En général, eau qui sort de terre naturellement (Ex 15:27), par opposition aux puits et aux citernes, qui sont habituellement creusés par l’homme (Gn 26:15) ; le mot est également employé pour désigner l’origine d’une chose autre que l’eau. Deux mots hébreux ont le sens de “ source ” : ʽayin (littéralement : “ œil ”) et maʽyan, qui lui est apparenté. Le terme grec correspondant est pêgê. Il arrivait qu’on déblaie et qu’on approfondisse une source, ce qui pourrait expliquer pourquoi les mots “ source ” et “ puits ” sont parfois utilisés de façon interchangeable au sujet du même point d’eau. — Gn 16:7, 14 ; 24:11, 13 ; Jean 4:6, 12 ; voir CITERNE ; PUITS.

La Bible ne dit pas explicitement que ce puits fut creusé par Jacob. Toutefois, elle indique que Jacob possédait des terres à cet endroit (Gn 33:18-20 ; Jos 24:32 ; Jean 4:5). En outre, la Samaritaine dit à Jésus : “ Jacob [...] nous a donné le puits et [...] en a bu lui-même ainsi que ses fils et son bétail. ” (Jean 4:12). Il est donc probable que Jacob le creusa ou le fit creuser, peut-être pour fournir de l’eau à sa maisonnée nombreuse et à ses grands troupeaux, de façon à éviter toute difficulté avec ses voisins, qui étaient sans aucun doute déjà propriétaires des autres points d’eau de la région. Il se pourrait aussi qu’il ait eu besoin d’un apport d’eau plus régulier et de meilleure qualité lorsque d’autres puits de la région s’asséchèrent.