jésus a apporté une réponse irréfutable à la contestation de Satan. Mais d’autres détails du saint secret devaient encore être dévoilés.

“ Le saint secret du royaume de Dieu ”

12, 13. a) À quoi se rapportait l’un des aspects du “ saint secret du royaume de Dieu ” ? b) Pour que ces humains, en nombre limité, puissent aller au ciel, que devait opérer Jéhovah ?

¹² Durant une de ses tournées de prédication en Galilée, Jésus a indiqué que le saint secret avait un lien étroit avec son Royaume messianique. Il a en effet dit à ses disciples : “ À vous il est accordé de comprendre les saints secrets du royaume des cieux [“ royaume de Dieu ”, Marc 4:11]. ” (Matthieu 13:11). Un des aspects de ce secret se rapportait au fait que Jéhovah choisirait 144 000 humains, un “ petit troupeau ” qui serait associé à son Fils pour composer la semence et régner avec lui au ciel. — Luc 12:32 ; Révélation 14:1, 4.

¹³ Les humains ayant été créés pour vivre sur la terre, il fallait que Jéhovah opère “ une nouvelle création ” permettant à certains humains d’aller au ciel (2 Corinthiens 5:17). L’apôtre Pierre, lui-​même choisi pour avoir part à cette espérance céleste exceptionnelle, a écrit : “ Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir. Il est tenu en réserve dans les cieux pour vous. ” — 1 Pierre 1:3, 4.

14. a) De quelle manière des non-Juifs allaient-​ils être impliqués dans “ le saint secret du royaume de Dieu ” ? b) Qu’est-​ce qui nous permet de comprendre ces “ choses profondes de Dieu ” ?

¹⁴ Un autre aspect du saint secret concernant le futur Royaume était la volonté de Dieu d’inclure des non-Juifs dans le petit nombre d’humains qui seraient appelés à régner avec Christ au ciel. Paul a décrit cette facette de l’“ administration ” de Jéhovah, ou manière dont Jéhovah gère l’accomplissement de son dessein, en ces termes : “ Dans d’autres générations, ce secret n’a pas été porté à la connaissance des fils des hommes comme il a été révélé maintenant à ses saints apôtres et prophètes par l’esprit, à savoir que des gens des nations devaient être cohéritiers et comembres du corps et avoir part avec nous à la promesse en union avec Christ Jésus par le moyen de la bonne nouvelle. ” (Éphésiens 3:5, 6). La compréhension de cet aspect du saint secret a été révélée aux “ saints apôtres ”. Il en va de même aujourd’hui : sans l’aide de l’esprit saint, nous ne comprendrions pas ces “ choses profondes de Dieu ”. — 1 Corinthiens 2:10 ; 4:1 ; Colossiens 1:26, 27.

15, 16. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il choisi les rois adjoints de Christ parmi les humains ?

¹⁵ “ Les cent quarante-quatre mille ” que Jean a vus se tenir debout avec “ l’Agneau ” sur le mont Sion céleste “ ont été achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”, Christ Jésus (Révélation 14:1-4). Jéhovah a choisi le premier de ses fils célestes pour devenir la partie principale de la semence promise en Éden ; mais pourquoi a-​t-​il choisi les associés de Christ parmi les humains ? L’apôtre Paul explique que ces humains, dont le nombre est limité, ont été “ appelés selon son dessein [celui de Jéhovah] ”, “ selon le bon plaisir de sa volonté ”. — Romains 8:17, 28-30 ; Éphésiens 1:5, 11 ; 2 Timothée 1:9.

¹⁶ Le dessein de Jéhovah est de sanctifier son grand et saint nom et d’établir la légitimité de sa souveraineté universelle. Usant d’une “ administration ”, d’une manière de gérer les choses, d’une incomparable sagesse, Jéhovah a envoyé son Fils premier-né sur la terre, où il a été éprouvé jusqu’à l’extrême limite. Par ailleurs, Jéhovah a décidé que le Royaume messianique de son Fils comprendrait des humains qui auraient, eux aussi, défendu Sa souveraineté jusqu’à la mort. — Éphésiens 1:8-12 ; Révélation 2:10, 11.

