⁸ La Loi, composée de nombreux commandements, condamnait les pécheurs. De plus, les grands prêtres qui officiaient sous la Loi étaient imparfaits et ne pouvaient pas offrir de sacrifice convenable pour le péché. Voilà pourquoi Paul a dit que la Loi était “ faible du fait de la chair ”. “ En envoyant son propre Fils dans la ressemblance de la chair pécheresse ” et en l’offrant en rançon, Dieu “ a condamné le péché dans la chair ”, remédiant ainsi à l’“ impuissance du côté de la Loi ”. En conséquence, les chrétiens oints sont déclarés justes en vertu de leur foi dans le sacrifice de Jésus. Ils sont encouragés à “ march[er], non pas selon la chair, mais selon l’esprit ”. (Lire Romains 8:3, 4.) Et ce n’est que s’ils le font fidèlement jusqu’à la fin de leur vie terrestre qu’ils recevront la “ couronne de vie ”. — Rév. 2:10.

10. En quel sens sommes-​nous soumis à la loi du péché et de la mort ?

¹⁰ Paul a écrit : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” (Rom. 5:12). Ayant Adam pour père, nous sommes tous soumis à la loi du péché et de la mort. Notre chair pécheresse nous incline constamment à des comportements qui déplaisent à Dieu et qui n’ont d’autre issue que la mort. Dans sa lettre aux Galates, Paul a mentionné des actes et des tendances de ce genre, les appelant “ les œuvres de la chair ”, et il a précisé que “ ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu ”. (Gal. 5:19-21.) Ces personnes ‘ marchent selon la chair ’. (Rom. 8:4.) Leur “ principe d’action intérieur ” et leur “ règle de vie ” sont totalement influencés par la chair. N’y a-​t-​il que ceux qui commettent la fornication, pratiquent l’idolâtrie, s’adonnent au spiritisme ou se livrent à d’autres péchés graves qui correspondent à cette description ? Non. Dans la liste des œuvres de la chair figure aussi ce que certains considèrent comme de “ petits défauts ”, par exemple la jalousie, les accès de colère, les disputes ou les envies. Dès lors, qui peut affirmer qu’il a définitivement cessé de marcher selon la chair ?

¹² Notre état d’imperfection est comparable à celui d’une personne soignée pour une maladie grave. Si elle veut se rétablir complètement, elle doit suivre les recommandations du médecin. En ce qui nous concerne, la foi dans la rançon nous ouvre la perspective d’être libérés de la loi du péché et de la mort ; reste que pour l’instant nous demeurons imparfaits et pécheurs. Que devons-​nous faire de plus pour obtenir l’approbation de Dieu ? Si nous voulons “ guérir ” complètement de l’imperfection, nous devons marcher selon l’esprit, comme le recommande Paul.

Ce que signifie marcher selon l’esprit

13. Que signifie marcher selon l’esprit ?

¹³ Lorsque nous marchons, nous avançons progressivement en vue d’atteindre une destination, un but. De façon similaire, marcher selon l’esprit implique, non pas d’être parfaits, mais de progresser régulièrement sur le plan spirituel (1 Tim. 4:15). Jour après jour, efforçons-​nous au mieux de “ marcher ” — de vivre — en suivant la direction de l’esprit saint. “ Marcher par l’esprit ” nous attirera l’approbation de Dieu. — Gal. 5:16.