Si vous avez lu l’histoire de la Grèce antique, vous savez qu’Alexandre le Grand a fait de cette nation un empire, ce qui avait été prédit par le prophète Daniel dans la Bible. Conformément à la prophétie, après la mort de ce “roi puissant”, en 323 avant notre ère, l’empire finit par être “partagé vers les quatre vents”, c’est-à-dire entre quatre de ses généraux (Daniel 11:2-4). Séleucus I^er Nicator, l’un des quatre, s’assura la maîtrise de la Syrie et de la Mésopotamie — contrées situées au nord et à l’est de la Judée, le pays de Daniel. Ptolémée Lagus, autre général grec, s’empara de l’Égypte et de la Palestine, ce qui le plaçait au sud et à l’ouest des possessions de Séleucus Nicator. Leur position relative faisait d’eux le “roi du nord” et le “roi du sud”. — Daniel 11:5, 6.

“Nord” et “sud” devinrent des symboles attachés à certaines nations puissantes qui remplirent un rôle prophétique particuliera. Au cours des siècles, différentes nations ont joué le rôle des deux rois, et elles ont toujours correspondu au modèle prophétique. Leur rivalité les a toujours fait reconnaître, et généralement les régions qu’elles dominaient se trouvaient grosso modo au nord et au sud l’une de l’autre.

Aujourd’hui, ces rôles sont associés aux appellations “Est” et “Ouest”. Ces termes aussi sont symboliques, puisque leurs territoires se recoupent. Dans la Bible, les symboles “nord” et “sud” sont également appropriés, quoiqu’ils ne correspondent pas exactement, eux non plus, au découpage géographique.