13. Quel message de jugement Tsephania a-​t-​il prononcé contre Moab, Ammôn et l’Assyrie ?

¹³ Jéhovah s’est également servi de Tsephania pour exprimer sa colère contre les nations qui avaient maltraité son peuple. “ ‘ J’ai entendu, a-​t-​il dit, l’outrage de Moab et les paroles injurieuses des fils d’Ammôn, par lesquels ils ont outragé mon peuple et prenaient de grands airs contre leur territoire. C’est pourquoi, aussi vrai que je suis vivant ’, c’est là ce que déclare Jéhovah des armées, le Dieu d’Israël, ‘ Moab deviendra comme Sodome, et les fils d’Ammôn comme Gomorrhe, un lieu devenu la propriété des orties, une mine de sel et une solitude désolée, oui pour des temps indéfinis. (...) Et il tendra sa main vers le nord, et il détruira l’Assyrie. Il fera de Ninive une solitude désolée, une région aride comme le désert. ’ ” — Tsephania 2:8, 9, 13.

14. Quels faits montrent que des nations étrangères ont ‘ pris de grands airs ’ contre les Israélites et contre leur Dieu, Jéhovah ?

¹⁴ Moab et Ammôn étaient les ennemis séculaires d’Israël (voir Juges 3:12-14). La stèle de Mésha, conservée au musée du Louvre (Paris), porte une inscription qui contient une déclaration pleine de vantardise du roi moabite Mésha. Il s’y enorgueillit d’avoir pris plusieurs villes israélites grâce à l’aide de son dieu Kemosh (2 Rois 1:1). En ce qui concerne les Ammonites, on sait par Jérémie, qui était contemporain de Tsephania, qu’ils occupaient le territoire israélite de Gad au nom de leur dieu Malkam (Jérémie 49:1). Quant à l’Assyrie, son roi Salmanasar V avait assiégé et pris Samarie une centaine d’années avant l’époque de Tsephania (2 Rois 17:1-6). Un peu plus tard, le roi Sennakérib avait attaqué Juda, s’était emparé de nombreuses villes fortifiées et avait même menacé Jérusalem (Isaïe 36:1, 2). En cette occasion, le porte-parole du roi d’Assyrie avait effectivement pris de grands airs contre Jéhovah en exigeant la reddition de la ville. — Isaïe 36:4-20.

15. Comment Jéhovah humilierait-​il les dieux des nations qui avaient pris de grands airs contre son peuple ?

¹⁵ Au Psaume 83, il est question d’un certain nombre de nations, parmi lesquelles Moab, Ammôn et l’Assyrie, qui ont pris de grands airs contre Israël et se sont vantées en ces termes : “ Venez, effaçons-​les pour qu’ils cessent d’être une nation, pour qu’on ne se souvienne plus du nom d’Israël. ” (Psaume 83:4). Avec courage, Tsephania a prophétisé que Jéhovah des armées humilierait toutes ces nations hautaines et leurs dieux : “ Voilà ce qu’ils auront au lieu de leur orgueil, parce qu’ils ont outragé le peuple de Jéhovah des armées et prenaient de grands airs contre lui. Redoutable sera Jéhovah contre eux, car vraiment il rendra squelettiques tous les dieux de la terre, et les gens se prosterneront devant lui, chacun de son lieu, toutes les îles des nations. ” — Tsephania 2:10, 11.

17. Quand et comment les messages de jugement de Tsephania ont-​ils commencé à se réaliser sur les nations ?

¹⁷ Ceux qui ont tenu compte de cet avertissement n’ont pas été surpris. Beaucoup ont vu s’accomplir la prophétie de Tsephania. En 632 avant notre ère, des forces coalisées de Babyloniens, de Mèdes et de hordes venues du Nord (probablement des Scythes) ont pris Ninive et l’ont détruite. Voici le récit qu’en fait l’historien Will Durant : “ Une armée babylonienne conduite par Nabopolassar s’étant coalisée avec une armée mède dirigée par Cyaxares et une horde de Scythes venus du Caucase, réussit, avec une rapidité et une facilité surprenantes, à s’emparer des villes du Nord. (...) Du coup, l’Assyrie disparut de l’histoire. ” C’était exactement ce que Tsephania avait prophétisé. — Tsephania 2:13-15.