20. Quelles sont les quatre visions rapportées dans le livre de Daniel au sujet des puissances mondiales, et pourquoi l’étude de ces visions affermit-​elle la foi ?

²⁰ Les visions de Daniel sont passionnantes et elles fortifient notre foi. Voyons pour commencer les quatre visions relatives aux puissances mondiales : 1) Il y a la vision d’une image terrifiante dont la tête en or représente la dynastie des rois babyloniens en commençant par Neboukadnetsar, et après laquelle se lèvent trois autres royaumes figurés par les autres parties de l’image. Ce sont les royaumes que la “ pierre ” écrase avant de devenir à son tour “ un royaume qui ne sera jamais supprimé ”, savoir le Royaume de Dieu (2:31-45). 2) Suivent les visions que Daniel a eues lui-​même, la première étant celle des quatre bêtes représentant “ quatre rois ”. Ces bêtes ont la ressemblance d’un lion, d’un ours, d’un léopard avec quatre têtes et d’une bête qui a de grandes dents de fer, dix cornes et par la suite une petite corne (7:1-8, 17-28). 3) Puis vient la vision du bélier (Puissance médo-perse), du bouc (Grèce) et de la petite corne (8:1-27). 4) Finalement, il y a la vision du roi du Sud et du roi du Nord. Daniel 11:5-19 décrit avec précision la rivalité entre la branche égyptienne et la branche séleucide de l’Empire grec d’Alexandre après la mort de ce dernier en 323 av. n. è. À partir du 11 verset 20, la prophétie continue de décrire la marche et l’ordre de succession des nations du Sud et du Nord. L’allusion faite par Jésus à “ la chose immonde qui cause la désolation ” (11:31) dans sa prophétie sur le signe de sa présence, indique que la lutte des deux rois pour le pouvoir se poursuit jusqu’à “ l’achèvement du système de choses ”. (Mat. 24:3.) Combien est consolante la promesse prophétique selon laquelle en un “ temps de détresse tel qu’il n’y en a pas eu depuis qu’une nation a paru jusqu’à ce temps-​là ”, Mikaël lui-​même se lèvera pour supprimer les nations impies et pour apporter la paix aux hommes obéissants ! — Dan. 11:20–12:1.

23. a) Comment l’espérance du Royaume est-​elle mise en avant d’un bout à l’autre du livre de Daniel ? b) À quoi ce livre prophétique devrait-​il nous encourager ?

²³ L’espérance du Royaume est mise en avant d’un bout à l’autre du livre de Daniel de façon à susciter la foi. Jéhovah Dieu est présenté comme le Souverain Suprême qui établit un Royaume qui ne sera jamais supprimé et qui broiera tous les autres royaumes (2:19-23, 44 ; 4:25). Même les rois païens Neboukadnetsar et Darius ont été forcés de reconnaître la suprématie de Jéhovah (3:28, 29 ; 4:2, 3, 37 ; 6:25-27). Jéhovah est exalté et glorifié comme l’Ancien des jours qui tranche la question relative au Royaume et donne à “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ”, pour l’éternité, “ domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ”. Ce sont les “ saints du Suprême ” qui partagent le Royaume avec Christ Jésus, “ le Fils de l’homme ”. (Dan. 7:13, 14, 18, 22 ; Mat. 24:30 ; Rév. 14:14.) C’est Mikaël, le grand prince, qui exerce son pouvoir royal pour écraser et mettre fin à tous les royaumes du présent monde (Dan. 12:1 ; 2:44 ; Mat. 24:3, 21 ; Rév. 12:7-10). L’intelligence de ces prophéties et visions devrait encourager les amis de la justice à ‘ rôder ’ au travers des pages de la Parole de Dieu pour découvrir les véritables “ choses prodigieuses ” sur le Royaume et les desseins de Dieu, lesquelles nous sont révélées par le livre divinement inspiré et utile de Daniel. — Dan. 12:2, 3, 6.