2. Qu’ont dû faire les chrétiens en 66 de n. è., et grâce à quoi ont-​ils pu le faire ?

² Nul doute que te reviennent à l’esprit ces paroles de Jésus rapportées par l’évangéliste Luc : « Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée » (Luc 21:20). Mais tu te demandes peut-être : « Comment obéir aux instructions liées à cet avertissement ? » Jésus avait en effet ajouté : « Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas » (Luc 21:21). Or, comment fuir de Jérusalem alors que tant de soldats l’encerclent ? Et voilà qu’une chose incroyable se produit : là, sous tes yeux, l’armée romaine bat en retraite ! Comme prédit, leur attaque est « écourté[e] » (Mat. 24:22). Maintenant, tu as la possibilité d’obéir aux instructions de Jésus. Comme les autres chrétiens fidèles de la ville et de ses environs, tu t’enfuis immédiatement dans les montagnes situées de l’autre côté du Jourdaina. Plus tard, en 70 de n. è., une autre armée romaine marche sur Jérusalem et la détruit. Mais tu as la vie sauve, parce que tu as obéi aux instructions de Jésus.

UNE ÉPOQUE D’ÉPREUVE ET DE JUGEMENT

7, 8. a) Quelle possibilité s’offrira aux fidèles serviteurs de Dieu après la destruction des fausses religions ? b) En quoi les serviteurs de Dieu se distingueront-​ils en ces jours-​là ?

⁷ Que se passera-​t-​il après la destruction des fausses religions ? Ce sera le moment de révéler ce que nous avons vraiment dans le cœur. La majorité des humains cherchera refuge dans des organisations humaines comparées aux « rochers des montagnes » (Rév. 6:15-17). Pour leur part, les serviteurs de Dieu fuiront, figurément parlant, vers le refuge fourni par Jéhovah. Au I^er siècle, l’intervalle qui a suivi le retrait de l’armée romaine n’a pas été une période de conversion massive des juifs au christianisme. C’était plutôt, pour ceux qui étaient déjà chrétiens, le moment d’agir et d’obéir. Pareillement, il ne faut pas s’attendre à ce que l’interruption, le répit, qui se produira durant la grande tribulation donne lieu à un afflux de nouveaux croyants. Par contre, elle offrira à tous les vrais croyants la possibilité de prouver leur amour pour Jéhovah et de soutenir les frères du Christ (Mat. 25:34-40).

⁸ Bien que nous ne connaissions pas dans le détail tout ce qui se produira durant cette période d’épreuve, attendons-​nous à devoir faire des sacrifices. Pour rester en vie, les chrétiens du I^er siècle ont dû abandonner leurs biens et endurer des privations (Marc 13:15-18). Serons-​nous disposés à subir des pertes matérielles pour rester fidèles ? Serons-​nous prêts à faire tout ce qu’il faudra pour prouver notre fidélité à Jéhovah ? Songe un peu : Comme le prophète Daniel en son temps, nous serons les seuls, en ces jours-​là, à continuer d’adorer Dieu, coûte que coûte (Dan. 6:10, 11).