Jésus avait ordonné à ses apôtres de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre, et c’est ce qu’ils ont fait. En 47, les frères d’Antioche ont envoyé Paul et Barnabé faire un voyage de prédication. Nos deux prédicateurs courageux ont voyagé dans toute l’Asie Mineure (la Turquie actuelle) : ils sont allés dans des villes comme Derbé, Lystre et Iconium.

Paul et Barnabé prêchaient à tout le monde : aux riches, aux pauvres, aux jeunes et aux personnes âgées. Beaucoup de gens ont accepté la vérité sur le Christ. Quand Paul et Barnabé ont prêché au gouverneur de Chypre, Sergius Paulus, un sorcier a essayé de les arrêter. Mais Paul lui a dit : “Jéhovah va te punir !”, et le sorcier est devenu aveugle. En voyant cela, le gouverneur est devenu disciple de Jésus.

Paul et Barnabé prêchaient partout : de maison en maison, dans les marchés, sur les routes et dans les synagogues. À Lystre, ils ont guéri un boiteux. Ceux qui ont vu ce miracle ont pensé qu’ils étaient des dieux et ils ont voulu les adorer. Mais Paul et Barnabé les ont empêchés de le faire en disant : “Adorez seulement Dieu ! Nous ne sommes que des humains.” Puis des Juifs sont venus et ils ont énervé la foule contre Paul. La foule lui a jeté des pierres, elle l’a traîné en dehors de la ville et, pensant qu’il était mort, elle l’a laissé là. Mais il était toujours vivant ! Les frères sont tout de suite venus à son aide et ils l’ont ramené à la ville. Plus tard, Paul est retourné à Antioche.

En 49, Paul a commencé son deuxième voyage de prédication. Il est d’abord retourné voir les frères en Asie Mineure. Puis il a prêché encore plus loin, en Europe. Il est allé à Philippes, à Thessalonique, à Athènes et dans d’autres villes. Silas, Luc et un jeune homme qui s’appelait Timothée ont rejoint Paul pendant son voyage. Ils ont travaillé ensemble pour former des assemblées et aider les frères à avoir une foi forte. Paul est resté un an et demi à Corinthe pour encourager les frères de cette ville. Il a prêché, il a enseigné et il a écrit des lettres à des assemblées. Pour gagner sa vie, il fabriquait des tentes. Paul est aussi allé à Éphèse et, plus tard, il est retourné à Antioche.

En 52, Paul a commencé son troisième voyage de prédication. Il est d’abord allé en Asie Mineure. Pendant plusieurs années, il est resté à Éphèse pour enseigner, guérir les malades et aider l’assemblée. Il faisait tous les jours des discours publics dans une école. Beaucoup de gens l’écoutaient et changeaient de conduite. Puis il a voyagé jusqu’à Philippes, au nord, et il est descendu jusqu’à Corinthe. Finalement, après avoir prêché dans beaucoup de pays, Paul est allé à Jérusalem.

À Philippes, il y avait une jeune esclave qui avait un démon en elle. Ce démon l’utilisait pour prédire l’avenir, et ses propriétaires gagnaient beaucoup d’argent grâce à elle. Quand Paul et Silas sont arrivés à Philippes, elle s’est mise à les suivre. Elle les a suivis pendant plusieurs jours. Le démon la faisait crier : « Ces hommes sont des esclaves du Dieu très-haut. » Finalement, Paul a dit au démon : “Au nom de Jésus, je t’ordonne de sortir d’elle !” Le démon est alors sorti de la jeune fille.

Quand les propriétaires de la jeune fille ont compris qu’ils ne gagneraient plus d’argent grâce à elle, ils se sont mis en colère. Ils ont traîné Paul et Silas devant les magistrats de la ville et ils leur ont dit : “Ces hommes ne respectent pas la loi et ils mettent le désordre dans toute la ville !” Les magistrats ont ordonné que Paul et Silas soient battus et mis en prison. Le gardien les a jetés tout au fond de la prison, à l’endroit le plus sombre, et il leur a fixé les pieds dans des blocs de bois.

Paul et Silas ont loué Jéhovah en chantant, et les autres prisonniers les entendaient. Soudain, au milieu de la nuit, un violent tremblement de terre a secoué la prison. Les portes se sont ouvertes d’un coup, et les chaînes et les autres liens des prisonniers se sont détachés. Le gardien a couru jusqu’au fond de la prison et il a vu que les portes étaient ouvertes. Comme il était sûr que les prisonniers s’étaient échappés, il a pris une épée pour se tuer.

Mais Paul lui a crié : “Ne te fais pas de mal ! Nous sommes tous là !” Le gardien est entré d’un bond et il s’est jeté aux pieds de Paul et de Silas. Il leur a demandé : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Ils lui ont répondu : “Ta famille et toi, vous devez croire en Jésus.” Paul et Silas leur ont prêché le message de Jéhovah, et le gardien et toute sa famille se sont fait baptiser.