17. Pourquoi est-​il réconfortant de savoir que Christ et ses rois adjoints ont par le passé connu la vie humaine ?

¹⁷ Jéhovah a manifesté son grand amour pour les descendants d’Adam en envoyant son Fils sur la terre et en choisissant parmi les humains ceux qui seraient les cohéritiers de son Fils dans le Royaume. Mais comment cette disposition pourrait-​elle profiter aux autres serviteurs fidèles de Jéhovah ayant vécu à partir d’Abel ? Nés esclaves du péché et de la mort, les humains imparfaits allaient devoir être guéris spirituellement et physiquement, et être amenés à la perfection, conformément au dessein originel de Jéhovah relatif à l’humanité (Romains 5:12). Qu’il est réconfortant, pour tous ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre, de savoir que leur Roi leur manifestera le même amour et la même compréhension que ceux dont il a fait preuve à l’égard de ses disciples durant son ministère terrestre (Matthieu 11:28, 29 ; Hébreux 2:17, 18 ; 4:15 ; 7:25, 26) ! Et qu’il est rassurant de comprendre que les rois-prêtres associés à Christ au ciel ont été auparavant des hommes et des femmes de foi qui, comme nous, ont eu à lutter contre des faiblesses et qui, comme nous, ont subi les épreuves de la vie ! — Romains 7:21-25.

Le dessein infaillible de Jéhovah

18, 19. Pourquoi comprenons-​nous mieux à présent les paroles de Paul en Éphésiens 1:8-11, et qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Nous comprenons mieux à présent la signification que revêtent les paroles que Paul a adressées aux chrétiens oints en Éphésiens 1:8-11. Il écrivait que Jéhovah leur avait fait connaître “ le saint secret de sa volonté ”, qu’ils avaient été “ désignés comme héritiers ” avec Christ, et qu’ils avaient été “ destinés d’avance selon le dessein de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté ”. Nous discernons que ces éléments entrent dans le cadre de l’extraordinaire “ administration ” que Jéhovah met en œuvre pour mener à bien son dessein. Mais ces éléments nous permettent aussi de comprendre pourquoi seul un nombre limité de chrétiens qui assistent au Repas du Seigneur prennent les emblèmes.

¹⁹ Dans l’article suivant, nous examinerons ce que le Mémorial de la mort de Christ signifie pour les chrétiens dont l’espérance est céleste. Nous verrons aussi pourquoi les millions de personnes dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre devraient porter un vif intérêt à ce que le Mémorial symbolise.

La réunion des choses qui sont dans le ciel et des choses qui sont sur la terre

“ Celui-ci est selon son bon plaisir [...], à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. ” — ÉPHÉSIENS 1:9, 10.

1. Quel est le “ bon plaisir ” de Jéhovah en ce qui concerne le ciel et la terre ?

LA PAIX UNIVERSELLE ! Tel est le dessein glorieux de Jéhovah, “ le Dieu de paix ”. (Hébreux 13:20.) L’apôtre Paul a écrit sous l’inspiration divine que le “ bon plaisir ” de Jéhovah est de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. (Éphésiens 1:9, 10.) Mais qu’implique exactement dans ce verset le verbe traduit par ‘ réunir de nouveau ’ ? Le bibliste John Lightfoot fait ce commentaire : “ L’expression suggère l’harmonie totale de l’univers, un univers qui ne comportera plus d’éléments étrangers ou incompatibles, un univers dont, au contraire, toutes les composantes trouveront en Christ leur aboutissement et leur lien d’union. Le péché et la mort, la peine, l’échec et la souffrance, tout cela cessera. ”

“ Les choses qui sont dans les cieux ”

2. Qui sont “ les choses qui sont dans les cieux ” qui doivent être réunies ?

² L’apôtre Pierre a résumé par cette phrase la magnifique espérance des vrais chrétiens : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Les “ nouveaux cieux ” promis ici désignent la nouvelle autorité dirigeante, le Royaume messianique. “ Les choses qui sont dans les cieux ” dont parle Paul dans sa lettre aux Éphésiens doivent être réunies “ dans le Christ ”. Il s’agit des humains, en nombre limité, choisis pour régner avec Christ dans les cieux (1 Pierre 1:3, 4). Ces 144 000 chrétiens oints sont “ achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains ”, pour être cohéritiers de Christ dans son Royaume céleste. — Révélation 5:9, 10 ; 14:3, 4 ; 2 Corinthiens 1:21 ; Éphésiens 1:11 ; 3:6.

