Cette gorge démesurée, profonde de presque 520 m et large, d’une crête à l’autre, d’environ 3 km, ne se traversait qu’à quelques endroits seulement (Is 16:2), si bien qu’elle devint une frontière naturelle tout indiquée. Au temps de la conquête du pays par les Israélites, l’Arnôn formait la frontière entre les Amorites au N. et les Moabites au S. (Nb 21:13) ; toutefois, le message que Yiphtah adressa aux Ammonites montre qu’à un moment donné le côté nord avait appartenu aux Ammonites, mais qu’il était tombé aux mains des Amorites avant l’arrivée d’Israël (Jg 11:12-27). Après avoir contourné le territoire de Moab, les Israélites atteignirent l’Arnôn, probablement le haut Arnôn. Puis, attaqués par Sihôn, le roi des Amorites, ils remportèrent la victoire et prirent possession du pays depuis l’Arnôn jusqu’au Yabboq (Nb 21:21-24 ; Dt 2:24-36 ; voir YABBOQ [OUADI DE]). Ce premier territoire conquis fut par la suite donné aux tribus de Ruben et de Gad. — Dt 3:16 ; Jos 12:1, 2 ; 13:8, 9, 15-28.