3. À qui la liste des défauts cités en 2 Timothée 3:2-5 s’applique-​t-​elle ?

³ Paul a dit que « les derniers jours » seraient des « temps critiques, difficiles à supporter ». Puis, il a cité 19 défauts qui seraient répandus à cette époque. Cette liste ressemble à celle de Romains 1:29-31, mais elle contient des mots qu’on ne retrouve pas ailleurs dans les Écritures grecques chrétiennes. Paul commence en disant : « les hommes seront ». Ici, « hommes » désigne les gens en général, car tant des hommes que des femmes manifestent ces défauts. Mais ce n’est pas le cas de tous. Les chrétiens, eux, sont très différents (lire Malachie 3:18).

4. Que signifie être « gonflés d’orgueil » ?

⁴ Après avoir prédit que beaucoup seraient amis d’eux-​mêmes et amis de l’argent, Paul a ajouté qu’ils seraient aussi arrogants, orgueilleux et gonflés d’orgueil. Souvent, ces gens se sentent supérieurs aux autres en raison de leurs capacités, de leur beauté, de leur richesse ou de leur situation sociale. Une personne de ce genre veut plus que tout être admirée. Un spécialiste a écrit : « Dans son cœur, il y a un petit autel devant lequel elle s’incline pour s’adorer elle-​même. » À propos de l’orgueil, certains disent que ce défaut est tellement désagréable que même les orgueilleux le détestent chez les autres.

8. a) Comment la désobéissance aux parents est-​elle parfois considérée ? b) Qu’est-​ce que la Bible commande aux enfants ?

⁸ Paul a aussi décrit comment les gens se comporteraient les uns envers les autres. Il a écrit que les enfants seraient désobéissants à l’égard de leurs parents. Beaucoup de livres, de films et d’émissions télévisées présentent la désobéissance aux parents comme normale et acceptable. Mais la désobéissance affaiblit la famille, qui est l’élément de base de la société. Les humains le savent depuis longtemps. Par exemple, dans la Grèce antique, si un homme frappait ses parents, il perdait ses droits de citoyen. Et selon la loi romaine, frapper son père était aussi grave que commettre un meurtre. Tant les Écritures hébraïques que les Écritures grecques chrétiennes commandent aux enfants d’honorer leurs parents (Ex. 20:12 ; Éph. 6:1-3).

10, 11. a) Quels défauts montrent que les gens n’ont pas d’amour les uns pour les autres ? b) À quel point les vrais chrétiens aiment-​ils leur prochain ?

¹⁰ Paul a cité d’autres défauts montrant que beaucoup de gens n’auraient pas d’amour les uns pour les autres. Dans sa liste, ingrats vient juste après « désobéissants à l’égard de leurs parents ». C’est logique, puisque les gens qui ne sont pas reconnaissants n’accordent aucune valeur aux choses que les autres font pour eux. Paul a ajouté qu’ils seraient sans fidélité, ainsi que sans esprit d’entente, ce qui signifie qu’ils ne voudraient pas faire la paix. Ils seraient blasphémateurs et traîtres, disant des choses insultantes et nuisibles contre les hommes et même contre Dieu. Il y aurait aussi des calomniateursa, c’est-à-dire des personnes qui disent des mensonges dans le but de détruire la réputation des autres.