Jean avait prêché ce message : “Quelqu’un de plus grand que moi arrive.” Quand Jésus avait environ 30 ans, il est parti de Galilée pour aller au Jourdain, le fleuve où Jean baptisait. Il voulait que Jean le baptise, mais Jean lui a dit : “Ce n’est pas moi qui dois te baptiser. C’est toi qui dois me baptiser.” Jésus lui a répondu : “Jéhovah veut que tu me baptises.” Ils sont alors entrés dans le Jourdain, et Jean a entièrement plongé Jésus dans l’eau.

Après que Jésus est sorti de l’eau, il a fait une prière. À ce moment-là, le ciel s’est ouvert et l’esprit de Dieu est descendu sur lui, comme une colombe. Du ciel, Jéhovah lui a dit : “Tu es mon Fils, mon bien-aimé. Je suis très content de toi.”

Jéhovah avait envoyé Jésus sur la terre pour accomplir une mission. Quand l’esprit de Jéhovah est venu sur lui, il est devenu le Christ, ou Messie. Et c’est à partir de ce moment-là qu’il a commencé sa mission.

Tout de suite après son baptême, Jésus est allé dans le désert. Il y est resté pendant 40 jours. En revenant, il est allé voir Jean. Alors que Jésus venait vers lui, Jean a dit : “Voilà l’Agneau de Dieu ! Il va enlever le péché du monde.” En disant cela, Jean faisait savoir que Jésus était le Messie. Sais-tu ce qui est arrivé à Jésus quand il était dans le désert ? Nous allons le découvrir.

Après son baptême, Jésus a été conduit par l’esprit saint dans le désert. Il n’a rien mangé pendant 40 jours et il a eu très faim. Le Diable est alors venu le tenter. Il lui a dit : “Si tu es vraiment le Fils de Dieu, dis à ces pierres de devenir des pains.” Mais Jésus lui a répondu en citant les Écritures : “Il est écrit : ‘Pour vivre, tu n’as pas seulement besoin de nourriture. Tu dois aussi écouter tout ce que Jéhovah dit.’”

Ensuite, le Diable a lancé un défi à Jésus : “Si tu es vraiment le Fils de Dieu, jette-toi du haut du Temple. Il est écrit : ‘Dieu enverra ses anges pour te rattraper.’” Mais Jésus a de nouveau répondu en citant les Écritures : “Il est écrit : ‘Tu ne dois pas tester Jéhovah.’”

Ensuite, Satan a montré à Jésus tous les royaumes du monde, avec leur richesse et leur gloire, et il lui a dit : “Je te donnerai tous ces royaumes et leur gloire si tu m’adores juste une fois.” Mais Jésus lui a répondu : “Va-t’en, Satan ! Il est écrit : ‘Tu dois adorer seulement Jéhovah.’”

Le Diable est alors parti et des anges sont venus apporter à manger à Jésus. À partir de ce moment-là, Jésus a prêché la bonne nouvelle du Royaume. C’est pour accomplir cette mission qu’il avait été envoyé sur la terre. Les gens aimaient ce que Jésus leur enseignait et ils le suivaient partout où il allait.

Au printemps de l’année 30, Jésus est allé à Jérusalem. Beaucoup de gens étaient venus à Jérusalem pour fêter la Pâque. Ils offraient des animaux en sacrifice dans le Temple, comme cela se faisait d’habitude pendant cette fête. Certains avaient amené des animaux avec eux, mais d’autres les achetaient sur place.

Quand Jésus est arrivé au Temple, il a vu que des marchands y vendaient des animaux. Ils faisaient du commerce dans la maison de Jéhovah ! Comment Jésus a-t-il réagi ? Il a fait un fouet avec des cordes et il a chassé du Temple les moutons et les bœufs. Il a renversé les tables de ceux qui changeaient l’argent et il a jeté leurs pièces par terre. Il a dit à ceux qui vendaient des colombes : “Enlevez tout ça d’ici ! Ne faites pas de la maison de mon Père un endroit où on fait du commerce !”

Ceux qui étaient au Temple ont été impressionnés par ce que Jésus avait fait. Ses disciples se sont souvenus qu’une prophétie sur le Messie disait : “J’aimerai beaucoup la maison de Jéhovah.”

Plus tard, en 33, Jésus a nettoyé le Temple une deuxième fois. Il ne permettait pas qu’on manque de respect pour la maison de son Père.

Un peu après la Pâque, Jésus et ses disciples ont traversé la Samarie pour retourner en Galilée. Près de Sychar, Jésus s’est arrêté à un endroit appelé « le puits de Jacob ». Pendant qu’il se reposait là, ses disciples sont allés acheter à manger en ville.

Une femme est venue au puits pour chercher de l’eau. Jésus lui a dit : « Donne-moi à boire. » Elle lui a répondu : “Pourquoi est-ce que tu me parles ? Je suis Samaritaine. D’habitude, les Juifs ne parlent pas aux Samaritains.” Jésus lui a dit : “Si tu savais qui je suis, tu me demanderais à boire et je te donnerais de l’eau qui donne la vie.” La femme lui a demandé : “Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu n’as même pas de seau.” Jésus lui a expliqué : “Celui qui boit l’eau que je lui donne n’aura plus jamais soif.” Alors la femme lui a répondu : « Donne-moi de cette eau. »

Puis Jésus lui a dit : “Dis à ton mari de venir ici.” Elle lui a répondu : « Je n’ai pas de mari. » Jésus lui a dit : “Tu dis la vérité. Tu as été mariée cinq fois. Et maintenant, tu vis avec un homme qui n’est pas ton mari.” La femme lui a répondu : “Tu es un prophète !” Et elle a ajouté : “Mon peuple croit qu’on peut adorer Dieu sur cette montagne, mais les Juifs disent qu’on peut l’adorer seulement à Jérusalem. Moi, je crois que, quand le Messie arrivera, il nous dira comment on doit adorer Dieu.” Alors Jésus lui a dit : “Je suis le Messie.” Il ne l’avait encore jamais dit à personne.

