Finalement, le jour de travail symbolique s’achève avec la mort de Jésus, et vient le temps de payer les ouvriers. Contrairement à la règle habituelle, on paie d’abord les derniers. Voici comment: “Quand le soir commença à venir, le maître de la vigne dit à son régisseur: ‘Appelle les ouvriers et paie leur salaire, en remontant des derniers aux premiers.’ Quand ceux de la onzième heure vinrent, ils reçurent chacun un denier. Aussi, quand vinrent les premiers, ils pensèrent qu’ils recevraient davantage; mais ils reçurent, eux aussi, chacun le denier. En le recevant, ils murmuraient contre le maître de maison et disaient: ‘Ceux-ci, les derniers, n’ont fait qu’une heure de travail, et pourtant tu les as faits nos égaux, à nous qui avons porté le fardeau de la journée et la chaleur brûlante!’ Mais lui, répliquant à l’un d’eux, dit: ‘Compagnon, je ne te fais aucun tort. Est-​ce que tu ne t’es pas entendu avec moi sur un denier? Prends ce qui est à toi et va-​t’en. Je veux donner à ce dernier autant qu’à toi. Ne m’est-​il pas permis de faire ce que je veux de ce qui est mien? Ou bien as-​tu l’œil méchant parce que je suis bon?’” Et en conclusion Jésus insiste sur ce qu’il a dit plus tôt: “C’est ainsi que les derniers seront premiers, et les premiers, derniers.”

Le denier fut reçu, non à la mort de Jésus, mais à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, lorsque le Christ, le “régisseur”, déversa de l’esprit saint sur ses disciples. Ces disciples de Jésus étaient comme “les derniers”, les ouvriers de la onzième heure. Quant au denier, il ne représentait pas le don de l’esprit saint lui-​même, mais quelque chose que les disciples allaient utiliser sur la terre, quelque chose qui signifierait leurs moyens d’existence, leur vie éternelle. C’était le privilège de devenir Israélites spirituels, oints pour prêcher le Royaume de Dieu.

Ceux qui avaient été engagés les premiers n’ont pas tardé à remarquer que les disciples de Jésus avaient été payés, et ils les virent utiliser le denier symbolique. Mais ils voulurent plus que l’esprit saint et les privilèges qui en découlent, privilèges liés au Royaume. Leurs murmures et leurs objections prirent la forme de persécutions contre les disciples de Christ, “les derniers” ouvriers envoyés dans la vigne.

◆ Qu’est-​ce qui est figuré par la vigne? Que représentent le propriétaire de la vigne, les ouvriers qui ont travaillé 12 heures et ceux qui ont travaillé une heure?