5-7. Quel problème est apparu peu de temps après que les Israélites sont sortis d’Égypte, et comment Moïse a-​t-​il réagi ?

⁵ Moins de deux mois après que les Israélites sont sortis d’Égypte, et avant même qu’ils n’arrivent au mont Sinaï, un problème grave est apparu. Ils se sont plaints qu’ils n’avaient pas d’eau à boire et ont critiqué Moïse. Ils étaient tellement en colère que celui-ci a dit à Jéhovah : « Que dois-​je faire avec ce peuple ? Encore un peu, et ils vont me lapider ! » (Ex. 17:4). Jéhovah a donc donné à Moïse des instructions précises : il devait prendre son bâton et frapper un rocher, en Horeb. La Bible dit : « Moïse fit ainsi, sous les yeux des anciens d’Israël. » L’eau est alors sortie en grande quantité, et les Israélites ont pu boire autant qu’ils le voulaient. Le problème a ainsi été réglé (Ex. 17:5, 6).

11. Pourquoi, en frappant le rocher, Moïse a-​t-​il peut-être empêché les Israélites de croire que l’eau avait jailli miraculeusement ?

¹¹ Il y a une autre raison possible à la colère de Jéhovah : Les rochers autour du premier endroit appelé Meriba sont en granit, une roche très dure. Quelle que soit la force avec laquelle on frappe cette roche, on ne peut pas espérer que de l’eau en sorte. Par contre, au deuxième Meriba, on trouve généralement des roches calcaires. Comme le calcaire est une roche plus tendre, souvent l’eau s’y infiltre et s’accumule dans le sous-sol. On peut donc puiser cette eau en faisant un trou dans la roche. Alors, quand Moïse a frappé le rocher au lieu de lui parler, les Israélites ont peut-être pensé que l’eau avait jailli naturellement, et pas grâce à un miracle de Jéhovahb. Ceci dit, nous ne pouvons pas en être sûrs.