La femme est tout de suite retournée en ville et elle a dit aux gens : “Je crois que j’ai trouvé le Messie ! Il sait tout sur moi. Venez voir !” Les Samaritains l’ont suivie jusqu’au puits et ils ont écouté l’enseignement de Jésus.

Puis ils ont invité Jésus à rester avec eux. Pendant deux jours, Jésus les a enseignés et beaucoup d’entre eux ont eu foi en lui. Ils ont dit à la femme : “Maintenant qu’on a écouté cet homme, on a compris qu’il est le sauveur du monde.”

Un peu après son baptême, Jésus a commencé à prêcher : « Le royaume de Dieu s’est approché. » Il a beaucoup voyagé en Galilée et en Judée, et certains de ses disciples l’accompagnaient. Quand il est retourné à Nazareth, où il avait grandi, il est allé à la synagogue. Là, il a ouvert le rouleau d’Isaïe et il a lu à voix haute : “Jéhovah m’a donné de l’esprit saint pour prêcher la bonne nouvelle.” Les gens voulaient qu’il fasse des miracles. Mais s’il avait reçu de l’esprit saint, c’était surtout pour prêcher la bonne nouvelle. Ensuite, il a dit : “Aujourd’hui, cette prophétie s’est réalisée.”

Puis Jésus est allé au bord d’un grand lac appelé la mer de Galilée. Là, il a vu quatre pêcheurs, qui sont plus tard devenus ses disciples. Ils s’appelaient Pierre, André, Jacques et Jean. Il leur a dit : “Venez avec moi. Je ferai de vous des pêcheurs d’hommes.” Ils ont tout de suite quitté leur travail et ils l’ont suivi. Ils ont voyagé dans toute la Galilée pour prêcher le message du royaume de Jéhovah. Ils prêchaient dans les synagogues, dans les marchés et dans les rues. Une grande foule les suivait partout où ils allaient. On entendait parler de Jésus partout, même jusqu’en Syrie.

Jésus a donné à certains de ses disciples le pouvoir de guérir les malades et de chasser les démons. Quand il prêchait de ville en ville et de village en village, certains de ses disciples l’accompagnaient. Des femmes fidèles à Dieu, comme Marie de Magdala, Jeanne et Suzanne, prenaient soin de lui et de ses disciples.

Après avoir formé ses disciples, Jésus les a envoyés prêcher dans toute la Galilée. Beaucoup de gens en Galilée sont devenus des disciples de Jésus et ils se sont fait baptiser. Il y avait tellement de gens qui voulaient devenir ses disciples que Jésus a dit qu’ils étaient comme un champ prêt à être moissonné. Il a dit : “Priez Jéhovah pour qu’il envoie plus de travailleurs dans la moisson.” Plus tard, il a choisi 70 disciples et il les a envoyés prêcher deux par deux dans toute la Judée. Ils parlaient du Royaume à toutes sortes de personnes. Quand ils sont revenus voir Jésus, ils lui ont raconté ce qui s’était passé : ils étaient tout joyeux ! Le Diable ne pouvait rien faire pour arrêter la prédication !

Jésus voulait que ses disciples continuent cette activité importante après son retour au ciel. Il leur a dit : “Prêchez la bonne nouvelle sur toute la terre. Enseignez la parole de Dieu aux gens et baptisez-les.”

Jésus est venu sur la terre pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Mais Jéhovah lui a aussi donné de l’esprit saint pour faire des miracles. Ces miracles serviraient à montrer ce qu’il ferait quand il serait Roi. Jésus pouvait guérir toutes les maladies. Partout où il allait, des malades venaient le voir, et il les guérissait tous. Les aveugles voyaient, les sourds entendaient, les paralysés marchaient et ceux qui étaient dominés par des démons étaient délivrés. Ils pouvaient même être guéris rien qu’en touchant le bord de son vêtement. Les gens le suivaient partout où il allait. Même quand il voulait être seul, Jésus ne refusait jamais de faire quelque chose pour eux.

Un jour, des gens ont voulu amener un homme paralysé dans la maison où était Jésus. Mais il y avait tellement de monde qu’ils ne pouvaient pas entrer. Ils ont alors fait un trou dans le toit et ils ont descendu l’homme vers Jésus. Jésus lui a dit : “Lève-toi et marche.” Il s’est mis à marcher, et tout le monde a été impressionné !

Une autre fois, alors que Jésus entrait dans un village, dix lépreux ont crié : “Jésus, aide-nous !” tout en restant à une certaine distance. À cette époque, les lépreux n’avaient pas le droit de s’approcher des autres gens. Jésus a dit aux dix lépreux d’aller au Temple. D’après la Loi de Jéhovah, c’est ce qu’un lépreux devait faire après avoir guéri. En chemin, ils ont été guéris. L’un d’eux est alors revenu voir Jésus pour le remercier et louer Jéhovah. C’est le seul qui a remercié Jésus.

Une femme qui était malade depuis 12 ans voulait à tout prix guérir. Elle s’est faufilée dans la foule qui suivait Jésus, elle s’est approchée de lui par derrière et elle a touché le bord de son vêtement. Elle a tout de suite été guérie. Mais Jésus a demandé : « Qui m’a touché ? » Même si la femme avait très peur, elle s’est avancée vers Jésus et elle lui a dit la vérité. Il l’a rassurée en lui disant : “Ma fille, tu peux partir en paix.”

