Yehoïakîn devint roi à l’âge de 18 ans et il imita les mauvaises pratiques de son père (2R 24:8, 9 ; 2Ch 36:9, note). Le père de Yehoïakîn, Yehoïaqim, avait été le vassal du roi de Babylone Neboukadnetsar, mais il s’était rebellé dans la troisième année de sa sujétion (618 av. n. è.) (2R 24:1). En conséquence, Jérusalem fut assiégée. L’expression “ durant ce temps-là ” (2R 24:10) peut se rapporter, non pas au bref règne de Yehoïakîn, mais à la période générale dans laquelle il s’insère, ce qui permet de faire commencer le siège pendant le règne de son père, Yehoïaqim, comme paraît l’indiquer Daniel 1:1, 2. Il semble que Yehoïaqim soit mort durant ce siège, et que Yehoïakîn soit monté sur le trône de Juda. Toutefois, son règne prit fin seulement trois mois et dix jours plus tard, quand il se rendit à Neboukadnetsar en 617 av. n. è. (au mois d’Adar, selon une chronique babylonienne) (2R 24:11, 12 ; 2Ch 36:9 ; Chroniques mésopotamiennes, par J.-J. Glassner, Paris, 1993, p. 200.) Conformément à la parole de Jéhovah transmise par Jérémie, il fut emmené en exil à Babylone (Jr 22:24-27 ; 24:1 ; 27:19, 20 ; 29:1, 2). D’autres membres de la maisonnée royale, des fonctionnaires de cour, des artisans et des guerriers furent aussi exilés. — 2R 24:14-16 ; voir NEBOUKADNETSAR.

Le passage de 2 Rois 24:1 indique que Neboukadnetsar fit pression sur le roi judéen, “ et Yehoïaqim devint alors son serviteur [ou vassal] pendant trois ans. Mais il [Yehoïaqim] se retourna et se rebella contre lui [Neboukadnetsar] ”. C’est apparemment à cette troisième année de Yehoïaqim comme roi vassal de Babylone que Daniel se réfère en Daniel 1:1. Il ne pouvait s’agir de la troisième des 11 années de règne de Yehoïaqim sur Juda, car à cette époque Yehoïaqim était le vassal, non de Babylone, mais de Néko, pharaon d’Égypte. Ce n’est pas avant la quatrième année du règne de Yehoïaqim sur Juda que Neboukadnetsar brisa la domination de l’Égypte sur la Syro-Palestine par sa victoire à Karkémish (625 av. n. è. [apparemment après Nisan]) (Jr 46:2). Puisque la révolte de Yehoïaqim contre Babylone provoqua sa chute après environ 11 années de règne, il faut faire commencer sa sujétion de trois ans à Babylone vers la fin de sa huitième année de règne, soit vers le début de l’année 620 av. n. è.