Au mont Sinaï, Jéhovah assembla les Israélites après leur départ d’Égypte, leur donna ses lois par l’intermédiaire de Moïse et les organisa en nation. Ils auraient pu ensuite entrer rapidement en Terre promise, mais ils ne le firent pas. Pourquoi ? Malgré tout ce que Jéhovah avait fait pour eux, ils n’exercèrent pas la foi et se rebellèrent contre Moïse, que Dieu avait établi pour les guider. Préférant croire un rapport négatif sur Canaan, ils exprimèrent le désir d’être ramenés en Égypte (Nb 14:1-4) ! Le jugement de Jéhovah ne se fit pas attendre : quarante années s’écouleraient avant que la nation n’entre en Terre promise. À ce moment-là, les membres de cette génération qui avaient manqué de foi seraient morts.