Un homme important qui s’appelait Jaïre a supplié Jésus : “S’il te plaît, viens chez moi ! Ma fille est très malade.” Mais sa fille est morte avant que Jésus puisse arriver chez lui. Quand Jésus est arrivé, il a vu que beaucoup de personnes étaient venues pour pleurer avec la famille. Il leur a dit : “Ne pleurez pas : elle est juste en train de dormir.” Il a alors pris la main de la fille et il lui a dit : “Jeune fille, lève-toi !” Elle s’est tout de suite relevée, et il a demandé à ses parents de lui donner quelque chose à manger. Est-ce que tu imagines ce que ses parents ont ressenti ?

Après avoir prêché pendant un an et demi, Jésus a dû prendre une décision importante. Qui allait-il choisir pour travailler avec lui ? Qui allait-il former pour diriger l’assemblée chrétienne ? Jésus voulait recevoir l’aide de Jéhovah pour prendre cette décision. Il est alors monté dans une montagne pour être seul, et il a prié toute la nuit. Le matin, il a réuni certains de ses disciples et il a choisi ses 12 apôtres. Te souviens-tu de leurs noms ? Ils s’appelaient Pierre, André, Jacques, Jean, Philippe, Barthélémy, Thomas, Matthieu, Jacques (le fils d’Alphée), Thaddée, Simon et Judas Iscariote.

Ces 12 hommes ont voyagé avec Jésus. Après les avoir formés, il les a envoyés prêcher. Jéhovah leur a donné le pouvoir de chasser les démons et de guérir les malades.

Jésus appelait les 12 apôtres ses amis, et il avait confiance en eux. Pour les pharisiens, c’étaient des gens simples et sans instruction. Mais Jésus les a formés pour la mission qu’ils devaient accomplir. Ils ont été avec lui aux moments les plus importants de sa vie, par exemple avant sa mort et après sa résurrection. Comme Jésus, la plupart des 12 apôtres étaient de Galilée. Certains d’entre eux étaient mariés.

Les apôtres étaient imparfaits : ils faisaient des erreurs. Parfois, ils ne réfléchissaient pas avant de parler et ils prenaient de mauvaises décisions. Parfois, ils n’étaient pas patients. Et parfois même, ils se disputaient pour savoir qui était le plus important parmi eux. Mais c’étaient des hommes bons et ils aimaient Jéhovah. Ils ont été les premiers membres de l’assemblée chrétienne et ils ont joué un rôle important dans cette assemblée après que Jésus est parti.

Après avoir choisi les 12 apôtres, Jésus est descendu de la montagne jusqu’à un endroit où une foule de gens s’étaient rassemblés. Ils venaient de Galilée, de Judée, de Tyr, de Sidon, de Syrie et de l’autre côté du Jourdain. Ils avaient amené des malades et des personnes que des démons faisaient souffrir. Jésus les a tous guéris. Puis il s’est assis un peu plus haut dans la montagne et il les a enseignés. Il a expliqué ce qu’il faut faire pour être l’ami de Dieu. Nous devons comprendre que nous avons besoin de Jéhovah et apprendre à l’aimer. Mais nous ne pouvons pas aimer Dieu si nous n’aimons pas les autres. Nous devons être gentils et justes avec tout le monde, même avec nos ennemis.

Jésus a dit : “Il ne suffit pas d’aimer vos amis. Vous devez aussi aimer vos ennemis et pardonner de tout votre cœur. Si quelqu’un a quelque chose contre vous, allez tout de suite le voir et excusez-vous. Agissez avec les autres comme vous voulez qu’ils agissent avec vous.”

Jésus a aussi donné de bons conseils sur les choses matérielles. Il a dit : “C’est plus important d’être l’ami de Jéhovah que d’avoir beaucoup d’argent. On peut voler votre argent, mais personne ne peut voler votre amitié avec Jéhovah. Arrêtez de vous inquiéter au sujet de ce que vous allez manger, de ce que vous allez boire ou des vêtements que vous allez porter. Regardez les oiseaux : ils ont toujours assez à manger parce que Dieu prend soin d’eux. Si vous vous inquiétez, vous ne vivrez pas un jour de plus. Rappelez-vous : Jéhovah sait de quoi vous avez besoin.”

Les gens n’avaient jamais entendu quelqu’un parler comme Jésus. Leurs chefs religieux ne leur avaient pas enseigné ces choses. Pourquoi Jésus était-il un si bon enseignant ? Parce que tout ce qu’il disait venait de Jéhovah.

Tout ce que les pharisiens faisaient, c’était pour impressionner les autres. Quand ils faisaient quelque chose de bien, c’était pour qu’on le remarque. Ils priaient dans les endroits publics pour que tout le monde puisse les voir. Ils apprenaient de longues prières par cœur et ils les répétaient dans les synagogues et aux coins des rues, là où on pouvait les entendre. Les gens ont donc été étonnés quand Jésus leur a dit : “Ne priez pas comme les pharisiens. Ils pensent que Dieu sera impressionné par tout ce qu’ils disent, mais il ne l’est pas du tout. La prière, c’est entre vous et Jéhovah. Ne répétez pas toujours les mêmes choses. Jéhovah veut que vous lui disiez ce que vous ressentez vraiment.

“Vous devez prier de cette façon : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse sur la terre, comme au ciel.’” Jésus leur a dit aussi qu’ils devaient prier pour avoir leur nourriture pour la journée, pour que leurs péchés soient pardonnés et pour d’autres choses personnelles.

