HOMME D’ILLÉGALITÉ

Expression utilisée par l’apôtre Paul en 2 Thessaloniciens 2:2, 3 pour mettre en garde les disciples contre la grande apostasie antichrétienne qui se développerait avant “ le jour de Jéhovah ”. Apostasia, le mot grec traduit ici par “ apostasie ”, implique plus qu’un simple abandon, un renoncement par indifférence. Il implique une défection, une révolte, une rébellion délibérée et organisée. Dans de vieux documents sur papyrus, apostasia est employé dans un sens politique à propos de rebelles.

Une révolte religieuse. Cette rébellion n’est cependant pas d’ordre politique, mais religieux. C’est une révolte contre Jéhovah Dieu et Jésus Christ, et par conséquent contre la congrégation chrétienne.

Prédite. Les apôtres Paul et Pierre annoncèrent d’autres fois cette apostasie tant oralement que par écrit. Le Seigneur Jésus Christ lui-même avertit ses disciples de sa venue. Dans son exemple du blé et de la mauvaise herbe (Mt 13), il déclara que le Diable sèmerait de la “ mauvaise herbe ”, des chrétiens d’apparence, les “ fils du méchant ”, au milieu du “ blé ”, les “ fils du royaume ”. Cette “ mauvaise herbe ” subsisterait jusqu’à l’achèvement du système de choses, où elle serait identifiée et “ brûlée ”.

Paul avertit les surveillants chrétiens d’Éphèse qu’après son départ des “ loups tyranniques ” entreraient chez les vrais chrétiens. Ils ne traiteraient pas le troupeau avec tendresse, mais tenteraient d’entraîner “ les disciples ” à leur suite (ils ne feraient pas simplement leurs propres disciples, mais chercheraient à détourner les disciples, ceux du Christ) (Ac 20:29, 30). Paul écrivit en 1 Timothée 4:1-3 : “ Cependant, la parole inspirée dit clairement que dans les périodes à venir quelques-uns abandonneront la foi, faisant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons, par l’hypocrisie d’hommes qui disent des mensonges, étant comme marqués au fer rouge dans leur conscience [insensibles, endurcis, si bien qu’ils n’éprouvent aucun remords de conscience malgré leurs mensonges hypocrites] ; interdisant de se marier, ordonnant de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces. ”

Plus tard, Paul écrivit à Timothée : “ Il y aura une période où ils ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils accumuleront des enseignants pour eux-mêmes, afin de se faire agréablement caresser les oreilles ; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité. ” — 2Tm 4:3, 4.

Quant à l’apôtre Pierre, il établit un parallèle entre l’apostasie au sein du christianisme et celle qui se produisit dans la maison de l’Israël selon la chair. Il dit : “ Cependant, il y a eu aussi de faux prophètes parmi le peuple, comme il y aura aussi parmi vous de faux enseignants. Ces gens-là introduiront furtivement des sectes destructrices et renieront même le propriétaire qui les a achetés, amenant sur eux-mêmes une prompte destruction. Et beaucoup suivront leurs dérèglements, et à cause d’eux on parlera en mal de la voie de la vérité. ” Pierre ajoute qu’ils exploiteraient la congrégation mais que “ leur destruction ne sommeille pas ”. — 2P 2:1-3.

Un “ homme ” au sens collectif. Comme le montrent les textes précités, l’“ homme ” de 2 Thessaloniciens 2:1-12 n’est pas un individu, mais un “ homme ” au sens collectif. Cet “ homme ” devait survivre aux apôtres et exister jusqu’au temps de la présence du Seigneur.

Une trahison contre Dieu. L’“ illégalité ” que commet cet “ homme ” au sens collectif est dirigée contre Jéhovah Dieu, le Souverain de l’univers. Cet “ homme ” est coupable de trahison. Il est appelé “ le fils de destruction ”, tout comme Judas Iscariote, le traître qui livra le Seigneur Jésus Christ et participa à provoquer sa mort. De même que Judas, cet “ homme ” doit être anéanti, disparaître à jamais. Il n’est pas “ Babylone la Grande ”, qui elle aussi combat contre Dieu, car elle est une femme, une prostituée. Toutefois, puisqu’il fomente une rébellion religieuse contre Dieu, il fait manifestement partie de la Babylone symbolique. — Jean 17:12 ; Ré 17:3, 5.

Révélé. Après la mort des apôtres, “ l’homme d’illégalité ” se manifesta au grand jour avec son hypocrisie religieuse et ses faux enseignements (2Th 2:3, 6, 8). Pour reprendre les paroles de Paul, cet “ homme ” allait acquérir un grand pouvoir, opérant sous la domination de Satan, accomplissant “ avec toutes les œuvres de puissance et des signes et présages mensongers ”. Ceux qui sont trompés par l’opération de “ l’homme d’illégalité ” collectif sont appelés “ ceux qui périssent [littéralement : “ se détruisent ”], en rétribution, parce qu’ils n’ont pas accepté l’amour de la vérité pour être sauvés ”. L’apôtre montre qu’ils “ se mettent à croire au mensonge ” et qu’ils seront tous “ jugés parce qu’ils n’ont pas cru à la vérité, mais ont pris plaisir à l’injustice ”. (2Th 2:9-12 ; voir Int.) Leur jugement est donc un jugement de condamnation. — Voir RÉSURRECTION (Le péché contre l’esprit saint).