Le terme grec bélos (projectile) dérive du verbe ballô, qui signifie “ jeter ”. L’apôtre Paul employa ce terme grec quand il parla des “ projectiles enflammés ” qu’on peut éteindre avec le grand bouclier de la foi (Éph 6:16). Les Romains utilisaient des dards en roseau creux qui comportaient dans leur partie inférieure, sous la pointe, un réceptacle de fer qu’on pouvait remplir de naphte enflammé. Pour lancer le dard, on se servait d’un arc détendu, car avec un arc tendu on aurait éteint le feu. Celui qui essayait d’éteindre un tel dard avec de l’eau ne faisait qu’étendre les flammes ; la seule façon d’étouffer le feu consistait à recouvrir de terre ce projectile destructeur.

Le “ grand bouclier ” (héb. : tsinnah) était porté par les fantassins lourdement armés (2Ch 14:8) et quelquefois par un porteur de bouclier (1S 17:7, 41). Il était soit ovale, soit rectangulaire comme une porte. En Éphésiens 6:16, le terme grec thuréos (de thura, “ porte ”) désigne apparemment, lui aussi, un “ grand bouclier ”. Le tsinnah était assez grand pour couvrir le corps entier (Ps 5:12). On l’utilisait parfois de façon à former des lignes de bataille présentant un front continu hérissé de lances. On cite quelquefois le grand bouclier et la lance à propos des armes en général. — 1Ch 12:8, 34 ; 2Ch 11:12.