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« Remplis de joie et d’esprit saint »

« Rends pleinement témoignage au sujet du royaume de Dieu »
- 5. Que représentait la prédication sur l’île de Chypre ?
  
  ⁵ Parvenus à pied jusqu’à Séleucie, un port près d’Antioche, Barnabé et Saul ont pris le bateau pour l’île de Chypre, soit environ 200 kilomètres de traverséed. Barnabé, natif de Chypre, était sûrement pressé d’apporter la bonne nouvelle à ses compatriotes. Débarqués à Salamine, sur la côte est, Saul et lui n’ont pas perdu de temps. Immédiatement, « ils se mirent à annoncer la parole de Dieu dans les synagogues des Juifse » (Actes 13:5). Ils ont parcouru l’île de bout en bout, prêchant probablement dans les villes principales en chemin. Selon l’itinéraire emprunté, ces missionnaires ont peut-être fait plus de 150 kilomètres à pied !
  
  DANS LES SYNAGOGUES DES JUIFS
  
  « Synagogue » signifie littéralement « action d’amener ensemble », d’où « action de réunir ou d’assembler ». Désignant une assemblée de Juifs, ce mot en vint avec le temps à désigner le lieu ou l’édifice où se tenait l’assemblée.
  
  On pense que les synagogues ont été instituées par les Juifs soit pendant, soit aussitôt après les 70 années de leur exil à Babylone. Elles servaient de lieu d’enseignement, de culte, de lecture des Écritures et d’exhortation spirituelle. Au 1^er siècle de notre ère, chaque bourg de Palestine avait la sienne. Les villes en avaient plus d’une ; Jérusalem en comptait beaucoup.
  
  Après l’Exil, cependant, tous les Juifs n’étaient pas rentrés en Palestine. Beaucoup étaient partis à l’étranger pour affaires. Dès le 5^e siècle avant notre ère, il existait des communautés juives dans les 127 districts administratifs de l’Empire perse (Est. 1:1 ; 3:8). Des quartiers juifs se sont formés également dans des villes du pourtour méditerranéen. L’ensemble des Juifs dispersés a fini par être appelé « Diaspora », c’est-à-dire « dispersion ». Eux aussi ont fondé des synagogues partout où ils se sont établis.
  
  Dans une synagogue, on lisait et expliquait la Loi chaque sabbat. Les lectures se faisaient depuis une estrade entourée de bancs sur trois côtés. Tout Juif pieux de sexe masculin pouvait participer à la lecture, à la prédication et à l’exhortation.

« Remplis de joie et d’esprit saint »

« Rends pleinement témoignage au sujet du royaume de Dieu »
- d Au 1^er siècle, un bateau pouvait franchir 150 kilomètres en un jour si les vents étaient favorables. Dans des conditions adverses, un tel périple était beaucoup plus long.