2. Hérode Antipas, fils d’Hérode le Grand et de Malthace, une Samaritaine. Il fut élevé à Rome avec Archélaüs, son frère. Dans son testament, Hérode avait désigné Antipas pour la royauté ; en fin de compte, cependant, il le modifia et nomma Archélaüs. Antipas contesta le testament devant César Auguste, qui appuya la revendication d’Archélaüs, mais divisa le royaume et donna à Antipas la tétrarchie de la Galilée et de la Pérée. Le terme “ tétrarque ”, qui signifie ‘ chef d’un quart ’ de province, désignait le chef d’un petit district ou le prince d’un territoire. Toutefois, ce personnage était peut-être communément appelé roi, au même titre qu’Archélaüs. — Mt 14:9 ; Mc 6:14, 22, 25-27.

Le meurtre de Jean le baptiseur. L’union adultère qu’Hérode Antipas avait contractée avec Hérodiade lui valut un blâme de Jean le baptiseur. Jean était tout à fait en droit de le reprendre sur cette affaire, car Antipas professait le judaïsme et se disait soumis à la Loi. Antipas jeta Jean en prison ; il désirait le tuer, mais il craignait le peuple, qui le tenait pour un prophète. Néanmoins, lors d’une fête donnée pour l’anniversaire d’Antipas, la fille d’Hérodiade lui plut tant qu’il lui promit avec serment de lui donner tout ce qu’elle demanderait. Hérodiade dit à sa fille de demander la tête de Jean. Bien que cela ne lui plût pas, Hérode céda lâchement pour sauver la face devant ceux qui assistaient aux festivités, et à cause de son serment. (Toutefois, sous la Loi, un serment ne le contraignait pas à perpétrer un acte illicite tel qu’un meurtre.) — Mt 14:3-12 ; Mc 6:17-29.