Quelque six mois seulement après le début du ministère de Jésus sur la terre, Nicodème reconnaît que celui-ci, ‘ en tant qu’enseignant, est venu de Dieu ’. Impressionné par les derniers miracles accomplis par Jésus à Jérusalem lors de la Pâque de l’an 30, Nicodème vient, à la faveur de la nuit, confesser sa croyance en Jésus et en apprendre plus sur l’enseignant qu’il est. Sur quoi Jésus énonce à Nicodème une vérité profonde : la nécessité de ‘ naître de nouveau ’ pour entrer dans le Royaume de Dieu. C’est là que Jésus prononce aussi ces paroles : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” — Jean 3:1-16.

Quelle merveilleuse perspective s’offre à Nicodème ! Il peut devenir un proche compagnon de Jésus et observer lui-​même les différents aspects de sa vie terrestre. Étant un des chefs des Juifs et un enseignant d’Israël, Nicodème possède une bonne connaissance de la Parole de Dieu. Il a également un discernement aigu, car il identifie Jésus à un enseignant envoyé par Dieu. Nicodème s’intéresse aux choses spirituelles et manifeste une humilité peu commune. Comme il doit être difficile pour un membre de la cour suprême juive de reconnaître que le fils d’un modeste charpentier est envoyé par Dieu ! Il s’agit là de qualités inestimables pour devenir disciple de Jésus.

Tout d’abord, Jean précise que le chef juif “ vint vers [Jésus] de nuit ”. (Jean 3:2.) Un bibliste propose cette explication : “ Nicodème est venu de nuit, non par crainte, mais pour éviter d’être dérangé par les foules lors de sa rencontre avec Jésus. ” Néanmoins, Jean parle de Nicodème comme de “ l’homme qui, la première fois, était venu vers [Jésus] de nuit ” dans le contexte où il dit que Joseph d’Arimathée était “ un disciple de Jésus, mais en secret à cause de la peur qu’il avait des Juifs ”. (Jean 19:38, 39.) Il est donc probable que Nicodème soit venu voir Jésus à la faveur de la nuit en raison de la “ peur qu’il avait des Juifs ”, tout comme d’autres parmi ses contemporains craignaient d’être vus avec Jésus. — Jean 7:13.