Jésus a ajouté : “N’arrêtez jamais de prier. Continuez de demander de bonnes choses à votre Père, Jéhovah. Tous les parents veulent donner de bonnes choses à leurs enfants. Si votre fils vous demande du pain, est-ce que vous allez lui donner une pierre ? S’il vous demande un poisson, est-ce que vous allez lui donner un serpent ?”

Puis Jésus a expliqué la leçon à retenir : “Si vous, vous donnez de bonnes choses à vos enfants, c’est sûr que votre Père, Jéhovah, vous donnera de l’esprit saint. Il faut juste demander.” Est-ce que tu appliques le conseil de Jésus ? Pour quelles choses pries-tu ?

Juste avant la Pâque de l’année 32, les apôtres sont rentrés d’un voyage de prédication. Comme ils étaient fatigués, Jésus les a emmenés en bateau à Bethsaïde pour qu’ils se reposent. Mais quand le bateau s’est approché du rivage, Jésus a vu que des milliers de gens les attendaient là. Même s’il voulait être seul avec ses apôtres, il a été gentil avec les gens. Il a guéri leurs malades et il les a enseignés. Pendant toute la journée, il leur a parlé du royaume de Dieu. Quand le soir est tombé, ses apôtres sont venus lui dire : “Ces gens doivent avoir faim. Dis-leur d’aller s’acheter quelque chose à manger.”

Jésus leur a répondu : “Ils n’ont pas besoin d’aller s’acheter à manger. Vous pouvez leur donner à manger ici.” Les apôtres lui ont demandé : “Est-ce que tu veux qu’on aille acheter du pain pour eux ?” Philippe, un des apôtres, a dit : “Même si on avait beaucoup d’argent, on ne pourrait pas acheter assez de pain pour tout ce monde.”

Jésus leur a demandé : “Qu’est-ce qu’on a à manger ?” André lui a répondu : “On a cinq pains et deux petits poissons. Ce n’est pas assez !” Jésus leur a dit : “Apportez-moi ces pains et ces poissons.” Il a dit aux gens de s’asseoir sur l’herbe par groupes de 50 et de 100. Il a pris les pains et les poissons, il a regardé vers le ciel et il a prié. Puis il a donné la nourriture aux apôtres, et les apôtres l’ont distribuée aux gens. Les 5 000 hommes, les femmes et les enfants ont mangé jusqu’à ce qu’ils n’aient plus faim. Ensuite, les apôtres ont ramassé les restes pour que rien ne soit gaspillé. Ils ont rempli 12 paniers ! Ne trouves-tu pas que ce miracle est vraiment extraordinaire ?

Les gens ont été tellement impressionnés qu’ils ont voulu que Jésus devienne leur roi. Mais Jésus savait que Jéhovah n’avait pas prévu qu’il devienne roi maintenant. Il a donc dit aux gens de rentrer chez eux, et il a dit à ses apôtres d’aller de l’autre côté de la mer de Galilée. Les apôtres sont montés dans leur bateau, et Jésus est parti seul dans la montagne. Pourquoi ? Parce qu’il avait besoin de temps pour prier son Père. Même s’il était très occupé, Jésus a toujours pris le temps de prier.

Jésus pouvait guérir les malades et ressusciter les morts. Mais il pouvait aussi contrôler le vent et la pluie. Après avoir prié dans une montagne, il a vu qu’il y avait une tempête sur le grand lac appelé la mer de Galilée. Ses apôtres étaient dans leur bateau et ils avaient du mal à ramer à cause du vent. Il est descendu de la montagne et il s’est mis à marcher sur le lac vers le bateau. Quand les apôtres ont vu que quelqu’un marchait sur l’eau, ils ont eu très peur. Mais Jésus leur a dit : “C’est moi. N’ayez pas peur.”

Pierre lui a dit : “Seigneur, si c’est vraiment toi, ordonne-moi de venir vers toi.” Jésus lui a répondu : “Viens.” Au milieu de la tempête, Pierre est sorti du bateau et il a commencé à marcher sur l’eau vers Jésus. Mais alors qu’il s’approchait de Jésus, il a regardé la tempête et il a eu peur. Il a senti qu’il commençait à couler. Il a crié : « Seigneur, sauve-moi ! » Jésus lui a attrapé la main et il lui a dit : “Pourquoi est-ce que tu as commencé à douter ? Où est ta foi ?”

Jésus et Pierre sont montés dans le bateau et la tempête s’est tout de suite arrêtée. À ton avis, qu’est-ce que les apôtres ont ressenti ? Ils ont dit à Jésus : « Tu es vraiment le Fils de Dieu. »

Ce n’est pas la seule fois où Jésus a contrôlé les forces de la nature. Une autre fois, Jésus et ses apôtres sont allés en bateau de l’autre côté du lac. Pendant la traversée, Jésus s’est endormi à l’arrière du bateau. Mais une violente tempête s’est levée. Les vagues s’écrasaient sur le bateau, et il se remplissait d’eau. Les apôtres ont réveillé Jésus. Ils criaient : “Enseignant, nous allons mourir ! Aide-nous !” Jésus s’est levé et il a dit au lac : “Calme-toi !” À l’instant même, le vent s’est arrêté et le lac s’est calmé. Jésus a demandé à ses apôtres : « Où est votre foi ? » Ils se sont dit l’un à l’autre : “Même le vent et l’eau lui obéissent !” Les apôtres ont appris que, s’ils faisaient entièrement confiance à Jésus, rien ne devrait leur faire peur.

