Le dessein de Dieu est près de se réaliser

Le dessein de Dieu en créant la terre était qu’elle soit habitée par des hommes heureux qui vivraient dans la justice. Pour rester en vie les humains devaient obéir aux lois divines. Ayant désobéi, le premier homme et la première femme devinrent des pécheurs condamnés à mort. Ainsi le péché et la mort se sont étendus à leurs descendants. — Genèse 1:27, 28; 2:16, 17; 3:1-19; Romains 5:12.

Dieu, qui a pour nom Jéhovah, a décidé de faire disparaître de la terre les effets de la désobéissance et du péché. Un jour il porta ses regards sur l’humanité et vit Abram, un homme fidèle dont il changea le nom en Abraham. Dieu lui promit que sa descendance deviendrait une grande nation, que par cette nation il susciterait une postérité par le moyen de laquelle se béniraient toutes les familles de la terre. — Genèse 12:1-3; 18:18, 19; 22:18; Psaume 83:18; Hébreux 11:8-16.

Vers la fin du XVI^e siècle avant notre ère, les descendants du petit-fils d’Abraham, Jacob ou Israël, avaient formé douze tribus qui étaient esclaves en Égypte. Jéhovah délivra ces Israélites et en fit une nation. Au mont Sinaï, par l’entremise de Moïse, il leur donna la Loi en guise de constitution nationale. Jéhovah était leur Roi, leur Juge et leur Législateur. La nation d’Israël devint le peuple élu de Dieu composé de ses témoins organisés pour servir son dessein. C’est d’eux que serait issu le Messie chargé de fonder un Royaume éternel pour la bénédiction des hommes de toutes nations. — Exode 19:5, 6; I Chroniques 17:7-14; I Rois 4:20, 25; Ésaïe 33:22; 43:10-12; Romains 9:4, 5.

Il y a environ deux mille ans, soit quinze siècles plus tard, Dieu envoya des cieux son Fils unique sur la terre, où il naquit d’une jeune vierge juive nommée Marie. Il reçut le nom de Jésus et devait hériter le Royaume promis par Dieu à son ancêtre David. À l’âge de 30 ans, Jésus fut baptisé par Jean le Baptiseur et il se mit à annoncer le Royaume de Dieu. Par ses guérisons, il démontra de quelle façon le Royaume allait bénir l’humanité. Au moyen d’illustrations, il expliqua ce qui serait requis de tous ceux qui aspirent à la vie éternelle. Puis Jésus fut mis à mort sur un poteau, sa vie humaine parfaite servant de rançon pour l’humanité. — Matthieu 1:18-24; 3:13-16; 4:17-23; 6:9, 10; chapitre 13; 20:28; Luc 1:26-37; 2:14; 4:43, 44; 8:1; Jean 3:16; Actes 10:37-39.

Jésus avait dit que le Royaume messianique devait être établi dans un avenir lointain, à la conclusion du système de choses. À ce moment-​là, il serait invisiblement présent dans les cieux en qualité de Roi régnant, et il ferait connaître sa présence en portant son attention sur la terre. Les événements mondiaux attestent que nous sommes entrés dans cette période depuis 1914. Comme l’a prédit Jésus, la bonne nouvelle du Royaume est prêchée par toute la terre en témoignage à toutes les nations. Il s’ensuit que dans le monde entier des hommes sont en train d’être rassemblés du côté du Royaume de Dieu. Ils survivront à la fin du présent système de choses et obtiendront la vie éternelle sur terre sous le Royaume messianique. — Matthieu chapitres 24 et 25; Révélation 7:9-17.

Aujourd’hui, bon nombre d’Églises prétendent accomplir la volonté de Dieu. Mais comment peut-​on identifier la vraie congrégation chrétienne? En examinant les Écritures qui décrivent la congrégation chrétienne du premier siècle et en voyant qui, de nos jours, suit ce modèle.

● Quel devait être le rôle d’Abraham et d’Israël dans la réalisation du dessein de Dieu?

● Qu’est-​ce que Jésus a accompli par son ministère et par sa mort?

● Selon les prophéties, quels événements devaient marquer notre époque?