4. De qui la semence de la femme est-​elle composée, et que fera cette semence ?

⁴ Très peu de temps après la rébellion survenue en Éden, Jéhovah a formulé la promesse qu’une “ femmea ” produirait une “ semence ”. (Lire Genèse 3:15.) Cette semence meurtrirait un jour le serpent, Satan, à la tête. Plus tard, Jéhovah a révélé qu’elle descendrait d’Abraham, appartiendrait à la nation d’Israël, plus précisément à la tribu de Juda, et serait issue du roi David (Gen. 22:15-18 ; 49:10 ; Ps. 89:3, 4 ; Luc 1:30-33). La partie principale de cette semence s’est avérée être Christ Jésus (Gal. 3:16). Sa partie secondaire est constituée des chrétiens oints d’esprit (Gal. 3:26-29). Jésus et ces chrétiens oints forment le Royaume de Dieu, l’instrument au moyen duquel Jéhovah écrasera Satan. — Luc 12:32 ; Rom. 16:20.

5, 6. a) De combien de grandes puissances Daniel et Jean parlent-​ils ? b) Que représentent les têtes de la bête sauvage mentionnée en Révélation 13:1 ?

⁵ La toute première prophétie annonçait aussi que Satan produirait une “ semence ”, laquelle manifesterait de l’inimitié, ou de la haine, envers la semence de la femme. Qui constitue la semence du serpent ? Tous ceux qui, comme Satan, éprouvent de la haine pour Dieu et s’opposent à son peuple. Tout au long de l’Histoire, Satan a organisé sa semence en diverses entités politiques, ou royaumes (Luc 4:5, 6). Cependant, seul un petit nombre d’entre elles ont joué un rôle significatif dans l’histoire du peuple de Dieu, qu’il s’agisse de la nation d’Israël ou de la congrégation des chrétiens oints. Pourquoi ce fait mérite-​t-​il d’être souligné ? Parce qu’il permet de comprendre pourquoi, dans les visions de Daniel et de Jean, il n’est question au total que de huit grandes puissances.

7. Que représente la première tête, et qu’est-​ce qui permet de l’affirmer ?

⁷ La première tête représente l’Égypte. C’est en effet la première grande puissance à avoir manifesté de l’inimitié envers le peuple de Dieu. Les descendants d’Abraham — de qui devait venir la semence de la femme — se sont multipliés dans ce pays. L’Égypte s’est alors mise à opprimer Israël. Satan a tenté de faire disparaître le peuple de Dieu avant que la semence n’arrive. De quelle manière ? En incitant Pharaon à tuer tous les nouveau-nés de sexe masculin. Jéhovah a déjoué cette tentative et a libéré son peuple de l’esclavage (Ex. 1:15-20 ; 14:13). Plus tard, il a établi les Israélites en Terre promise.

8. Quel royaume la deuxième tête représente-​t-​elle, et qu’a tenté de faire ce royaume ?

⁸ La deuxième tête représente l’Assyrie. Ce royaume a lui aussi tenté de faire disparaître le peuple de Dieu. Il est vrai que Jéhovah s’en est servi pour punir le royaume des dix tribus de son idolâtrie et de sa rébellion. Mais l’Assyrie s’en est ensuite prise à Jérusalem. Peut-être Satan a-​t-​il ainsi cherché à mettre un terme à la lignée royale devant mener à Jésus. En tout cas, cette attaque n’entrait pas dans le dessein de Jéhovah, qui a miraculeusement délivré son peuple fidèle en anéantissant les envahisseurs. — 2 Rois 19:32-35 ; Is. 10:5, 6, 12-15.

¹³ Jéhovah s’est servi de l’Empire médo-perse pour renverser Babylone et rétablir les Israélites dans leur pays, afin que ses prophéties se réalisent (2 Chron. 36:22, 23). Mais cette même puissance a plus tard été sur le point de supprimer le peuple de Dieu. Le livre biblique d’Esther rapporte qu’un dénommé Hamân, alors premier ministre, a tramé un complot visant à exterminer tous les Juifs vivant dans le vaste Empire perse et a fixé une date pour le génocide. Ce n’est que grâce à l’intervention de Jéhovah que son peuple a une fois de plus été protégé contre les actes d’hostilité de la semence de Satan (Est. 1:1-3 ; 3:8, 9 ; 8:3, 9-14). L’Empire médo-perse est donc fort justement représenté dans le livre de la Révélation par la quatrième tête de la bête sauvage.

16. Qu’a fait Antiochus IV ?

¹⁶ Après avoir renversé l’Empire perse, la Grèce a régné sur le pays d’Israël. À cette époque, les Juifs avaient regagné la Terre promise et rebâti le temple de Jérusalem. Ils étaient toujours le peuple de Dieu, et le temple demeurait le centre du vrai culte. Cependant, au II^e siècle av. n. è., la cinquième tête de la bête sauvage, la Grèce, s’en est prise à ce peuple. Antiochus IV, qui avait hérité d’une partie de l’empire d’Alexandre, a placé un autel païen dans le temple de Jérusalem et a fait de la pratique de la religion juive un crime passible de mort. C’était à n’en pas douter une manifestation de haine de la part de la semence de Satan. Mais peu après, la Grèce a été supplantée par une autre puissance mondiale. Quelle serait la sixième tête de la bête sauvage ?

17. Quel rôle-clé la sixième tête de la bête sauvage a-​t-​elle joué dans l’accomplissement de la prophétie consignée en Genèse 3:15 ?

¹⁷ Lorsque Jean a reçu la vision de la bête sauvage, Rome dominait le monde (Rév. 17:10). La sixième tête de cette bête a joué un rôle-clé dans l’accomplissement de la prophétie consignée en Genèse 3:15. Satan s’est servi des autorités romaines pour infliger un coup à la semence, coup qui l’a meurtrie “ au talon ”, autrement dit temporairement neutralisée. Les Romains ont condamné Jésus sur de fausses accusations de sédition et l’ont exécuté (Mat. 27:26). Mais la blessure a très vite guéri, car Jéhovah a ressuscité Jésus.

18. a) Quelle nouvelle nation Jéhovah s’est-​il choisie, et pourquoi ? b) Comment la semence du serpent a-​t-​elle continué à manifester de l’hostilité à l’encontre de la semence de la femme ?

¹⁸ Les chefs religieux juifs ont conspiré avec Rome contre Jésus, et la majeure partie de la nation d’Israël l’a également rejeté. Jéhovah a donc cessé de considérer l’Israël selon la chair comme son peuple (Mat. 23:38 ; Actes 2:22, 23). Il s’est choisi une nouvelle nation, “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 3:26-29 ; 6:16.) Cette nation était la congrégation des chrétiens oints, constituée à la fois de Juifs et de Gentils (Éph. 2:11-18). Après la mort et la résurrection de Jésus, la semence du serpent a continué à manifester de l’hostilité à l’encontre de la semence de la femme. Plus d’une fois, Rome a tenté d’anéantir la congrégation chrétienne, la partie secondaire de la semencec.