3. Pourquoi peut-​on dire que les oints sont ‘ assis dans les lieux célestes ’ pendant qu’ils sont encore sur la terre ?

³ Les chrétiens oints reçoivent une nouvelle naissance ; ils sont engendrés par l’esprit saint pour devenir des fils spirituels de Jéhovah (Jean 1:12, 13 ; 3:5-7). Jéhovah les adoptant comme des “ fils ”, ils deviennent des frères de Jésus (Romains 8:15 ; Éphésiens 1:5). C’est en tant que tels qu’il est dit d’eux qu’ils sont ‘ relevés et assis ensemble dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus ’ alors qu’ils sont encore sur la terre (Éphésiens 1:3 ; 2:6). Ils occupent cette position spirituelle élevée parce qu’ils ont été “ scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par anticipation de [leur] héritage ”, héritage qui leur est réservé dans les cieux (Éphésiens 1:13, 14 ; Colossiens 1:5). Ce sont donc eux “ les choses qui sont dans les cieux ” et dont le nombre au complet, déterminé par avance par Jéhovah, devait être réuni.

Jéhovah se met à les réunir

4. Quand et comment la réunion des “ choses qui sont dans les cieux ” a-​t-​elle commencé ?

⁴ Conformément à l’“ administration ” de Jéhovah, sa manière de gérer les choses, la réunion des “ choses qui sont dans les cieux ” devait commencer “ au terme des temps fixés ”. (Éphésiens 1:10.) Ce moment fixé est arrivé à la Pentecôte 33 de notre ère. Ce jour-​là, l’esprit saint a été répandu sur les apôtres et sur un groupe de disciples, hommes et femmes (Actes 1:13-15 ; 2:1-4). Cet événement attestait que la nouvelle alliance était entrée en vigueur, et cela constituait la naissance de la congrégation chrétienne et de la nouvelle nation qu’est l’Israël spirituel, “ l’Israël de Dieu ”. — Galates 6:16 ; Hébreux 9:15 ; 12:23, 24.

5. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il créé une nouvelle “ nation ” pour remplacer l’Israël selon la chair ?

⁵ L’alliance de la Loi conclue avec l’Israël selon la chair n’avait pas produit “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”, qui seraient en fonction éternellement au ciel (Exode 19:5, 6). Jésus a dit aux chefs religieux juifs : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” (Matthieu 21:43). Cette nation, l’Israël spirituel, se compose des chrétiens oints, qui sont admis dans la nouvelle alliance. C’est à eux que l’apôtre Pierre a adressé ces paroles : “ Vous, vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus ’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. Car autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais vous êtes maintenant le peuple de Dieu. ” (1 Pierre 2:9, 10). L’Israël selon la chair n’était plus pour Jéhovah le peuple de l’alliance (Hébreux 8:7-13). Comme Jésus l’avait annoncé, le privilège de faire partie du Royaume messianique leur a été retiré et a été donné aux 144 000 membres de l’Israël spirituel. — Révélation 7:4-8.

Admis dans l’alliance du Royaume

6, 7. Quelle alliance spéciale Jésus a-​t-​il conclue avec ses frères engendrés de l’esprit, et que signifie-​t-​elle pour eux ?

⁶ Le soir où Jésus a institué le Mémorial de sa mort, il a dit à ses apôtres fidèles : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, pour que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30). Jésus parlait ici d’une alliance spéciale qu’il contractait avec ses 144 000 frères engendrés de l’esprit, ceux qui resteraient ‘ fidèles jusqu’à la mort ’ et seraient ‘ vainqueurs ’. — Révélation 2:10 ; 3:21.

⁷ Les membres de ce groupe limité renoncent à toute espérance de vivre éternellement sur la terre en tant qu’humains de chair et de sang. Ils régneront avec Christ au ciel, assis sur des trônes pour juger l’humanité (Révélation 20:4, 6). Intéressons-​nous à présent à d’autres passages bibliques qui s’appliquent uniquement à ces oints et qui permettent de comprendre pourquoi les “ autres brebis ” ne consomment pas les emblèmes du Mémorial. — Jean 10:16.

8. Quelle indication les oints donnent-​ils en consommant le pain ? (Voir l’encadré de la page 23.)

⁸ Les oints partagent les souffrances de Christ et ils sont disposés à subir une mort semblable à la sienne. Paul, qui faisait partie de ce groupe, a déclaré qu’il était prêt à n’importe quel sacrifice pour être en mesure “ de gagner Christ [...] afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection et la participation à ses souffrances ”. Oui, Paul était disposé à se soumettre “ à une mort semblable à la sienne ”. (Philippiens 3:8, 10.) De nombreux chrétiens oints ont enduré dans leur corps de chair “ le traitement mortel qu’on a infligé à Jésus ”. — 2 Corinthiens 4:10.