Les pharisiens détestaient Jésus et ils cherchaient une raison pour l’arrêter. Ils disaient qu’il ne devait pas guérir les malades le jour du sabbat parce que c’était un jour de repos. Mais un jour de sabbat, Jésus a vu un aveugle qui mendiait dans la rue. Il a dit à ses disciples : “Regardez comment la puissance de Dieu va aider cet homme.” Jésus a fait une pâte en mélangeant sa salive avec de la terre, et il l’a étalée sur les yeux de l’aveugle. Puis il lui a dit : “Va te laver les yeux au bassin de Siloé.” L’homme s’est lavé les yeux et, pour la première fois de sa vie, il a pu voir !

Les gens étaient très étonnés. Ils disaient : “Est-ce que c’est l’homme qui mendiait ou quelqu’un qui lui ressemble ?” L’homme leur répondait : “C’est moi ! J’étais aveugle depuis ma naissance !” Alors des gens lui ont demandé : “Pourquoi est-ce que tu n’es plus aveugle ?” Quand il leur a raconté ce qui s’était passé, ils l’ont amené aux pharisiens.

L’homme a expliqué aux pharisiens : “Jésus a étalé une pâte sur mes yeux et il m’a dit de les laver. Je l’ai fait, et maintenant je vois !” Certains pharisiens ont dit : “Si Jésus guérit des gens le jour du sabbat, c’est que ce n’est pas Dieu qui lui donne ce pouvoir.” Mais d’autres ont dit : “Si ce n’était pas Dieu qui lui donnait ce pouvoir, il ne pourrait tout simplement pas guérir des gens.”

Les pharisiens ont fait venir les parents de l’homme et ils leur ont demandé : “Comment se fait-il que votre fils voie maintenant ?” Les parents de l’homme ont eu peur parce que les pharisiens avaient dit que ceux qui avaient foi en Jésus seraient chassés de la synagogue. Ils ont donc répondu : “On ne sait pas. Demandez-lui.” Les pharisiens ont interrogé l’homme jusqu’à ce qu’il leur dise : “Je vous ai dit tout ce que je savais. Pourquoi est-ce que vous continuez à m’interroger ?” Les pharisiens se sont mis en colère et ils l’ont chassé.

Jésus est allé voir l’homme et il lui a demandé : “Est-ce que tu as foi dans le Messie ?” L’homme lui a répondu : “J’aurais foi en lui si je savais qui c’était.” Jésus lui a dit : “Je suis le Messie.” C’était vraiment gentil de la part de Jésus : il n’a pas seulement guéri l’homme, mais il l’a aussi aidé à avoir foi.

Jésus avait trois bons amis qui vivaient à Béthanie : Lazare et ses deux sœurs, Marie et Marthe. Un jour, alors que Jésus était de l’autre côté du Jourdain, Marie et Marthe lui ont envoyé un message urgent : “Lazare est très malade. S’il te plaît, viens vite !” Mais Jésus n’est pas venu tout de suite. Il a attendu deux jours, puis il a dit à ses disciples : “Allons à Béthanie. Lazare dort. Je vais le réveiller.” Les apôtres lui ont répondu : “Si Lazare dort, ça va l’aider à guérir.” Alors Jésus leur a dit clairement : « Lazare est mort. »

Quand Jésus est arrivé à Béthanie, Lazare était dans la tombe depuis déjà quatre jours. Beaucoup de gens étaient venus consoler Marie et Marthe. Quand Marthe a entendu que Jésus arrivait, elle est tout de suite partie à sa rencontre. Elle lui a dit : « Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort. » Jésus lui a répondu : “Ton frère va revivre. Est-ce que tu le crois, Marthe ?” Elle lui a dit : “Je sais qu’il va revenir à la vie pendant la résurrection.” Jésus lui a répondu : « Je suis la résurrection et la vie. »

Puis Marthe est allée dire à Marie : “Jésus est là !” Marie a couru vers Jésus et une foule de gens l’ont suivie. Elle est tombée à genoux aux pieds de Jésus et elle s’est mise à pleurer. Elle n’arrivait pas à s’arrêter. Elle lui a dit : “Seigneur, si tu avais été là, notre frère serait toujours en vie !” Jésus a vu qu’elle souffrait énormément et il s’est mis à pleurer lui aussi. Quand les gens ont vu qu’il pleurait, ils ont dit : “Jésus aimait beaucoup Lazare !” Mais certains se demandaient : “Pourquoi est-ce qu’il n’a pas sauvé son ami ?” Qu’allait faire Jésus ?

Jésus est allé à la tombe. Comme une grande pierre avait été placée devant l’entrée, il a ordonné : « Enlevez la pierre. » Marthe lui a dit : “Mais ça fait quatre jours... Son corps doit sentir mauvais !” La pierre a quand même été enlevée et Jésus a prié : “Père, merci de m’écouter. Je sais que tu m’écoutes toujours, mais je parle à voix haute pour que tous ces gens comprennent que c’est toi qui m’as envoyé.” Puis, d’une voix forte, il a dit : “Lazare, sors !” Alors quelque chose d’extraordinaire est arrivé : Lazare est sorti de la tombe ! Comme il était enveloppé de bandes de tissu, Jésus a dit : “Enlevez-lui tout cela et laissez-le.”

Beaucoup de ceux qui ont vu ce qui s’était passé ont eu foi en Jésus. Mais certains sont allés tout raconter aux pharisiens. À partir de ce moment-là, les pharisiens ont voulu tuer Lazare et Jésus. Un des 12 apôtres, Judas Iscariote, est allé voir les pharisiens en secret et il leur a demandé : “Combien d’argent me donnerez-vous si je vous aide à trouver Jésus ?” Ils se sont mis d’accord pour lui donner 30 pièces d’argent. Il a alors commencé à chercher une occasion de leur livrer Jésus.

