Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a dit : “ Si donc tu apportes ton présent à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton présent là, devant l’autel, et va-​t’en ; d’abord, fais la paix avec ton frère, et puis, quand tu seras revenu, offre ton présent. ” (Matthieu 5:23, 24). Notez que Jésus s’adresse ici à l’offenseur. Qu’est-​il tenu de faire pour s’arranger avec son frère ? Pour répondre à cette question, considérons ce que signifiaient les paroles de Jésus pour ses auditeurs Juifs.

“ Laisse ton présent (...) et va-​t’en ”

“ Laisse ton présent là, devant l’autel, explique Jésus, et va-​t’en. ” Pourquoi cela ? Est-​il à ce moment-​là quelque chose de plus important que de sacrifier à Jéhovah ? Jésus poursuit : “ D’abord, fais la paix avec ton frère, et puis, quand tu seras revenu, offre ton présent. ” L’adorateur laisse donc près de l’autel la bête vivante et part à la recherche de son frère offensé.

Puisqu’on est en pleine fête, ce frère offensé se trouve sans aucun doute parmi les pèlerins venus à Jérusalem. Avec ses ruelles étroites et ses maisons serrées les unes contre les autres, Jérusalem compte une population importante. Mais en cette période de fête, la ville est véritablement bondée de visiteursb.

Même si les habitants d’un même village avaient fait le voyage et campaient ensemble, il n’était pas simple de traverser cette ville grouillante pour retrouver quelqu’un. Par exemple, durant la fête des Huttes, les visiteurs installaient des huttes dans tout Jérusalem, ainsi que sur les routes et dans les jardins environnants (Lévitique 23:34, 42, 43). Il n’empêche que cet adorateur juif doit à tout prix retrouver son frère offensé. Que se passe-​t-​il alors ?

“ Fais la paix avec ton frère ”, dit Jésus. L’expression grecque rendue par “ fais la paix ” vient d’un verbe (diallassô) qui signifie “ ‘ effectuer une modification, échanger ’, d’où ‘ réconcilier ’ ”. Ayant fourni de gros efforts pour retrouver son frère offensé, l’adorateur juif s’attache à faire la paix avec lui. Alors, dit Jésus, il peut retourner au temple et offrir son présent, car maintenant Dieu l’acceptera.

Les paroles de Jésus en Matthieu 5:23, 24 nous enseignent donc une leçon essentielle : la réconciliation, ou la paix, passe avant le sacrifice. La manière dont nous traitons nos compagnons dans la foi a une influence sur nos relations avec Dieu. — 1 Jean 4:20.

Que faire quand on a offensé quelqu’un ?

Si donc vous vous reconnaissez dans la situation décrite au début de cet article, c’est-à-dire si vous avez le sentiment d’avoir offensé un de vos compagnons chrétiens, que devriez-​vous faire ?

Mettez en application le conseil de Jésus, prenez l’initiative d’aller trouver votre frère. Avec quelle intention ? Le convaincre qu’il n’a pas à se sentir offensé ? Absolument pas ! Le problème ne se résume pas forcément à un malentendu. “ Fais la paix ”, dit Jésus. Éloignez, si possible, toute animosité de son cœur (Romains 14:19). Pour y parvenir, il vous faudra sans doute prendre en compte, et non pas nier, ses sentiments blessés. Vous pourriez aussi demander : ‘ Qu’est-​ce que je peux faire pour me faire pardonner ? ’ Souvent, tout ce que l’on attend de vous, c’est que vous vous excusiez. Cependant, il faudra parfois du temps à la personne offensée pour revenir à de meilleures dispositions.

Et si maintenant au bout de plusieurs tentatives vous n’avez pas réussi à vous réconcilier ? On lit en Romains 12:18 : “ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ” Vous avez donc l’assurance que dans la mesure où vous avez fait votre possible en vue de la paix, Jéhovah sera heureux d’accepter votre culte.