Des œuvres encore plus puissantes

17. Comment ‘ le chant de Moïse et de l’Agneau ’ loue-​t-​il Jéhovah ?

¹⁷ Au cours des 6 000 années écoulées, le Roi d’éternité a entrepris d’autres œuvres encore plus puissantes. Dans le dernier livre de la Bible, en Révélation 15:3, 4, il est dit de ceux qui, dans les cieux, ont triomphé de leurs ennemis démoniaques : “ Ils chantent le chant de Moïse l’esclave de Dieu et le chant de l’Agneau, disant : ‘ Grandes et prodigieuses sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes décrets justes ont été manifestés. ’ ” Pourquoi ces paroles sont-​elles appelées ‘ le chant de Moïse et de l’Agneau ’ ?

18. Quelle œuvre puissante le chant consigné en Exode chapitre 15 rappelle-​t-​il ?

¹⁸ Il y a quelque 3 500 ans, quand la puissante armée de Pharaon a péri dans la mer Rouge, les Israélites reconnaissants ont loué Jéhovah par un chant. Nous lisons en Exode 15:1, 18 : “ À cette époque Moïse et les fils d’Israël se mirent à chanter ce chant pour Jéhovah et à dire ce qui suit : ‘ Que je chante pour Jéhovah, car il s’est élevé hautement. Le cheval et son cavalier, il les a jetés dans la mer. Jéhovah régnera pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ’ ” En l’occurrence, les décrets justes du Roi d’éternité ont été manifestés lorsqu’il a jugé et exécuté les ennemis qui avaient contesté sa souveraineté.

19, 20. a) Pour quelle raison Jéhovah a-​t-​il constitué la nation d’Israël ? b) Quelle réponse l’Agneau et d’autres serviteurs de Dieu ont-​ils offerte au défi lancé par Satan ?

¹⁹ Pourquoi cela était-​il devenu nécessaire ? C’est dans le jardin d’Éden que le serpent, par la ruse, fit tomber nos premiers parents dans le péché, condamnant le genre humain à l’imperfection. Immédiatement, le Roi d’éternité prit des mesures qui, en harmonie avec son dessein originel, conduiraient à éliminer de la terre tous ses ennemis et à y rétablir des conditions paradisiaques. Par la suite, il constitua la nation d’Israël et lui donna sa Loi, afin de donner par elle une image de la façon dont il réaliserait son dessein. — Galates 3:24.

²⁰ Malheureusement, avec le temps, Israël tomba à son tour dans l’infidélité, comblant la mesure lorsque ses dirigeants livrèrent le Fils unique de Dieu aux Romains pour qu’il soit supplicié et exécuté (Actes 10:39 ; Philippiens 2:8). Cependant, en demeurant intègre jusqu’à la mort en qualité d’“ Agneau de Dieu ” sacrificiel, Jésus offrit une réponse remarquable au défi lancé par le vieil adversaire de Dieu, Satan, qui prétendait qu’aucun homme ne resterait fidèle à Dieu dans l’épreuve (Jean 1:29, 36 ; Job 1:9-12 ; 27:5). Bien qu’ils aient hérité de l’imperfection d’Adam, des millions d’autres humains qui craignent Dieu ont suivi les traces de Jésus en demeurant intègres sous les attaques sataniques. — 1 Pierre 1:18, 19 ; 2:19, 21.

21. Sur la base d’Actes 17:29-31, de quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Aujourd’hui, le moment est venu pour Jéhovah de récompenser ces fidèles et de juger tous les ennemis de la vérité et de la justice (Actes 17:29-31). Comment cela arrivera-​t-​il ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

1, 2. a) Quel essor a connu le vrai christianisme au I^er siècle ? b) Quels avertissements les apôtres avaient-​ils lancés ? c) Comment l’apostasie s’est-​elle développée ?

JÉSUS organisa ses disciples ; il fonda la congrégation chrétienne, qui prospéra au I^er siècle. Malgré une âpre opposition religieuse, la “ bonne nouvelle (...) a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Colossiens 1:23.) Toutefois, après la mort des apôtres de Jésus Christ, Satan fomenta insidieusement l’apostasie.

² Les apôtres avaient donné des avertissements à ce sujet. Par exemple, Paul avait dit aux anciens d’Éphèse : “ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils. Je sais qu’après mon départ des loups tyranniques entreront chez vous et qu’ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et que, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ” (Actes 20:28-30 ; voir également 2 Pierre 2:1-3 ; 1 Jean 2:18, 19). Par le fait, au IV^e siècle, le christianisme apostat commença à s’allier à l’Empire romain. Quelques siècles plus tard, le Saint Empire romain, qui entretenait des liens étroits avec le pape de Rome, étendait sa domination sur une grande partie de l’humanité. Par la suite, la Réforme protestante se rebella contre les excès iniques de l’Église catholique, mais sans pour autant rétablir le vrai christianisme.