Chaque année, le 14^e jour du mois de nisan, les Juifs fêtaient la Pâque. Cette fête leur rappelait que Jéhovah les avait délivrés de l’esclavage en Égypte et qu’il les avait amenés en Terre promise. En 33, Jésus et ses apôtres ont fêté la Pâque à Jérusalem, dans une pièce à l’étage d’une maison. À la fin du repas, Jésus a dit : « L’un de vous va me trahir. » Les apôtres étaient sous le choc. Ils lui ont demandé : “Qui va te trahir ?” Jésus leur a répondu : “C’est l’homme à qui je donne ce morceau de pain.” Il a donné un morceau de pain à Judas Iscariote. Judas s’est tout de suite levé et il a quitté la pièce.

Ensuite, Jésus a fait une prière, il a partagé du pain en morceaux et il en a donné aux apôtres qui restaient. Il leur a dit : “Mangez ce pain. Il représente mon corps, que je vais donner pour vous.” Puis il a fait une autre prière, il a pris du vin et il en a donné à ses apôtres. Il leur a dit : “Buvez ce vin. Il représente mon sang, que je vais donner pour que les péchés puissent être pardonnés. Je vous promets que vous serez rois avec moi au ciel. Faites cela chaque année pour vous souvenir de moi.” Les disciples de Jésus se réunissent donc chaque année, le soir du 14 nisan. Cette réunion s’appelle le Repas du Seigneur.

Après le repas, les apôtres se sont disputés : ils voulaient savoir lequel d’entre eux était le plus important. Mais Jésus leur a dit : “Le plus grand, ou le plus important, c’est celui qui pense être le plus petit, ou le moins important.”

Il a ajouté : “Vous êtes mes amis. Je vous dis tout ce que mon Père veut que je vous dise. Je vais bientôt aller le retrouver au ciel, mais vous, vous allez rester ici. Les gens sauront que vous êtes mes disciples en voyant l’amour que vous avez entre vous. Vous devez vous aimer comme je vous ai aimés.”

Finalement, Jésus a fait une dernière prière à Jéhovah. Il lui a demandé de protéger tous ses disciples et de les aider à travailler ensemble dans la paix. Et il a prié pour que le nom de Dieu soit sanctifié. Puis Jésus et ses apôtres ont chanté des louanges à Jéhovah et ils sont sortis. Jésus allait très bientôt être arrêté.

Jésus et ses apôtres ont traversé la vallée du Cédron pour se rendre au mont des Oliviers. Il était plus de minuit et c’était la pleine lune. Quand ils sont arrivés au jardin de Gethsémani, Jésus a dit à ses apôtres : “Attendez ici et restez éveillés.” Puis il s’est éloigné un peu et il est tombé à genoux. Il était très angoissé et il a prié. Il a dit à Jéhovah : « Que ta volonté se fasse. » Jéhovah a alors envoyé un ange l’encourager. Quand Jésus est revenu voir ses apôtres, il les a trouvés en train de dormir. Il leur a dit : “Réveillez-vous ! Ce n’est pas le moment de dormir ! C’est maintenant que je dois être livré à mes ennemis.”

Puis Judas est arrivé, suivi d’une foule de gens avec des épées et des bâtons. Il savait où trouver Jésus parce qu’ils étaient souvent allés tous ensemble dans ce jardin. Judas avait dit aux soldats qu’il leur montrerait qui était Jésus. Il est donc allé vers Jésus, il lui a dit : “Bonjour, Enseignant”, et il l’a embrassé. Alors Jésus lui a dit : “Judas, est-ce que tu me trahis en m’embrassant ?”

Jésus s’est avancé vers la foule et il a demandé : « Qui cherchez-vous ? » Ils ont répondu : “Jésus de Nazareth.” Il leur a dit : « C’est moi. » Ils ont alors reculé et ils sont tombés par terre. Jésus leur a redemandé : « Qui cherchez-vous ? » Ils lui ont de nouveau répondu : “Jésus de Nazareth.” Il leur a répété : “Je vous ai dit que c’était moi. Laissez partir ces hommes.”

Quand Pierre a compris ce qui se passait, il a pris son épée et il a coupé l’oreille de Malkus, un esclave du grand prêtre. Mais Jésus a touché l’oreille de Malkus et il l’a guéri. Puis il a dit à Pierre : “Range ton épée. Si tu te bats avec une épée, tu mourras par l’épée.” Les soldats ont attrapé Jésus et ils lui ont attaché les mains. Les apôtres se sont enfuis. Puis la foule a emmené Jésus chez Anne, le prêtre en chef. Anne a interrogé Jésus et il l’a envoyé chez Caïphe, le grand prêtre. Mais qu’est-il arrivé aux apôtres ?

Quand Jésus était avec ses apôtres dans la pièce à l’étage, il leur avait dit : “Vous allez tous m’abandonner cette nuit.” Pierre lui avait répondu : “Pas moi ! Même si tous les autres t’abandonnent, moi, je ne t’abandonnerai jamais.” Mais Jésus lui avait dit : “Avant qu’un coq chante, tu diras trois fois que tu ne me connais pas.”

Quand les soldats ont emmené Jésus chez Caïphe, la plupart des apôtres s’étaient déjà enfuis. Mais deux apôtres l’ont suivi avec la foule. Pierre était l’un d’eux. Il est allé jusque dans la cour de la maison de Caïphe et il s’est réchauffé près du feu. Le feu éclairait son visage. Alors une servante lui a dit : “Je te connais ! Tu étais avec Jésus !”

