Environ 900 ans après la construction de la voie Appienne, l’historien byzantin Procope a qualifié celle-ci de véritable “ merveille ”. Au sujet des pavés qui la recouvrent, il a écrit : “ Malgré le temps écoulé et la multitude de chars qui les ont sillonnés, ils n’ont nullement été altérés et n’ont rien perdu de leur poli. ”

Cela n’a pas empêché les évangélisateurs chrétiens de planifier et d’entreprendre un grand nombre de longs voyages. Pour se rendre vers l’est, l’apôtre Paul, comme ses contemporains, avait l’habitude de prendre la mer, profitant ainsi des vents dominants (Actes 14:25, 26 ; 20:3 ; 21:1-3). En effet, en Méditerranée, durant les mois d’été, ces vents viennent de l’ouest. Par contre, lorsqu’il devait se rendre à l’ouest, Paul empruntait souvent le réseau routier. Il a procédé de la même façon lorsqu’il a organisé son deuxième, puis son troisième voyage missionnairea (Actes 15:36-41 ; 16:6-8 ; 17:1, 10 ; 18:22, 23 ; 19:1). Vers 59 de notre ère, Paul a emprunté la voie Appienne pour se rendre à Rome. En chemin, il a rencontré des chrétiens au Forum d’Appius, ou Place du Marché d’Appius (endroit très fréquenté à 75 kilomètres au sud-est de Rome). D’autres chrétiens l’attendaient aux Trois-Tavernes, lieu de repos situé à une quinzaine de kilomètres plus loin (Actes 28:13-15). Vers 60 de notre ère, Paul a pu dire que la bonne nouvelle avait été prêchée “ dans le monde entier ” connu d’alors (Colossiens 1:6, 23). Le système routier y avait largement contribué.

[Illustration, page 17]

Paul a rencontré des chrétiens au Forum d’Appius, ou Place du Marché d’Appius.