9. Quel corps le pain du Mémorial représente-​t-​il ?

⁹ Quand il a institué le Repas du Seigneur, Jésus a dit : “ Ceci représente mon corps. ” (Marc 14:22). Il faisait allusion à son corps au sens littéral, corps qui allait bientôt être maltraité jusqu’au sang. Le pain sans levain était un symbole approprié de ce corps. Pourquoi ? Parce que, dans la Bible, le levain représente parfois le péché ou la méchanceté (Matthieu 16:4, 11, 12 ; 1 Corinthiens 5:6-8). Or, Jésus était parfait, et son corps humain était exempt de péché. Il allait offrir ce corps parfait en sacrifice propitiatoire (Hébreux 7:26 ; 1 Jean 2:2). Ce geste serait profitable à tous les chrétiens fidèles, qu’ils aient l’espérance de vivre au ciel ou de vivre éternellement dans le Paradis terrestre. — Jean 6:51.

10. En quel sens ceux qui boivent le vin du Mémorial ‘ participent-​ils au sang du Christ ’ ?

¹⁰ À propos du vin que les chrétiens oints boivent lors du Mémorial, Paul a écrit : “ La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-​elle pas une participation au sang du Christ ? ” (1 Corinthiens 10:16). En quel sens ceux qui boivent le vin ‘ participent-​ils au sang du Christ ’ ? Ils ne contribuent en aucun cas au sacrifice rédempteur, puisqu’ils ont eux-​mêmes besoin de la rédemption. C’est en vertu de leur foi dans le pouvoir rédempteur du sang du Christ que leurs péchés sont pardonnés et qu’ils sont déclarés justes pour la vie au ciel (Romains 5:8, 9 ; Tite 3:4-7). C’est par le moyen de ce même sang versé que les 144 000 cohéritiers du Christ sont ‘ sanctifiés ’, mis à part, purifiés du péché pour être des “ saints ”. (Hébreux 10:29 ; Daniel 7:18, 27 ; Éphésiens 2:19.) Oui, c’est avec son sang versé que Christ a “ acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation ” ; il a ainsi “ fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre ”. — Révélation 5:9, 10.

11. Que montrent les oints en buvant le vin du Mémorial ?

¹¹ Quand Jésus a inauguré le Mémorial de sa mort, il a passé la coupe de vin à ses apôtres fidèles et a dit : “ Buvez-​en tous ; car ceci représente mon ‘ sang de l’alliance ’, qui va être répandu en faveur de beaucoup pour le pardon des péchés. ” (Matthieu 26:27, 28). De la même façon que le sang de taureaux et de boucs avait validé l’alliance de la Loi entre Dieu et la nation d’Israël, le sang de Jésus a validé la nouvelle alliance que Jéhovah contracterait avec l’Israël spirituel à partir de la Pentecôte 33 de notre ère (Exode 24:5-8 ; Luc 22:20 ; Hébreux 9:14, 15). En buvant le vin qui symbolise le “ sang de l’alliance ”, les oints montrent qu’ils ont été admis dans la nouvelle alliance et qu’ils profitent de ses bienfaits.

12. De quelle manière les oints sont-​ils baptisés dans la mort de Christ ?

¹² Ce geste rappelle aux oints autre chose encore. Jésus avait dit à ses disciples fidèles : “ La coupe que je suis en train de boire, vous la boirez, et du baptême dont je suis en train d’être baptisé, vous serez baptisés. ” (Marc 10:38, 39). L’apôtre Paul a plus tard affirmé que les chrétiens sont ‘ baptisés dans la mort de Christ ’. (Romains 6:3.) La vie des oints constitue un sacrifice. Leur mort a un caractère sacrificiel en ce sens qu’ils renoncent à toute espérance de vie éternelle sur la terre. Le baptême de ces chrétiens oints dans la mort de Christ s’achève quand, après être morts fidèles, ils sont ressuscités créatures spirituelles pour régner avec Christ au ciel. — 2 Timothée 2:10-12 ; Romains 6:5 ; 1 Corinthiens 15:42-44, 50.

La consommation des emblèmes

13. Pourquoi ceux qui ont l’espérance terrestre ne prennent-​ils pas les emblèmes, mais pourquoi assistent-​ils au Mémorial ?

