Par contre, les autruches sont polygames, et les femelles ne font pas beaucoup attention à leurs œufs. Ceux-ci sont rassemblés dans un nid commun, mais certains sont laissés à l’extérieur. Quand les autruches se sentent en danger, elles abandonnent temporairement leurs œufs ou leurs petits.

La Bible décrit bien l’apparente négligence de l’autruche femelle lorsqu’elle déclare: “Elle abandonne ses œufs à la terre (...). Et elle oublie qu’un pied peut les écraser (...). Elle se montre dure pour ses fils, comme s’ils n’étaient pas à elle.” (Job 39:14-16). Selon deux ornithologues, R. Murphy et D. Amadon, “bien peu de lecteurs de la Bible se rendent compte à quel point ces paroles sont exactes”.

De façon tout à fait appropriée, la Bible dit de l’autruche femelle: “Dieu ne lui a pas donné part à l’intelligence.” (Job 39:17). Est-​ce à dire que le Créateur a commis une erreur? Absolument pas. En fait, l’apparent manque d’égards de l’autruche sert à sa préservation. Les œufs négligemment laissés hors du nid sont quelquefois nécessaires pour nourrir les autruchons qui viennent d’éclore. D’autre part, l’autruche n’ayant pas de dents, les objets qu’elle avale, par exemple des pierres, l’aident beaucoup à digérer.

Quand une autruche abandonne ses œufs ou ses petits, c’est en réalité pour éloigner ses ennemis du nid. Elle montre parfois un courage étonnant dans ces circonstances. Un jour, voyant un camion s’approcher, l’une d’elles a laissé sa progéniture et s’est précipitée vers le véhicule! Elle a ensuite viré sur le côté en laissant pendre l’une de ses ailes pour faire croire qu’elle était blessée.