Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ?

“ Cette bonne nouvelle du royaume... ” — MATTHIEU 24:14.

DANS son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus a énoncé un modèle de prière, qui comprend cette requête à Dieu : “ Que ton royaume vienne. ” Des millions de fidèles l’ont appris par cœur et l’ont répété maintes et maintes fois. Selon Le nouveau Théo : l’encyclopédie catholique pour tous, c’est “ la grande prière du chrétien [...]. Commune à toutes les confessions chrétiennesa ”. Mais parmi ceux qui la récitent, peu savent ce qu’est le Royaume, ou ce qu’il fera lorsqu’il viendra. — Matthieu 6:9, 10.

Cela n’est guère surprenant. Les explications que fournissent les dignitaires de la chrétienté sur le Royaume sont obscures, contradictoires et déroutantes. L’un d’eux a écrit que le Royaume de Dieu est “ quelque chose de surnaturel, [...] un lien intérieur avec le Dieu vivant [...], une expérience avec Dieu par laquelle des hommes et des femmes trouvent le salut ”. Un autre définit l’évangile du Royaume comme “ l’enseignement relatif à l’Église ”.

Vous trouverez une explication beaucoup plus claire à la page 2 de cette revue. La voici : “ Le Royaume de Dieu, qui est un gouvernement réel au ciel, supprimera bientôt toute méchanceté et transformera la terre en un paradis. ” Voyons en quoi la Bible soutient cette compréhension.

Les futurs dirigeants de toute la terre

Un royaume est un gouvernement dirigé par un roi. Le Roi du Royaume de Dieu est Jésus Christ ressuscité. Son intronisation au ciel a été décrite dans une vision donnée au prophète Daniel. Il a rapporté : “ Je continuai de regarder dans les visions de la nuit, et, voyez : avec les nuages des cieux venait quelqu’un de semblable à un fils d’homme [Jésus] ; il eut accès auprès de l’Ancien des jours [Jéhovah Dieu], et on le fit approcher devant Celui-là. Et on lui donna domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous. Sa domination est une domination de durée indéfinie qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé. ” — Daniel 7:13, 14.

Le livre de Daniel montre en outre que le Royaume serait solidement établi par Dieu, qu’il mettrait fin à tous les gouvernements humains et qu’il ne serait jamais renversé. Le chapitre 2 présente un rêve inspiré qu’a eu le roi de Babylone, dans lequel il a vu une grande statue représentant une succession de puissances mondiales. Le prophète Daniel en a donné l’interprétation suivante : “ Dans la période finale des jours [...], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:28, 44.

Le Roi du Royaume de Dieu ne gouverne pas seul. Durant son ministère sur la terre, Jésus a donné l’assurance à ses fidèles apôtres qu’avec d’autres humains ils seraient ressuscités au ciel et s’assiéraient sur des trônes (Luc 22:28-30). Non pas des trônes au sens littéral, car Jésus a indiqué que le Royaume serait au ciel. La Bible nous apprend que ces codirigeants viendraient de “ toute tribu, et langue, et peuple, et nation ”. Ils seraient “ un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils [devraient] régner sur la terre ”. — Révélation 5:9, 10.

Pourquoi c’est une bonne nouvelle

Remarquez que Christ Jésus reçoit la domination sur tous les “ peuples, communautés nationales et langues ”, et que ses associés “ régner[ont] sur la terre ”. Qui donc seront les sujets de ce Royaume ? Ceux qui acceptent la bonne nouvelle qui est prêchée actuellement. Figureront également les humains qui seront ressuscités sur la terre et qui auront la perspective de vivre éternellement.

La Bible décrit avec éloquence les bénédictions que goûteront les humains sous le Royaume. En voici un aperçu :

“ Il fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. L’arc, il le brise, oui il met en pièces la lance ; il brûle les chariots au feu. ” — Psaume 46:9.

“ Oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. ” — Isaïe 65:21, 22.

“ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:3, 4.

“ À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. ” — Isaïe 35:5, 6.

“ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [la] voix [de Jésus] et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie. ” — Jean 5:28, 29.

“ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — Psaume 37:11.

Voilà assurément une bonne nouvelle ! De plus, les prophéties bibliques déjà accomplies indiquent que le moment où le Royaume établira sa juste domination sur toute la terre est proche.

Qu’est-​ce que la bonne nouvelle ?

“ Cette bonne nouvelle... ” — MATTHIEU 24:14.

LES chrétiens doivent prêcher la “ bonne nouvelle du royaume ” en en parlant aux autres, en expliquant que le Royaume est le futur gouvernement mondial qui dirigera la terre avec justice. Mais l’expression “ bonne nouvelle ” a d’autres usages dans la Bible. Ainsi, nous y trouvons “ la bonne nouvelle [du] salut ” (Psaume 96:2) ; “ la bonne nouvelle de Dieu ” (Romains 15:16) ; et “ la bonne nouvelle concernant Jésus Christ ”. — Marc 1:1.

En quelques mots, la bonne nouvelle comprend toutes les vérités dont Jésus a parlé et que ses disciples ont rapportées par écrit. Avant son ascension au ciel, Jésus leur a dit : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). Par conséquent, la tâche des vrais chrétiens ne consiste pas seulement à informer leurs semblables concernant le Royaume. Ils doivent aussi s’efforcer de faire des disciples.

Qu’en est-​il des Églises sous ce rapport ? Celles qui ne comprennent pas ce qu’est le Royaume — et elles sont nombreuses — ne peuvent pas fournir d’explications exactes à son sujet. Elles prêchent plutôt des sermons déculpabilisants sur le pardon des péchés et la foi en Jésus. Elles cherchent également à gagner des fidèles au moyen d’œuvres sociales ou en construisant des hôpitaux, des écoles et des logements pour les plus démunis. Si ces initiatives permettent de remplir les bancs des églises, elles ne produisent pas de vrais chrétiens qui s’efforcent sincèrement de vivre en accord avec l’enseignement de Jésus.

Un théologien a écrit : “ On trouve peu de biblistes ou d’ecclésiastiques qui nient que nous sommes censés faire des disciples, des apprentis, de Jésus, et leur enseigner à observer tout ce qu’il a dit. [...] Les instructions de Jésus à ce propos sont en réalité on ne peut plus claires. Mais nous ne faisons pas ce qu’il a demandé. Nous n’essayons pas sérieusement. Et il semble que nous ne sachions pas comment nous y prendre. ”

Dans la même veine, 95 % des catholiques américains interrogés lors d’un sondage ont convenu que prêcher la bonne nouvelle était une exigence de leur foi. Cependant, presque tous estimaient que le mieux était de le faire non pas oralement mais en menant une vie exemplaire. Une femme a déclaré : “ Évangéliser, c’est autre chose que parler, parler, parler. Nous devons être la Bonne Nouvelle. ” La revue U.S. Catholic, à l’origine du sondage, indiquait que beaucoup hésitaient à parler de leur foi à cause “ de la mauvaise image de l’Église, liée au scandale récent de sévices sexuels et aux enseignements problématiques qu’elle dispense ”.

Dans un autre pays, un évêque méthodiste regrette que ses Églises soient divisées et désorientées, qu’elles n’aient pas le courage de mener à bien leur mission, et qu’elles aient à peu près les mêmes valeurs que la société en général. Sur le ton de la frustration, il a soulevé cette question : “ Qui sont les porteurs consciencieux de l’évangile du Royaume ? ”

L’évêque n’a pas apporté de réponse. Mais la réponse existe. Découvrez-​la dans le prochain article.

[Entrefilet, page 6]

La bonne nouvelle concerne le Royaume de Dieu et le salut par la foi en Jésus Christ.