3. a) Quand et comment la bonne nouvelle a-​t-​elle été prêchée dans toute la création ? b) Quelles prévisions fondées sur la Bible se sont réalisées en 1914 ?

³ Néanmoins, vers la fin du XIX^e siècle, un groupe d’étudiants sincères de la Bible avait entrepris de prêcher et de propager de nouveau ‘ l’espérance de la bonne nouvelle dans toute la création qui est sous le ciel ’. En se fondant sur son étude des prophéties bibliques, ce groupe a annoncé plus de 30 ans à l’avance que 1914 marquerait la fin des “ temps fixés des nations ”, une période de “ sept temps ”, ou 2 520 années, qui avait commencé avec la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère (Luc 21:24 ; Daniel 4:16). Conformément à ces prévisions, 1914 a marqué un tournant dans les affaires humaines. Mais les cieux aussi étaient le théâtre d’événements historiques. C’est à cette époque, en effet, que le Roi d’éternité a placé son Roi adjoint, Jésus Christ, sur un trône céleste en vue de débarrasser la terre de toute méchanceté et d’y rétablir le Paradis. — Psaumes 2:6, 8, 9 ; 110:1, 2, 5.

Voyez le roi messianique !

4. Comment Jésus s’est-​il montré à la hauteur de la signification de son nom Mikaël ?

⁴ En 1914, le Roi messianique Jésus est entré en action. Dans la Bible, il est également appelé Mikaël, nom dont la signification — “ Qui est comme Dieu ? ” — atteste sa détermination à défendre la souveraineté de Jéhovah. Selon Révélation 12:7-12, l’apôtre Jean a décrit en vision ce qui devait se passer : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. ” Quelle chute, n’est-​ce pas ?

5, 6. a) Après 1914, quelle proclamation exaltante a été faite dans le ciel ? b) Quel est son rapport avec Matthieu 24:3-13 ?

⁵ C’est alors qu’une voix retentissante fait cette proclamation dans les cieux : “ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ, parce qu’il a été jeté, l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! Et ils [les chrétiens fidèles] l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau [Jésus Christ] et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leurs âmes, même face à la mort. ” Ainsi est annoncée la délivrance pour les hommes d’intégrité, pour ceux qui ont exercé la foi dans le précieux sacrifice rédempteur de Jésus. — Proverbes 10:2 ; 2 Pierre 2:9.

⁶ La voix forte dans le ciel ajoute : “ Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” Le “ malheur ” qui est prophétisé ici s’est présenté sous la forme des guerres mondiales, des famines, des pestes, des tremblements de terre et de l’illégalité qui ont affligé la terre au XX^e siècle. Selon Matthieu 24:3-13, Jésus avait annoncé que ces événements feraient partie du ‘ signe de l’achèvement du système de choses ’. Conformément à cette prophétie, depuis 1914 l’humanité subit un malheur sans équivalent dans toute l’histoire humaine.

7. Pourquoi les Témoins de Jéhovah prêchent-​ils avec persévérance ?

⁷ En cette époque où Satan accable la terre de malheurs, les hommes peuvent-​ils trouver un espoir en l’avenir ? Absolument ! Car Matthieu 12:21 dit à propos de Jésus : “ Oui, les nations espéreront en son nom. ” Les conditions traumatisantes qui règnent aujourd’hui parmi les nations marquent non seulement ‘ le signe de l’achèvement du système de choses ’, mais aussi ‘ le signe de la présence de Jésus ’ dans sa fonction de Roi céleste du Royaume messianique. À propos de ce Royaume, Jésus a ajouté : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Quel est le seul peuple aujourd’hui sur la terre à prêcher la merveilleuse espérance que constitue la domination du Royaume de Dieu ? Nul autre que les Témoins de Jéhovah ! Avec persévérance, ils proclament publiquement et de maison en maison que ce Royaume de justice et de paix va bientôt prendre en main les affaires de la terre. Participez-​vous à ce ministère ? Il n’est pas de plus grand privilège. — 2 Timothée 4:2, 5.

Comment “ la fin ” viendra-​t-​elle ?

8, 9. a) En quel sens le jugement a-​t-​il commencé “ par la maison de Dieu ” ? b) Comment la chrétienté a-​t-​elle transgressé la Parole de Dieu ?

⁸ L’humanité vit une période de jugement. Selon 1 Pierre 4:17, ce jugement a commencé “ par la maison de Dieu ” ; il concerne les organisations qui se disent chrétiennes et il est en cours depuis que nous sommes entrés dans “ les derniers jours ” avec la sanglante Première Guerre mondiale (1914-​1918). Comment la chrétienté a-​t-​elle passé l’épreuve de ce jugement ? Quand on considère le soutien que les Églises ont apporté aux guerres depuis 1914, n’est-​on pas fondé à dire que les membres du clergé ont sur les mains “ les traces de sang des âmes des pauvres qui étaient innocents ” et qu’ils ont envoyés au front par leurs sermons ? — Jérémie 2:34.

