¹⁰ Luc raconte la suite en ces termes : « Devenant jaloux, les autres Juifs rassemblèrent quelques hommes méchants qui traînaient sur la place du marché, formèrent un attroupement et se mirent à créer de l’agitation dans la ville. Ils attaquèrent la maison de Jason et cherchèrent Paul et Silas pour les amener devant la foule. Ne les trouvant pas, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les chefs de la ville, en criant : “Ces hommes qui ont causé de l’agitation partout, voilà maintenant qu’ils sont ici, et Jason les a accueillis chez lui ! Tous ces hommes vont à l’encontre des décrets de César, en disant qu’il y a un autre roi, Jésus” » (Actes 17:5-7). Comment Paul et les autres ont-ils réagi à cette émeute ?

11. De quoi a-t-on accusé Paul et les autres proclamateurs du Royaume, et à quel décret leurs accusateurs pensaient-ils peut-être ? (voir la note).

¹¹ Une foule excitée est abominable. Elle se rue avec la furie d’un torrent en crue, violent, incontrôlé. Telle est l’arme que les Juifs ont employée dans l’espoir de se débarrasser de Paul et de Silas. Puis, après avoir créé « de l’agitation dans la ville », ils ont essayé de convaincre les chefs de la gravité de leurs accusations. La première était que Paul et ses collaborateurs avaient « causé de l’agitation partout », alors que ceux-ci n’avaient pas déclenché le tumulte à Thessalonique ! La deuxième était beaucoup plus lourde : les Juifs affirmaient que les missionnaires annonçaient un autre Roi, Jésus, ce en quoi ils violaient les décrets de l’empereura.

12. Qu’est-ce qui montre que les accusations portées contre les chrétiens de Thessalonique auraient pu mal se terminer ?

¹² Rappelons que les chefs religieux avaient accusé Jésus d’un méfait semblable. Ils avaient dit à Pilate : « Nous avons trouvé cet homme en train de bouleverser notre nation […] et de dire qu’il est lui-même Christ, un roi » (Luc 23:2). Sans doute de peur que l’empereur croie qu’il tolérait la haute trahison, Pilate avait condamné Jésus à mort. Pareillement, les accusations contre les chrétiens à Thessalonique pouvaient mal se terminer. « On ne saurait exagérer le danger auquel cela les exposait, commente un ouvrage de référence, car la seule insinuation de trahison contre les empereurs s’avérait souvent fatale à l’accusé. » Cette attaque odieuse allait-elle réussir ?