Timothée était un jeune frère de l’assemblée de Lystre. Son père était Grec et sa mère était Juive. Sa mère, Eunice, et sa grand-mère, Loïs, lui parlaient de Jéhovah depuis qu’il était tout petit.

Au cours de son deuxième voyage de prédication, Paul est allé à Lystre. Il a remarqué que Timothée aimait vraiment les frères et qu’il était toujours prêt à les aider. Il lui a proposé de l’accompagner dans son voyage. Petit à petit, Paul a formé Timothée pour qu’il devienne un bon prédicateur et un bon enseignant de la bonne nouvelle.

L’esprit saint guidait Paul et Timothée partout où ils allaient. Une nuit, dans une vision, un homme de Macédoine a supplié Paul : “Viens nous aider !” Paul, Timothée, Silas et d’autres sont donc partis là-bas pour prêcher et former des assemblées.

En Macédoine, dans la ville de Thessalonique, beaucoup d’hommes et de femmes sont devenus chrétiens. Mais certains Juifs étaient jaloux de Paul et de ses amis. Ils ont rassemblé une foule et ils ont traîné quelques frères devant les chefs de la ville en criant : “Ces hommes sont des ennemis du gouvernement romain !” La vie de Paul et de Timothée était en danger. Ils se sont donc enfuis à Bérée pendant la nuit.

Les habitants de Bérée aimaient entendre parler de la bonne nouvelle. Beaucoup de Grecs et de Juifs sont devenus croyants dans cette ville. Mais certains Juifs sont venus de Thessalonique et ils ont provoqué de l’agitation parmi les habitants. Paul est alors parti pour Athènes. Timothée et Silas sont restés à Bérée pour encourager les frères. Ensuite, Paul a demandé à Timothée d’aller aider les frères de Thessalonique, qui étaient terriblement persécutés. Plus tard, il l’a envoyé visiter beaucoup d’autres assemblées pour encourager les frères.

Paul a dit à Timothée : “Ceux qui veulent servir Jéhovah seront persécutés.” Timothée a été persécuté et mis en prison pour sa foi. Mais il était heureux de pouvoir prouver sa fidélité à Jéhovah.

Paul a dit aux habitants de Philippes : “Je vous envoie Timothée. Il vous enseignera ce que marcher dans la vérité veut dire. Et il vous formera dans la prédication.” Paul savait qu’il pouvait compter sur Timothée. Ils étaient amis et ils ont servi Dieu ensemble pendant de nombreuses années.

Paul a terminé son troisième voyage de prédication à Jérusalem. Là, il a été arrêté et mis en prison. Une nuit, dans une vision, Jésus lui a dit : “Tu iras à Rome et tu prêcheras dans cette ville.” Paul a été amené de Jérusalem à Césarée, où il est resté deux ans en prison. Alors qu’il était jugé par le gouverneur Festus, il lui a dit : “Je veux être jugé par César, à Rome.” Le gouverneur lui a répondu : “Comme tu as fait appel à César, tu seras jugé par César.” On a fait monter Paul à bord d’un bateau qui allait à Rome, et deux frères, Luc et Aristarque, sont partis avec lui.

En mer, il y a eu une violente tempête qui a duré plusieurs jours. Tous ceux qui étaient sur le bateau pensaient qu’ils allaient mourir. Mais Paul leur a dit : “Dans un rêve, un ange m’a dit : ‘N’aie pas peur, Paul. Tu iras à Rome et tous ceux qui sont avec toi sur le bateau resteront en vie.’ Donc, soyez courageux ! On ne va pas mourir.”

La tempête a duré 14 jours. Finalement, la terre est apparue à l’horizon. C’était l’île de Malte. Le bateau s’est échoué et il s’est brisé. Mais tous ceux qui étaient sur le bateau sont arrivés sains et saufs sur l’île. Ils étaient 276. Certains ont nagé et d’autres ont flotté jusqu’à la plage en s’accrochant à des morceaux du bateau. Les habitants de Malte ont pris soin d’eux et ils ont fait un feu pour les réchauffer.

Trois mois plus tard, les soldats ont fait monter Paul à bord d’un autre bateau qui allait à Rome. Quand Paul est arrivé, les frères sont venus à sa rencontre. En les voyant, il a été encouragé et il a remercié Jéhovah. Même s’il était prisonnier, il a pu habiter dans une maison louée tout en étant surveillé par un soldat. Il est resté deux ans dans cette maison. Des gens venaient le voir, et il leur parlait de Jésus et du royaume de Dieu. Il a aussi écrit des lettres aux assemblées d’Asie Mineure et de Judée. Jéhovah s’est vraiment servi de Paul pour prêcher la bonne nouvelle aux nations !