La Bible se sert souvent d’une plante, tel un arbre, en guise d’illustration. C’est parfois une allusion au fait que lorsqu’une graine germe et croît, les racines se développent avant les branches, les rameaux et les fruits, tous nourris par elles. Par exemple, on lit en Ésaïe 37:31: “Assurément les rescapés de la maison de Juda, ceux qui resteront, pousseront des racines en bas et produiront du fruit en haut.” — Job 14:8, 9; Ésaïe 14:29.

Les paroles d’Ésaïe 37:31 et de Malachie 4:1 rappellent que les branches (et les fruits sur les rameaux) doivent leur existence à la racine. C’est ce qui permet de comprendre en quel sens Jésus est “la racine de Jessé” et “la racine de David”.