3. Un des 12 apôtres, également appelé Thaddée et “ Judas le fils de Jacques ”. Dans les listes des apôtres qui figurent en Matthieu 10:3 et en Marc 3:18, Jacques le fils d’Alphée est associé à Thaddée. Dans les listes de Luc 6:16 et d’Actes 1:13, Thaddée n’est pas mentionné ; en revanche, on y trouve “ Judas le fils de Jacques ”. Cela amène à conclure que Thaddée était un autre nom de l’apôtre Judas. Peut-être utilisait-on parfois le nom de Thaddée parce qu’il était possible de confondre les deux apôtres nommés Judas. En Luc 6:16 et en Actes 1:13, certains traducteurs écrivent “ Judas le frère de Jacques ”, étant donné que le grec ne précise pas le lien qui les unissait. Cependant, la Peshitta contient, elle, le mot “ fils ”. En conséquence, bon nombre de traductions modernes mettent : “ Judas le fils de Jacques ” ou ‘ Judas fils de Jacques ’. (Jé ; MN ; Os ; TOB.) L’unique passage biblique où le nom de ce Judas apparaît seul est Jean 14:22. On y lit : “ Judas, non pas l’Iscariote ”, ce qui permet de savoir quel Judas parlait.

Judas apparaît pour la première fois dans les Évangiles dans la liste des apôtres dressée quelque temps après la Pâque de l’an 31 de n. è. et environ un an et demi après le début du ministère de Jésus (Mc 3:19 ; Lc 6:16). Il est logique de conclure que Judas était disciple depuis un certain temps avant que Jésus n’en fasse un apôtre. À en croire le portrait qu’en brossent de nombreux auteurs, Judas n’avait que des défauts ; pourtant, il semble bien que pendant un temps il fut un disciple qui trouva faveur aux yeux de Dieu et de Jésus, ce qu’indique le simple fait qu’il fut choisi comme apôtre. En outre, il se vit confier les finances communes de Jésus et des 12. C’est le signe qu’à l’époque il était digne de confiance et qu’il avait des compétences ou de l’instruction, d’autant que Matthieu, malgré son habitude de l’argent et des chiffres, ne s’était pas vu attribuer cette tâche (Jean 12:6 ; Mt 10:3). Il n’empêche que Judas se corrompit complètement et sans circonstances atténuantes. Cela explique sans aucun doute pourquoi il est nommé le dernier dans la liste des apôtres et pourquoi son nom est suivi de la précision “ qui par la suite le livra ” ou “ qui devint traître ”. — Mt 10:4 ; Lc 6:16.