6. Quelles sont les deux parties qui composent le livre de Daniel ?

⁶ Les Juifs classaient le livre de Daniel, non avec les Prophètes, mais avec les Écrits. En revanche, les bibles françaises suivent l’ordre établi dans le catalogue de la Septante et de la Vulgate en plaçant Daniel entre les grands et les petits prophètes. En réalité, le livre se compose de deux parties. La première, qui comprend les chapitres 1 à 6, relate dans l’ordre chronologique les événements vécus par Daniel et ses compagnons alors qu’ils étaient au service du gouvernement de 617 à 538 av. n . è. (Dan. 1:1, 21.) La deuxième, qui va des chapitres 7 à 12, est écrite à la première personne par Daniel lui-​même, l’écrivain, et relate les visions qu’il a reçues personnellement ainsi que les conversations qu’il a eues avec les anges pendant la période qui s’étend approximativement des années 553f à 536 av. n. è. (7:2, 28 ; 8:2 ; 9:2 ; 12:5, 7, 8.) Les deux parties réunies forment un seul livre harmonieux, celui de Daniel.

7. Comment Daniel et ses compagnons sont-​ils amenés à entrer au service du gouvernement babylonien ?

⁷ Préparation au service de l’État (1:1-21). En 617 av. n. è., Daniel arrive à Babylone avec les captifs juifs. Les ustensiles sacrés du temple de Jérusalem y sont également apportés et entreposés dans la maison païenne du trésor. Daniel et ses trois compagnons hébreux figurent parmi les jeunes Judéens de descendance royale sélectionnés pour recevoir une formation de trois ans dans le palais du roi. Résolu dans son cœur à ne pas se souiller avec les mets délicats païens du roi et avec le vin, Daniel propose, comme mise à l’épreuve, un régime de légumes pendant dix jours. L’épreuve tourne à l’avantage de Daniel et de ses compagnons, et Dieu leur donne la connaissance et la sagesse. Neboukadnetsar leur confère la qualité de conseillers et ils se tiennent en sa présence. Le dernier verset du chapitre 1:21, qui a pu être ajouté longtemps après la rédaction de la portion qui précède, indique que Daniel était toujours au service du roi quelque 80 ans après son départ pour l’exil, soit vers 538 av. n. è.