3, 4. a) Quel ordre Dieu a-​t-​il donné à Adam et Ève ? b) Pourquoi était-​il important d’obéir à cet ordre ?

³ Bien qu’ayant la perspective de vivre éternellement, Adam et Ève n’étaient pas immortels. Pour rester en vie, il leur fallait respirer, boire, manger et dormir. Plus important, leur vie dépendait de leur relation avec Celui qui leur en avait fait don (Deut. 8:3). Pour qu’elle soit heureuse et ne s’arrête pas, ils devaient accepter la direction de Dieu. C’était capital. Jéhovah l’avait clairement expliqué à Adam avant même de créer Ève. Comment ? « Jéhovah Dieu imposa aussi cet ordre à l’homme : “De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr” » (Gen. 2:16, 17).

⁴ « L’arbre de la connaissance du bon et du mauvais » représentait le droit de Dieu de déterminer ce qui est bon ou mauvais. Bien sûr, Adam savait ce qui était bon ou mauvais. En effet, il avait été créé à l’image de Dieu et possédait une conscience. Mais l’arbre indiquait à Adam et Ève qu’ils auraient toujours besoin de la direction de Jéhovah. En manger reviendrait à revendiquer l’indépendance morale, acte qui causerait un tort immense à eux-​mêmes et à leurs futurs descendants. L’ordre de Dieu et la punition qui s’y rattachait soulignaient toute la gravité d’un tel choix.

⁷ Il avait dit à Adam : « Le jour où tu [...] mangeras [de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais], tu mourras à coup sûr. » Adam a peut-être pensé que Dieu parlait d’un « jour » de 24 heures. Après avoir violé l’ordre divin, il pouvait s’attendre à ce que Jéhovah réagisse avant le coucher du soleil. C’est « vers le moment du jour où souffle la brise » que Jéhovah s’est adressé au couple (Gen. 3:8). Il a, en quelque sorte, tenu audience pour établir les faits d’après les réponses d’Adam et Ève (Gen. 3:9-13). Puis il a prononcé sa sentence contre les malfaiteurs (Gen. 3:14-19). S’il les avait exécutés sur-le-champ, son dessein concernant Adam et Ève et leurs descendants aurait échoué (Is. 55:11). Bien qu’il ait confirmé la peine de mort et que les effets du péché se soient immédiatement fait sentir, il a permis à Adam et Ève d’avoir des enfants, qui pourraient bénéficier de dispositions qu’il prendrait. Ainsi, du point de vue de Dieu, Adam et Ève sont morts le jour où ils ont péché. Et, en fait, ils sont morts avant la fin d’un « jour » de 1 000 ans (2 Pierre 3:8).