S’adressant à ses disciples, Jésus débute ainsi: “Heureux, vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. Heureux, vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés. Heureux, vous qui pleurez maintenant, car vous rirez. Heureux êtes-​vous quand les hommes vous haïssent (...). Réjouissez-​vous en ce jour-​là et bondissez de joie, car voici que votre récompense est grande dans le ciel.”

Par être heureux, cependant, Jésus n’entend pas simplement être jovial ou joyeux, comme lorsqu’on s’amuse. Le véritable bonheur est plus profond: il emporte l’idée de contentement, un sentiment de satisfaction dans la vie.

Que veut dire Jésus? Pourquoi ceux qui sont riches, qui recherchent gaiement les plaisirs et qui sont acclamés par les hommes récoltent-​ils le malheur? C’est parce que, lorsqu’une personne possède et chérit ces choses, le service de Dieu, qui seul procure le bonheur véritable, est exclu de sa vie. Cependant, Jésus ne veut pas dire que quelqu’un est heureux simplement parce qu’il est pauvre, affamé ou en deuil. Mais souvent, de telles personnes défavorisées adhèrent aux enseignements de Jésus, et Dieu les bénit en retour en leur donnant d’être vraiment heureuses.