11, 12. Pourquoi Hérode s’est-​il mis à maltraiter les chrétiens, et comment s’y est-​il pris ?

¹¹ Pierre, qui avait entendu cette exhortation, a plus tard constaté personnellement la force que peuvent avoir des prières ferventes. (Lire Actes 12:1-6.) Les premiers versets d’Actes chapitre 12 nous apprennent que, pour gagner la faveur des Juifs, Hérode s’est mis à maltraiter les chrétiens. Il savait certainement que Jacques était l’un des douze et qu’il avait été très proche de Jésus. Par conséquent, il l’a fait exécuter “ par l’épée ”. (Verset 2.) C’était là une rude épreuve pour la congrégation, qui perdait un apôtre très aimé.

13, 14. a) Lorsque Pierre a été emprisonné, quelle a été la réaction de la congrégation ? b) Qu’apprenons-​nous de l’attitude des membres de la congrégation pour ce qui est de la prière ?

¹³ La congrégation savait exactement quoi faire. Nous lisons au verset 5 : “ Pierre était donc gardé dans la prison ; mais la congrégation ne cessait de prier Dieu pour lui, intensément. ” Les disciples ont adressé à Jéhovah des requêtes sincères, intenses en faveur de leur frère tant aimé. La mort de Jacques ne les avait pas plongés dans le désespoir ; elle n’avait pas non plus sapé leur confiance dans la prière. Au contraire, ils étaient convaincus que Jéhovah accorde beaucoup d’importance aux prières de ses adorateurs fidèles. Si elles sont conformes à sa volonté, il les exauce. — Héb. 13:18, 19 ; Jacq. 5:16.

¹⁴ Qu’apprenons-​nous de la réaction des membres de la congrégation ? Veiller, ce n’est pas uniquement prier pour soi, c’est aussi prier pour ses compagnons (Éph. 6:18). Connaissez-​vous des chrétiens qui sont assaillis par des épreuves ? Certains sont victimes de persécutions, d’atteintes à leur liberté religieuse ou d’une catastrophe naturelle. Pourquoi ne pas prier sincèrement à leur sujet ? Peut-être connaissez-​vous d’autres chrétiens qui supportent des difficultés moins visibles : problèmes familiaux, découragement ou ennuis de santé. Lorsque vous vous adressez à Jéhovah, qui entend la prière, pensez à des personnes en particulier et mentionnez-​les nommément. — Ps. 65:2.