Pierre a répondu : “Ce n’est pas vrai, je n’étais pas avec lui ! Je ne sais même pas de quoi tu parles !” Et il est allé vers le portail. Mais une autre servante l’a vu et elle a dit à tous les gens qui étaient là : “Cet homme était avec Jésus !” Pierre a répondu : “Je ne connais même pas Jésus !” Puis un homme a dit : “Tu es un de ses disciples ! Je reconnais ton accent : tu viens de Galilée, comme Jésus.” Mais Pierre a juré : “Je ne le connais pas !”

À ce moment-là, un coq a chanté. Pierre a vu Jésus se tourner vers lui et le regarder. Il s’est alors rappelé ce que Jésus lui avait dit. Il est sorti et il a beaucoup pleuré.

Pendant ce temps, le sanhédrin (le tribunal des chefs religieux) s’est réuni chez Caïphe pour juger Jésus. Ils avaient déjà décidé de le tuer, mais ils cherchaient une raison pour le faire. Le problème, c’est qu’ils n’avaient rien à lui reprocher. Finalement, Caïphe a demandé à Jésus : “Es-tu le Fils de Dieu ?” Jésus lui a répondu : “Oui.” Caïphe a dit : “Nous n’avons pas besoin d’une autre preuve. Il a insulté Dieu !” Tous les membres du tribunal étaient d’accord pour dire : “Il doit mourir.” Ils ont giflé Jésus et ils lui ont craché dessus. Ils lui ont couvert les yeux et ils l’ont frappé en lui disant : “Si tu es un prophète, dis-nous qui t’a frappé !”

Le matin, ils ont emmené Jésus dans la salle du sanhédrin et ils lui ont redemandé : “Es-tu le Fils de Dieu ?” Jésus leur a répondu : “Même vous, vous dites que je suis le Fils de Dieu.” Ils l’ont alors jugé coupable d’avoir insulté Dieu et ils l’ont emmené au palais de Ponce Pilate, le gouverneur romain. Que s’est-il passé ensuite ? C’est ce que nous allons voir.

Les prêtres en chef ont emmené Jésus au palais de Pilate, le gouverneur de Judée. Pilate leur a demandé : « De quoi accusez-vous cet homme ? » Ils lui ont répondu : “Il dit qu’il est roi !” Pilate a demandé à Jésus : « Es-tu le roi des Juifs ? » Jésus lui a répondu : « Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. »

Ensuite, Pilate a envoyé Jésus chez Hérode, le gouverneur de Galilée. Il voulait voir si Hérode arriverait à trouver quelque chose contre Jésus. Mais Hérode n’a rien trouvé contre lui et il l’a renvoyé chez Pilate. Pilate a dit à la foule : “Pour Hérode et pour moi, cet homme n’a rien fait de mal. Je vais le libérer.” La foule a crié : “Tue-le ! Tue-le !” Les soldats ont fouetté Jésus, ils lui ont craché dessus et ils l’ont frappé. Ils lui ont mis une couronne d’épines sur la tête et, pour se moquer, ils lui disaient : “Bonjour, roi des Juifs.” Pilate a de nouveau dit à la foule : “Pour moi, cet homme n’a rien fait de mal.” Mais tout le monde criait : « Au poteau ! » Pilate leur a donc livré Jésus pour qu’il soit exécuté.

Les soldats ont emmené Jésus à un endroit appelé Golgotha. Ils l’ont cloué sur un poteau et ils ont relevé le poteau. Jésus a prié : “Père, pardonne-leur : ils ne savent pas ce qu’ils font.” Des gens se moquaient de Jésus. Ils disaient : “Si tu es le Fils de Dieu, descends du poteau ! Sauve-toi toi-même.”

Un des bandits attachés à côté de Jésus lui a dit : « Souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. » Jésus lui a promis : « Tu seras avec moi dans le paradis. » Dans l’après-midi, tout le pays a été dans l’obscurité pendant trois heures. Certains disciples sont restés à côté du poteau. Parmi eux, il y avait Marie, la mère de Jésus. Jésus a demandé à Jean de prendre soin d’elle comme si elle était sa propre mère.

Finalement, Jésus a dit : « Cela s’est accompli ! » Il a baissé la tête et il est mort. À ce moment-là, il y a eu un très grand tremblement de terre. Dans le Temple, le lourd rideau qui était entre le Saint et le Très-Saint s’est déchiré en deux. Un officier de l’armée a dit : « Cet homme était vraiment le Fils de Dieu. »

Après la mort de Jésus, un homme riche qui s’appelait Joseph a demandé à Pilate la permission de descendre le corps de Jésus du poteau. Il a enveloppé le corps dans un tissu en fin lin, avec des aromates, et il l’a déposé dans une tombe neuve. Puis il a fait rouler une pierre très lourde devant l’entrée. Les prêtres en chef ont dit à Pilate : “Si on ne fait rien, ses disciples vont sûrement prendre son corps et ils vont dire qu’il est revenu à la vie.” Pilate leur a répondu : “Bloquez la pierre et faites surveiller la tombe.”

Le troisième jour, tôt le matin, des femmes sont allées à la tombe. Elles ont vu que la pierre avait été déplacée. Alors une des femmes, Marie de Magdala, est tout de suite partie voir Pierre et Jean. À l’intérieur de la tombe, un ange a dit aux autres femmes : “N’ayez pas peur. Jésus a été ramené à la vie. Allez dire à ses disciples de le retrouver en Galilée.”