⁹ Selon Matthieu 26:52, Jésus a déclaré que “ tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée ”. C’est précisément ce qui s’est produit au cours des guerres du XX^e siècle. Les ecclésiastiques ont encouragé des jeunes gens à aller en massacrer d’autres, fussent-​ils de leur religion. Résultat : des catholiques ont tué des catholiques, des protestants ont tué des protestants. Le nationalisme est ainsi élevé au-dessus de Dieu et du Christ. Récemment, dans certains pays d’Afrique, les liens ethniques ont pris le pas sur les principes bibliques. Au Rwanda, pays dont la majorité des habitants sont catholiques, les violences ethniques ont conduit au massacre d’au moins 500 000 personnes. Dans L’Osservatore Romano, l’organe du Vatican, le pape a fait cet aveu : “ Il s’agit d’un véritable génocide dont même des catholiques sont, malheureusement, responsables. ” — Voir Isaïe 59:2, 3 ; Mika 4:3, 5.

10. Quel jugement Jéhovah exécutera-​t-​il sur la fausse religion ?

¹⁰ Comment le Roi d’éternité considère-​t-​il les religions qui encouragent les hommes à s’entretuer ou qui restent muettes pendant que leurs fidèles tuent d’autres fidèles ? À propos de Babylone la Grande, le système mondial de la fausse religion, Révélation 18:21, 24 nous dit : “ Un ange vigoureux a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a jetée dans la mer, en disant : ‘ Ainsi, d’un coup, sera jetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qu’on a tués sur la terre. ’ ”

11. Quelles choses horribles se passent au sein de la chrétienté ?

¹¹ Comme l’annonçaient les prophéties, il se passe des choses horribles au sein de la chrétienté (voir Jérémie 5:30, 31 ; 23:14). L’immoralité règne dans les rangs des fidèles, et c’est l’attitude permissive du clergé qui en est la cause principale. Aux États-Unis, pays prétendument chrétien, environ un mariage sur deux se solde par un divorce. Les grossesses d’adolescentes et l’homosexualité sont courantes parmi les membres des Églises. Les cas d’enfants victimes de prêtres pédophiles se multiplient. Les indemnisations concernant ces affaires pourraient coûter un milliard de dollars en dix ans à l’Église catholique américaine. La chrétienté a méprisé cet avertissement donné par l’apôtre Paul en 1 Corinthiens 6:9, 10 : “ Comment ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu. ”

12. a) Comment le Roi d’éternité entrera-​t-​il en action contre Babylone la Grande ? b) En contraste avec la chrétienté, pour quelle raison les serviteurs de Dieu entonneront-​ils des chœurs d’“ Alleluia ” ?

¹² Sous peu, quand Jéhovah, le Roi d’éternité, laissera son chef d’armées céleste, Christ Jésus, déclencher la grande tribulation, la chrétienté et toutes les autres composantes de Babylone la Grande seront les premières à subir l’exécution de Ses jugements (Révélation 17:16, 17). Elles se sont montrées indignes du salut que Jéhovah offre par le moyen du sacrifice rédempteur de Jésus. Elles ont méprisé le saint nom de Dieu (voir Ézékiel 39:7). Ne sont-​ils pas outrageants, ces chœurs d’“ Alleluia ” qui résonnent dans leurs somptueux édifices religieux ? Les Églises de la chrétienté suppriment le nom précieux de Jéhovah de leurs traductions de la Bible, mais elles semblent oublier qu’“ Alleluia ” signifie “ Louez Yah ”, “ Yah ” étant une forme abrégée de “ Jéhovah ”. Cependant, Révélation 19:1-6 annonce que des chœurs d’“ Alleluia ” retentiront bientôt pour célébrer comme il se doit l’exécution du jugement de Dieu sur Babylone la Grande.

13, 14. a) Quels événements capitaux se produiront ensuite ? b) Quelle issue heureuse s’offre aux humains qui craignent Dieu ?

¹³ L’étape suivante sera l’‘ arrivée ’ de Jésus, qui prononcera et exécutera le jugement sur les nations et les peuples. Selon la prophétie qu’il a lui-​même énoncée, “ quand le Fils de l’homme [Christ Jésus] arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra [pour juger] sur son trône glorieux. Et toutes les nations [de la terre] seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ’ ” (Matthieu 25:31-34). Le verset 46 Mt 25:46 annonce ensuite que les membres de la classe des chèvres “ s’en iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle ”.

¹⁴ Le livre de la Révélation montre le “ Roi des rois et Seigneur des seigneurs ”, notre Seigneur céleste Jésus Christ, chevauchant alors dans la bataille, à Har-Maguédôn ; il détruira les éléments politiques et commerciaux du système de Satan, déversant “ la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant ” sur l’ensemble du domaine terrestre de Satan. Tandis que ces ‘ choses anciennes disparaîtront ’, les humains qui craignent Dieu entreront dans le monde nouveau radieux où Dieu “ essuiera toute larme de leurs yeux ”. — Révélation 19:11-16 ; 21:3-5.