Demeurez dans l’attente

16. a) Pour qui la proximité du jour de Jéhovah était-​elle une source de joie, et pourquoi ? b) Quel appel stimulant a été lancé à ce reste fidèle ?

¹⁶ Si l’engourdissement spirituel, le scepticisme, l’idolâtrie, la corruption et le matérialisme régnaient parmi les chefs et une grande partie de la population de Juda et de Jérusalem, il semble néanmoins que certains Juifs fidèles aient prêté attention aux avertissements prophétiques de Tsephania. Les pratiques odieuses des princes, des juges et des prêtres de Juda les attristaient et ils trouvaient du réconfort dans les déclarations du prophète. Loin de les inquiéter, l’approche du jour de Jéhovah les réjouissait, car ce jour signifierait la disparition de ces pratiques détestables. Ce reste fidèle a obéi à cet appel stimulant de Jéhovah : “ ‘ C’est pourquoi attendez-​moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de réunir les nations, pour que je rassemble les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente. ’ ”— Tsephania 3:8.

17. Quand et comment les messages de jugement de Tsephania ont-​ils commencé à se réaliser sur les nations ?

¹⁷ Ceux qui ont tenu compte de cet avertissement n’ont pas été surpris. Beaucoup ont vu s’accomplir la prophétie de Tsephania. En 632 avant notre ère, des forces coalisées de Babyloniens, de Mèdes et de hordes venues du Nord (probablement des Scythes) ont pris Ninive et l’ont détruite. Voici le récit qu’en fait l’historien Will Durant : “ Une armée babylonienne conduite par Nabopolassar s’étant coalisée avec une armée mède dirigée par Cyaxares et une horde de Scythes venus du Caucase, réussit, avec une rapidité et une facilité surprenantes, à s’emparer des villes du Nord. (...) Du coup, l’Assyrie disparut de l’histoire. ” C’était exactement ce que Tsephania avait prophétisé. — Tsephania 2:13-15.

18. a) Comment Jéhovah a-​t-​il exécuté son jugement sur Jérusalem, et pourquoi ? b) Comment la prophétie de Tsephania concernant Moab et Ammôn s’est-​elle réalisée ?

¹⁸ Beaucoup de Juifs qui attendaient Jéhovah ont également vécu assez longtemps pour assister à l’exécution de ses jugements sur Juda et Jérusalem. À propos de Jérusalem, précisément, Tsephania avait annoncé : “ Malheur à celle qui se rebelle et qui se souille, à la ville qui opprime ! Elle n’a pas écouté une voix ; elle n’a pas accepté la discipline. En Jéhovah elle n’a pas mis sa confiance. De son Dieu elle ne s’est pas approchée. ” (Tsephania 3:1, 2). En raison de son infidélité, Jérusalem a été assiégée à deux reprises par les Babyloniens, qui l’ont finalement prise et détruite en 607 avant notre ère (2 Chroniques 36:5, 6, 11-21). En ce qui concerne Moab et Ammôn, selon l’historien juif Josèphe, les Babyloniens leur ont fait la guerre et les ont conquis dans la cinquième année après la chute de Jérusalem. Comme prophétisé, ces deux nations ont finalement cessé d’exister.

19, 20. a) Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé ceux qui l’ont attendu ? b) Pourquoi ces événements nous concernent-​ils, et qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ La réalisation de ces parties précises, et d’autres, de la prophétie de Tsephania a fortifié la foi des Juifs et des non-Juifs qui attendaient Jéhovah. Au nombre des survivants de la destruction qui s’est abattue sur Juda et Jérusalem figuraient Jérémie, l’Éthiopien Ébed-Mélek et la maison de Yehonadab, le Rékabite (Jérémie 35:18, 19 ; 39:11, 12, 16-18). Les Juifs fidèles qui ont été emmenés en exil ont continué d’attendre Jéhovah ; eux et leurs enfants ont fait partie du reste qui a eu la joie d’être libéré de Babylone en 537 avant notre ère et de retourner en Juda pour rétablir le culte pur. — Ezra 2:1 ; Tsephania 3:14, 15, 20.

2. Quelles conditions similaires à celles qui régnaient au temps de Tsephania existent aujourd’hui au sein de la chrétienté ?

² De nos jours, la décision judiciaire de Jéhovah est de rassembler les nations en vue d’une destruction infiniment plus étendue qu’à l’époque de Tsephania (Tsephania 3:8). Les nations qui se disent chrétiennes sont particulièrement répréhensibles aux yeux de Dieu. De même que Jérusalem a payé très cher son infidélité envers Jéhovah, de même la chrétienté répondra de ses voies pleines de débauche. Les jugements divins prononcés contre Juda et Jérusalem aux jours de Tsephania s’appliquent avec plus de force encore aux Églises et aux sectes de la chrétienté. Elles aussi ont souillé le culte pur par leurs doctrines souvent empruntées au paganisme et déshonorantes pour Dieu. En outre, elles ont sacrifié des millions de leurs jeunes hommes dans la force de l’âge sur l’autel de la guerre. Enfin, à leur christianisme de façade, les habitants de cette Jérusalem antitypique mêlent l’astrologie, des pratiques spirites et une immoralité sexuelle avilissante, réminiscence du culte de Baal. — Tsephania 1:4, 5.