Pour produire du vin en quantité, les cultivateurs israélites devaient prendre soin de leurs vignes. Le livre d’Isaïe met en scène un vigneron qui, avant de planter un “ cépage rouge de choix ”, devait bêcher un coteau et en ôter toutes les grosses pierres, avec lesquelles il pouvait ensuite dresser un mur. Ce mur empêcherait son vignoble d’être piétiné par le bétail et le protégerait dans une certaine mesure des renards, des sangliers et des voleurs. Le vigneron pouvait aussi creuser un pressoir et bâtir une petite tour dans laquelle il pourrait se reposer au frais durant la période des vendanges, où les vignes requièrent une surveillance étroite. Après tout ce travail préalable, il pouvait s’attendre à vendanger en abondance. — Isaïe 5:1, 2a.

Isaïe a comparé “ la maison d’Israël ” à un vignoble qui, peu à peu, s’est mis à produire “ des raisins sauvages ”, ou des “ baies putrides (pourries) ”. (Isaïe 5:2, 7, note.) Les raisins sauvages sont nettement plus petits que les raisins de culture et ils ont très peu de chair, étant constitués presque entièrement de pépins. Ils sont impropres à la fabrication du vin et à la consommation, et symbolisent fort justement la nation apostate, dont le fruit n’était que transgression. Le Cultivateur n’était pas responsable de la piètre valeur du fruit. Jéhovah avait fait tout son possible pour rendre la nation productive. “ Qu’y a-​t-​il encore à faire pour ma vigne que je n’y aie déjà fait ? ” a-​t-​il demandé. — Isaïe 5:4.