Par la suite, Jéhovah donna à Moïse d’autres commandements divins pour Israël (Exode 20:4 à 23:19). Regroupés, ils forment quelque 600 lois. Qu’il était émouvant de savoir que l’ange de Dieu, à l’avant de la nation d’Israël, lui ouvrait la voie vers la Terre promise (Exode 23:20-22)! Jéhovah déclara: “Devant tout ton peuple je ferai des choses prodigieuses qui n’ont jamais été créées sur toute la terre ni parmi toutes les nations; et tout le peuple au milieu duquel tu te trouves verra vraiment l’œuvre de Jéhovah, car c’est une chose redoutable que je fais avec toi.” En retour, qu’exigeait Dieu de son peuple? “Quant à toi, garde ce que je t’ordonne aujourd’hui.” Oui, il fallait absolument obéir à toutes les lois et à tous les préceptes de Jéhovah. — Exode 34:10, 11.

Mais qu’en est-​il du quatrième commandement, relatif au sabbat? Cet ordre soulignait l’importance du respect dû aux choses sacrées, ce que Jéhovah avait montré auparavant quand il avait institué “l’observance sabbatique” en relation avec le ramassage de la manne (Exode 16:22-26). Comme certains Israélites n’avaient pas été prompts à obéir, Jéhovah leur avait bien nettement rappelé cet ordre. “‘Prenez bonne note de ce que Jéhovah vous a donné le sabbat.’ (...) Et le peuple se mit à observer le sabbat le septième jour.” (Exode 16:29, 30). Plus tard, Jéhovah indiqua que cette disposition les concernait eux seuls lorsqu’il dit: “Entre moi et les fils d’Israël, c’est un signe pour des temps indéfinis.” — Exode 31:17.