¹³ Puisque la consommation du pain et du vin qui passent de main en main dans l’assistance durant le Mémorial implique toutes les notions que nous venons d’exposer, il serait manifestement inopportun que des personnes ayant l’espérance terrestre les consomment. Ceux qui ont l’espérance terrestre discernent qu’ils ne sont pas des membres oints du corps du Christ ; ils discernent qu’ils ne sont pas non plus admis dans la nouvelle alliance que Jéhovah a conclue avec ceux qui régneront avec Jésus Christ. Puisque “ la coupe ” représente la nouvelle alliance, seuls ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance consomment les emblèmes. Ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre dans la perfection, sous la domination du Royaume, ne sont ni baptisés dans la mort de Jésus ni appelés à régner avec lui au ciel. S’ils prenaient les emblèmes, ils accompliraient un geste dont la signification, en réalité, ne les concerne pas. C’est pourquoi ils ne prennent pas les emblèmes, bien qu’ils assistent au Mémorial en qualité d’observateurs respectueux. Ils sont reconnaissants à Jéhovah pour tout ce qu’il a fait en leur faveur par le moyen de son Fils, entre autres pour le pardon qu’il leur accorde en vertu du sang versé de Christ.

14. De quelle manière les oints sont-​ils affermis spirituellement en consommant le pain et le vin ?

¹⁴ Le marquage au sceau définitif du nombre relativement limité de chrétiens appelés à régner avec Christ au ciel sera bientôt achevé. Jusqu’à la fin de leur vie sur terre, vie qui revêt un aspect sacrificiel, les oints sont affermis spirituellement en prenant les emblèmes du Mémorial. Ils se sentent unis à leurs frères et sœurs qui, comme eux, sont membres du corps du Christ. Le geste qu’ils font en consommant le pain et le vin emblématiques leur rappelle la responsabilité qu’ils ont de rester fidèles jusqu’à la mort. — 2 Pierre 1:10, 11.

La réunion des “ choses qui sont sur la terre ”

15. Qui a été réuni aux côtés des chrétiens oints ?

¹⁵ Depuis le milieu des années 30, un nombre croissant d’“ autres brebis ”, qui ne font pas partie du “ petit troupeau ” et dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre, sont venues apporter leur soutien aux chrétiens oints (Jean 10:16 ; Luc 12:32 ; Zekaria 8:23). Elles sont devenues les fidèles compagnes des frères du Christ et leur ont prodigué un soutien précieux dans la proclamation de “ cette bonne nouvelle du royaume ” en témoignage pour toutes les nations (Matthieu 24:14 ; 25:40). En raison de leur soutien, elles peuvent espérer que Jésus les appellera ses “ brebis ” et les placera à sa “ droite ”, position synonyme de faveur, lorsqu’il viendra pour juger les nations (Matthieu 25:33-36, 46). En vertu de leur foi dans le sang du Christ, elles constitueront la “ grande foule ” qui survivra à la “ grande tribulation ”. — Révélation 7:9-14.

16. Qui fera également partie des “ choses qui sont sur la terre ”, et dans quelles circonstances l’occasion sera-​t-​elle donnée à tous sur la terre de devenir “ enfants de Dieu ” ?

¹⁶ Une fois que les 144 000 auront été définitivement scellés, les “ vents ” de la destruction pourront être lâchés contre le système de choses méchant que Satan a instauré sur la terre (Révélation 7:1-4). Durant le règne millénaire du Christ et de ses rois-prêtres adjoints, la grande foule sera rejointe par un nombre incalculable de ressuscités (Révélation 20:12, 13). L’occasion sera offerte à ces ressuscités de devenir des sujets terrestres permanents du Roi messianique, Christ Jésus. À la fin du règne millénaire, toutes ces “ choses qui sont sur la terre ” subiront une épreuve finale. Ceux qui resteront fidèles seront adoptés comme “ enfants de Dieu ” terrestres. — Éphésiens 1:10 ; Romains 8:21 ; Révélation 20:7, 8.

17. Comment le dessein de Jéhovah sera-​t-​il mené à bien ?

¹⁷ C’est de la sorte que, par le moyen d’une “ administration ” (manière de gérer les choses) d’une sagesse infinie, Jéhovah aura mené à bien son dessein de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. Toutes les créatures intelligentes au ciel et sur la terre auront été réunies dans la paix universelle, et elles se soumettront joyeusement à la juste souveraineté de Jéhovah, le Grand Dieu qui forme des desseins et qui les réalise.