Quand Marie a trouvé Pierre et Jean, elle leur a dit : “Quelqu’un a pris le corps de Jésus !” Pierre et Jean ont couru à la tombe. Mais ils ont vu qu’elle était vide et ils sont rentrés chez eux.

Marie est retournée à la tombe et elle a vu deux anges à l’intérieur. Elle leur a dit : “Je ne sais pas où ils ont mis mon Seigneur.” Puis elle a vu un homme et elle a pensé que c’était le jardinier. Elle lui a demandé : “S’il te plaît, dis-moi où tu l’as mis.” Mais quand l’homme lui a dit : « Marie ! », elle a compris que c’était Jésus. Elle a crié : « Enseignant ! » et elle s’est accrochée à lui. Jésus lui a dit : “Va dire à mes frères que tu m’as vu.” Marie a couru voir les disciples et elle leur a dit qu’elle avait vu Jésus.

Plus tard dans la journée, alors que deux disciples se rendaient de Jérusalem à Emmaüs, un homme les a rejoints. Il leur a demandé : “De quoi parlez-vous ?” Ils lui ont répondu : “Est-ce que tu ne sais pas ce qui s’est passé ? Il y a trois jours, les prêtres en chef ont fait tuer Jésus. Et maintenant, des femmes disent qu’il est vivant !” L’homme leur a demandé : “Croyez-vous ce que les prophètes ont dit ? Ils ont dit que le Christ allait mourir puis être ressuscité.” Et il a continué à leur expliquer les Écritures. Quand ils sont arrivés à Emmaüs, ils ont demandé à l’homme de rester avec eux. Au moment du repas du soir, il a prié pour le pain, et là, ils ont compris que c’était Jésus. Mais il a disparu.

Les deux disciples sont tout de suite allés à Jérusalem, dans la maison où les apôtres étaient réunis, et ils leur ont raconté ce qui s’était passé. Alors qu’ils étaient tous dans la maison, Jésus leur est apparu. Au début, les apôtres n’ont pas cru que c’était Jésus. Mais il leur a dit : “Regardez mes mains. Touchez-moi. Il était écrit que le Christ allait être ressuscité.”

Un peu après que Jésus est apparu aux apôtres, Pierre a décidé d’aller pêcher à la mer de Galilée. Thomas, Jacques, Jean et d’autres disciples l’ont accompagné. Ils ont pêché toute la nuit, mais ils n’ont rien attrapé.

Tôt le matin, ils ont vu un homme sur la plage. L’homme leur a crié : “Est-ce que vous avez attrapé des poissons ?” Ils lui ont répondu : « Non. » Il leur a dit : “Jetez votre filet à droite du bateau.” C’est ce qu’ils ont fait et le filet s’est rempli de poissons. Il y avait tellement de poissons qu’ils n’ont pas pu le remonter sur le bateau. Soudain, Jean a compris que cet homme était Jésus et il a dit : « C’est le Seigneur ! » Pierre a tout de suite plongé dans l’eau et il a nagé jusqu’à la plage. Les autres disciples l’ont suivi dans le bateau.

Quand ils sont arrivés sur la plage, ils ont vu du pain et du poisson en train de cuire sur un feu. Jésus leur a demandé d’apporter quelques-uns des poissons qu’ils avaient attrapés. Puis il leur a dit : « Venez déjeuner. »

Après le repas, Jésus a demandé à Pierre : “Est-ce que tu m’aimes plus que la pêche ?” Pierre lui a répondu : “Oui, Seigneur. Tu le sais bien.” Jésus lui a dit : « Nourris mes agneaux. » Puis Jésus lui a redemandé : “Pierre, est-ce que tu m’aimes ?” Pierre lui a répondu : “Seigneur, tu sais bien que oui.” Jésus lui a dit : “Prends soin de mes petites brebis.” Jésus lui a posé la même question une troisième fois. Pierre a été très triste. Il lui a répondu : “Seigneur, tu sais tout. Tu sais que je t’aime.” Jésus lui a dit : « Nourris mes petites brebis. » Puis il a ajouté : « Continue à me suivre. »

Jésus a retrouvé ses disciples en Galilée. Il leur a donné un ordre très important : “Allez vers les gens de tous les pays et faites des disciples parmi eux. Enseignez-leur ce que je vous ai appris et baptisez-les.” Puis il leur a promis : “Je serai toujours avec vous. Ne l’oubliez pas.”

Après sa résurrection, pendant 40 jours, Jésus est apparu à des centaines de disciples en Galilée et à Jérusalem. Il leur a enseigné des leçons importantes et il a fait beaucoup de miracles. Puis il a retrouvé ses apôtres pour la dernière fois au mont des Oliviers.

Jésus avait dit à ses apôtres : “Ne quittez pas Jérusalem. Continuez d’attendre ce que le Père a promis.” Mais ses apôtres n’avaient pas compris ce qu’il voulait dire. Ils lui ont donc demandé : “Est-ce que tu vas devenir roi d’Israël maintenant ?” Jésus leur a répondu : “Jéhovah n’a pas prévu que je devienne roi maintenant. Bientôt, l’esprit saint vous donnera de la puissance, et vous serez mes témoins. Allez prêcher à Jérusalem, en Judée, en Samarie et dans les régions les plus lointaines de la terre.”

Puis Jésus a été élevé dans le ciel et un nuage l’a couvert. Ses apôtres continuaient de regarder vers le ciel, mais il était parti.

Ensuite, ils ont quitté le mont des Oliviers et ils sont allés à Jérusalem. Ils se réunissaient régulièrement dans une pièce à l’étage d’une maison et ils priaient. Ils attendaient que Jésus leur donne plus d’instructions.