La Bible, en revanche, la présente sous un jour différent. “ Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah ”, a écrit le sage roi Salomon (Proverbes 3:11). Il n’est pas question ici de la discipline en général, mais de “ la discipline de Jéhovah ”, fondée sur ses principes élevés. Seule cette forme de discipline est fructueuse, bénéfique — et même désirable — sur le plan spirituel. Par contre, celle qui s’appuie sur la pensée humaine contraire aux principes élevés de Jéhovah est souvent oppressive et blessante. Cela explique pourquoi beaucoup sont rebutés par la discipline.

Pourquoi sommes-​nous exhortés à accepter la discipline de Jéhovah ? Dans les Écritures, elle est présentée comme une expression de l’amour de Dieu envers ses créatures humaines. Salomon a d’ailleurs dit également : “ Celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il prend plaisir. ” — Proverbes 3:12.

Discipline ou punition ?

Telle qu’elle est dépeinte dans la Bible, la discipline revêt divers aspects : directive, instruction, formation, blâme, correction, et même punition. Toutefois, dans tous les cas, elle est motivée par l’amour, et son but est d’être bénéfique à celui qui la reçoit. La discipline correctrice de Jéhovah n’a jamais pour seul but de punir.

En quoi ces actes répressifs ont-​ils ‘ donné aux impies un exemple de choses à venir ’ ? Dans sa lettre aux Thessaloniciens, Paul désigne notre époque comme le temps où Dieu, par l’intermédiaire de son Fils, Jésus Christ, fera venir “ la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle ”, en précisant : “ Ceux-là subiront la punition judiciaire d’une destruction éternelle. ” (2 Thessaloniciens 1:8, 9). Manifestement, cette punition n’a pas vocation à enseigner ou à affiner ceux qui la subissent. Cependant, lorsque Jéhovah invite ses adorateurs à accepter sa discipline, il ne songe pas au châtiment des pécheurs non repentants.

Il est à noter que la Bible ne présente pas Jéhovah avant tout comme quelqu’un qui punit. Il est, au contraire, le plus souvent présenté comme un enseignant plein d’amour et comme un instructeur patient (Job 36:22 ; Psaume 71:17 ; Isaïe 54:13). D’ailleurs, la discipline divine, administrée dans le but de corriger, s’accompagne toujours d’amour et de patience. S’ils comprennent le but de la discipline, les chrétiens sont mieux à même de l’accepter ou de l’administrer comme il convient.