Le livre des Proverbes fourmille de versets indépendants les uns des autres qui renferment des conseils riches de sens. Proverbes 27:23 fait, quant à lui, partie d’un ensemble de versets: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail. Fixe ton cœur sur tes troupeaux; car un trésor ne sera pas pour des temps indéfinis, ni un diadème pour toutes les générations. L’herbe verte a disparu, et l’herbe nouvelle est apparue, et la végétation des montagnes a été recueillie. Les jeunes béliers sont pour ton vêtement, et les boucs sont le prix du champ. Et il y a une quantité suffisante de lait de chèvre pour ta nourriture, pour la nourriture de ta maisonnée, et aussi de quoi faire vivre tes servantes.” — Proverbes 27:23-27.

Le “trésor”, autrement dit l’argent vite gagné au moyen d’opérations commerciales, ainsi que l’importance qu’il confère (le “diadème”), peuvent s’envoler, ce que beaucoup de gens reconnaissent. Il y a donc des avantages à mener une vie simple, comme celle des bergers de l’Antiquité veillant sur leur troupeau. Cette vie n’était pas simple au sens d’insouciante. Le berger devait se montrer vigilant et s’assurer que son troupeau ne courait aucun danger (Psaume 23:4). Lorsqu’il s’apercevait qu’une de ses brebis était malade ou blessée, il lui arrivait de l’oindre d’une huile adoucissante (Psaume 23:5; Ézéchiel 34:4; Zacharie 11:16). Le plus souvent, le berger qui mettait tout son cœur et toute son énergie à sa tâche voyait ses efforts récompensés: son troupeau s’accroissait régulièrement.