1-2. Qu’avait de spécial le voyage que Barnabé et Saul s’apprêtaient à faire, et en quoi leur activité contribuerait-elle à la réalisation d’Actes 1:8 ?

QUELLE journée palpitante pour l’assemblée d’Antioche ! De tous les prophètes et enseignants présents, l’esprit saint a choisi Barnabéa et Saul pour porter la bonne nouvelle à des régions lointaines (Actes 13:1, 2). Oh ! bien sûr, des hommes capables ont été missionnés avant ! Mais, jusqu’ici, ils partaient pour des endroits où le christianisme était déjà implanté (Actes 8:14 ; 11:22). Cette fois, Barnabé et Saul (avec Jean-Marc, qui leur servira d’auxiliaire) seront envoyés vers des régions où la grande majorité des habitants ne connaissent pas la bonne nouvelle.

² Il y a 14 ans, Jésus a dit à ses disciples : « Vous serez mes témoins dans Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre » (Actes 1:8). La nomination de Barnabé et de Saul comme missionnaires va stimuler la réalisation de cette prophétieb !

4. a) Qu’est-ce qui a dirigé le choix de Barnabé et de Saul, et comment leurs coreligionnaires ont-ils réagi à leur nomination ? b) Comment pouvons-nous soutenir ceux à qui sont confiées des tâches théocratiques ?

⁴ Mais pourquoi l’esprit saint a-t-il commandé de ‘mettre à part en vue de l’œuvre’ précisément Barnabé et Saul ? (Actes 13:2). La Bible ne le dit pas. Ce qu’on sait, c’est qu’il a dirigé le choix de ces hommes. Rien n’indique que les prophètes et les enseignants d’Antioche aient contesté une telle décision. Au contraire, ils ont soutenu totalement ces nominations. Imagine les sentiments de Barnabé et de Saul quand leurs frères spirituels, nullement envieux, ‘après avoir jeûné et prié, posèrent les mains sur eux et les laissèrent partir’ (Actes 13:3). Nous aussi, soutenons ceux à qui sont confiées des tâches théocratiques, notamment les hommes établis responsables dans l’assemblée. Au lieu d’envier ceux qui reçoivent de tels privilèges, nous devrions « leur manifester une très grande estime, avec amour, en raison de leur travail » (1 Thess. 5:13).