29. Que symbolise la “ grande étoile qui brûlait comme une lampe ”, et pourquoi ?

²⁹ Il a déjà été question d’étoiles symboliques dans les messages que Jésus a adressés aux sept congrégations ; au nombre de sept, elles représentent dans ce cas les anciens, oints de l’esprit, établis dans les congrégationsb (Révélation 1:20). Ces “ étoiles ”, ainsi que tous les autres chrétiens oints, habitent des lieux célestes dans un sens spirituel à partir du moment où elles sont scellées avec l’esprit saint en gage de leur héritage céleste (Éphésiens 2:6, 7). Toutefois, l’apôtre Paul a prévenu les chrétiens que parmi ces “ étoiles ” se lèveraient des apostats, des individus sectaires, qui égareraient le troupeau (Actes 20:29, 30). Cette infidélité mènerait à une grande apostasie et, collectivement, ces anciens qui auraient ainsi trébuché en viendraient à constituer l’homme d’illégalité, lequel s’élèverait à la position de dieu au-dessus des autres humains (2 Thessaloniciens 2:3, 4). Les mises en garde de Paul se sont vérifiées lorsque le clergé de la chrétienté a fait son apparition sur la scène du monde. Cette classe est bien symbolisée par “ une grande étoile qui brûlait comme une lampe ”.

31. a) Quand les membres du clergé de la chrétienté sont-​ils tombés d’une position ‘ céleste ’ ? b) En quel sens les eaux dispensées par le clergé sont-​elles devenues de l’“ absinthe ”, et qu’en est-​il résulté pour beaucoup ?

³¹ Lorsque les membres du clergé de la chrétienté ont apostasié, se détournant du véritable christianisme, ils sont tombés de la position ‘ céleste ’ élevée dont Paul parle en Éphésiens 2:6, 7. Au lieu des eaux pures de la vérité, ils ont dispensé de l’“ absinthe ”, des mensonges amers, comme les doctrines du feu de l’enfer, du purgatoire, de la Trinité et de la prédestination ; ils ont aussi mené les nations à la guerre en ne bâtissant pas les hommes pour qu’ils deviennent des serviteurs de Dieu ayant de bons principes. Qu’en est-​il résulté ? Ceux qui ont cru à ces mensonges ont été empoisonnés sur le plan spirituel. Ils ont connu le même sort que les Israélites infidèles du temps de Jérémie, à propos desquels Jéhovah a dit : “ Voici que je leur fais manger de l’absinthe ; oui, je leur ferai boire de l’eau empoisonnée. Car, venant des prophètes de Jérusalem, l’apostasie est sortie vers tout le pays. ” — Jérémie 9:15 ; 23:15.