La Bible rapporte que “Sennachérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortifiées de Juda et se mit en devoir de s’en emparer”. À Jérusalem, le roi Ézéchias, effrayé par cette menace, “envoya donc dire au roi d’Assyrie, à Lachis”, qu’il était prêt à lui payer un lourd tribut pour qu’il s’en retourne. — 2 Rois 18:13, 14.

Naturellement, l’orgueilleux Sennachérib n’allait pas se vanter de ce qui était arrivé à ses soldats. La relation qu’il fait de l’événement n’est cependant pas dénuée d’intérêt. Voici ce qu’on peut lire dans ses annales, inscrites à la fois sur le Prisme de l’Institut oriental et sur le Prisme de Taylor: “Quant à Ézéchias de Juda, il ne s’était pas plié sous mon joug; 46 de ses villes fortes, des forteresses et d’innombrables petites villes des alentours, je les ai assiégées, je les ai prises (...). Quant à [Ézéchias] lui-​même, je l’ai enfermé à Jérusalem, sa résidence, comme l’oiseau dans sa cage.” Sennachérib ajoute: “[Ézéchias] fut (...) effrayé par l’éclat de ma puissance.” Toutefois, il ne dit pas qu’il l’a fait prisonnier; il ne dit pas non plus qu’il s’est emparé de Jérusalem, comme il le dit des “villes fortes” et des “petites villes”. Pourquoi donc? Parce que, ainsi que le montre la Bible, l’élite des troupes qu’il avait envoyées à cette fin a été détruite.