“Le plus grand des trois, c’est l’amour”

“Or maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là; mais le plus grand des trois, c’est l’amour.” — 1 CORINTHIENS 13:13.

1. Qu’a déclaré un anthropologue à propos de l’amour?

UN ANTHROPOLOGUE de renommée mondiale a déclaré: “Pour la première fois dans l’histoire de notre espèce, nous nous rendons compte que de tous les principaux besoins psychologiques de l’homme, le plus grand est le besoin d’amour. Il est le centre de tous les besoins humains, tout comme le soleil est le centre de notre système planétaire. (...) L’enfant qui a été privé d’amour est très différent, du point de vue biochimique, physiologique et psychologique, d’un enfant qui a été aimé. Même sa croissance est différente. Nous savons à présent que l’être humain est né pour mener une existence où vivre et aimer sont synonymes. Bien sûr, ceci n’est pas nouveau. Ce n’est que la confirmation du Sermon sur la montagne.”

2. a) En quels termes l’apôtre Paul a-​t-​il montré l’importance de l’amour? b) Quelles questions méritent maintenant considération?

² Effectivement, comme ce savant l’a reconnu, cette vérité concernant l’importance que l’amour revêt pour le bonheur des humains n’est pas nouvelle. Les scientifiques viennent peut-être seulement de la découvrir, mais elle est exprimée dans la Parole de Dieu depuis plus de 19 siècles. C’est pourquoi l’apôtre Paul put écrire: “Or maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là; mais le plus grand des trois, c’est l’amour.” (1 Corinthiens 13:13). Savez-​vous en quoi l’amour est plus grand que la foi et l’espérance? Pourquoi peut-​on dire que l’amour est le plus grand des attributs de Dieu et des fruits de son esprit?

7. Quel genre d’amour le mot agapê désigne-​t-​il, et comment cet amour se manifeste-​t-​il?

⁷ Quel mot grec Paul a-​t-​il utilisé en 1 Corinthiens 13:13, où il mentionne la foi, l’espérance et l’amour, puis ajoute que “le plus grand des trois, c’est l’amour”? Le mot employé ici est agapê, le même que l’apôtre Jean employa quand il déclara: “Dieu est amour.” (1 Jean 4:8, 16). Il s’agit d’un amour guidé ou dominé par les principes. Il peut ou non s’accompagner d’affection et de tendresse, mais correspond à un sentiment désintéressé qui pousse à faire du bien aux autres quels que soient leurs mérites ou les avantages qu’on peut en retirer. C’est cet amour qui incita Dieu à donner celui qu’il avait de plus cher, son Fils unique, Jésus Christ, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:16.) Comme Paul nous le rappelle fort justement, “à peine (...) quelqu’un mourra-​t-​il pour un homme juste; pour un homme bon, oui, peut-être quelqu’un osera-​t-​il mourir. Mais Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs”. (Romains 5:7, 8.) En effet, l’amour agapê pousse celui qui l’éprouve à faire du bien aux autres quelle que soit leur position sociale et quoi qu’il lui en coûte.

Plus grand que la foi et l’espérance — Pourquoi?

8. Pourquoi l’amour agapê est-​il plus grand que la foi?

⁸ Mais pourquoi Paul dit-​il que cet amour (agapê) est plus grand que la foi? Il écrit en 1 Corinthiens 13:2: “Si j’ai le don de prophétie, et que je connaisse tous les saints secrets et toute connaissance, et si j’ai toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien.” (Voir Matthieu 17:20). De fait, si nos efforts pour acquérir la connaissance et croître dans la foi étaient motivés par un désir égoïste, ils ne nous vaudraient aucun bienfait de la part de Dieu. Dans le même ordre d’idée, Jésus montra que certains ‘prophétiseraient en son nom, expulseraient des démons en son nom et feraient de nombreuses œuvres de puissance en son nom’, mais qu’ils n’auraient pas son approbation pour autant. — Matthieu 7:22, 23.

9. Pourquoi l’amour est-​il plus grand que l’espérance?

⁹ Pourquoi l’amour agapê est-​il également plus grand que l’espérance? Parce que l’espérance peut être égocentrique, nourrie par une personne qui se soucie avant tout de son avantage personnel, alors que l’amour “ne cherche pas son propre intérêt”. (1 Corinthiens 13:4, 5.) En outre, l’espérance — comme celle de survivre à la “grande tribulation” et d’entrer dans le monde nouveau — disparaît quand elle se concrétise (Matthieu 24:21). C’est ce que Paul explique en ces termes: “Car nous avons été sauvés dans cette espérance; mais une espérance qui se voit n’est pas une espérance; en effet, quand quelqu’un voit une chose, est-​ce qu’il l’espère? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous continuons à l’attendre avec endurance.” (Romains 8:24, 25). L’amour, quant à lui, endure tout, et il ne passe jamais (1 Corinthiens 13:7, 8). L’amour désintéressé (agapê) est donc plus grand que la foi ou l’espérance.